私たちはGoogle+、Facebook、Twitterといったソーシャルネットワーキングサイトで豊かなバーチャルライフを送っています。では、現実世界が私たちの肉体に追いつき、死が訪れるとどうなるのでしょうか？少なくともバーチャルな私たちの存在にとっては、具体的な答えがあります。それは、死後のデジタル世界の問題を整理し、愛する人たちの煩わしさや心痛を最小限に抑える方法です。
Googleは、Googleアカウント機能にデッドマンズスイッチ（より穏やかな名前のもの）を組み込むことで、標準を確立しています。FacebookとTwitterも、最近亡くなった人のアカウントを扱うためのプロセスを用意していますが、やや面倒です。その他のオンライン上のケースについては、いくつかの優れたWebサービスが役立ち、自分で設定したトリガーに基づいてログイン情報を引き継ぎます。
Googleのデッドマンスイッチ
Googleの新しい「非アクティブアカウント管理」システムは、使い方も設定も簡単です。Googleアカウントの設定ページからアクセスでき、アカウントのタイムアウト期間を設定できます。タイムアウト期間とは、Googleがユーザーが二度とログインしないと判断するまでのログインしない期間です。デフォルトは3か月ですが、90日単位で設定でき、最大1年半まで延長できます。少なくとも6か月に設定することをお勧めしますが、ログイン頻度に応じて期間を調整することもできます。
このサービスにはフェイルセーフ機能が組み込まれています。タイムアウト期間の1か月前に、Googleはメール（電話番号を登録している場合はオプションでSMSメッセージ）でリマインダーを送信し、アカウントが再び利用されないようにします。アカウントが一定期間非アクティブになり、非アクティブアカウント管理ツールが起動すると、Googleは最大10人にアカウントが非アクティブになったことを通知するメッセージを送信します。
連絡先ごとに有効な電話番号をご提供いただく必要があります。Google は各連絡先に固有の確認コードを送信し、必要なデータをダウンロードできるようにします。
Googleデータのどの部分を各人と共有するかを選択できます。例えば、親しい友人にはPicasaフォトアルバムのダウンロードリンクを提供し、家族にはメールやGoogle Voiceメッセージなど、あらゆるサービスへのアクセスを許可することができます。共有できるのは3ヶ月以内で、その後は完全にアクセスできなくなります。
最後に、Googleアカウントを設定して、Googleサーバーからアカウントの痕跡をすべて削除することもできます。これには、YouTube動画からブログ投稿まで、すべての公開データが含まれます。
TwitterとFacebookは面倒なことが多い
TwitterとFacebookはどちらも、死後にアカウントを閉鎖するためのシステムを導入していますが、どちらもGoogleの新しいツールほど徹底的でも直感的でもないため、少し手間をかけて、あなたに代わって問題を解決してくれる人を指名する必要があります。
Twitterは、指定された担当者がパスワードを知らなくてもアカウントを無効化できるようにしていますが、膨大な書類手続きが必要です。亡くなったユーザーについてTwitterに連絡する方法については、記事全文を読む価値がありますが、簡単にまとめると、Twitterはあなたのユーザー名と死亡証明書のコピー、故人による署名入りの声明（本人確認書類、あなたとの知り合い方、Twitterアカウントがあなたのものであったことの証明（ユーザー名が本名と一致しない場合）、そして本人確認書類となる政府発行の身分証明書（運転免許証など）のコピーを必要とします。その後、これらをすべてTwitterにFAXまたは郵送で送付する必要があります。送付先住所とFAX番号は、Twitterヘルプセンターのページに記載されています。
Facebookでも同様の情報が必要ですが、少なくともオンラインフォームが用意されており、友人や家族が情報を素早く提出できます。Facebookは、アカウントの無効化や削除よりも一歩進んだサービスを提供しています。大切な人があなたのFacebookページを、よりセキュリティの高い追悼ページに変え、友人や家族があなたのタイムラインにあなたに関する思い出を投稿できるようにすることも可能です。
大切な人にデジタル資産を託す
Facebookのちょっと気の利いた、でもちょっと不気味な追悼アカウント機能はさておき、ほとんどの場合、信頼できる友人や家族にログイン情報とアカウント削除の指示を伝える方がはるかに早くて簡単です。Facebookで死亡確認をする（これは数日かかることが多い）よりも、愛する人にFacebookアカウントの削除を依頼する方がはるかに効率的です。Twitterアカウントの削除はさらに簡単です。アカウント設定ページの下部にある「アカウントを停止」にアクセスし、いくつかの指示に従うだけで完了です。
大切な人のためにパスワードを記録しておくべき理由は、情報を削除することだけではありません。iTunesなどのオンラインストアの多くは、メディア本体ではなくライセンスを販売しているため、Appleのような小売業者があなたのアカウントへのアクセスを手助けしてくれるとは期待できません。多くのメディアをダウンロードまたはストリーミングする場合、音楽や映画を家族と共有できるのはパスワードだけかもしれません。
デッドマンスイッチを自分で作る
生きている間にアカウントのパスワードを教えてしまうのが不安な場合は、自分でデッドマンスイッチを設定して情報を外部に送るという方法もあります。「Dead Man's Switch」や「Deadman」といった、まさにその名の通り無料サービスの利用をお勧めします。どちらも、前述のパスワードやその他の個人情報を、あなたが亡くなった後に大切な人に安全に提供してくれます。
Googleの非アクティブアカウント管理ツールと同様に、これらのサービスには、最終ログインから数日、数か月、さらには数年といった期間を設定できるさまざまな遅延機能があります。ほとんどのサービスでは、期限の数日前にメールを送信します。期限までに返信がない場合は、事前に用意されたメッセージが自動的に送信されます。ここで紹介したサービスはどちらも無料ですが、受信者を追加したり、メッセージを送信するまで暗号化したりする機能などのプレミアムオプションも用意されています。
もちろん、そのような追加のセキュリティを気にせず、いずれにしてもGoogleの非アクティブアカウント機能を設定する予定であれば、Googleを利用してパスワードと、すべてのメディアのダウンロードおよびアカウントの停止手順を配布できます。Googleが送信するメッセージはユーザーごとにカスタマイズできるため、事後分析メールに他のサービスの関連パスワードと手順を含めることも可能です。
仮想生活から優雅に退出する
少し気が重い話ですが、パスワードを集め、すべてのデータの扱い方を決めてしまえば、デジタル資産の準備はわずか1時間で完了します。さらに重要なのは、大切な人が何週間、あるいは何ヶ月も悩まされるフラストレーションやトラブルから解放されることです。
