AT&Tが無制限データプランの提供を終了したことを受け、Verizonもこれに追随するとほぼ予想されています。Verizon幹部のコメントによると、Verizonのワイヤレスサービスを利用している企業は、近い将来、段階的なデータプランの提供開始を期待できるものの、いくつかの注意点があるようです。
BusinessWeekの記事では、VerizonのCFOであるジョン・キリアン氏がワイヤレスデータプランについて「完全に無制限の定額制ではなくなるよう、料金体系を変更する必要があるだろう」とコメントしている。
表面的には、VerizonがAT&Tのやり方に倣ってデータプランに上限を設けているように聞こえます。実際は、確かにその通りかもしれませんが、Killian氏が話していたことの文脈をより深く理解する必要があります。
Verizonが無制限データプランを終了するという報道には、2つの大きな注意点があります。まず、VerizonはAT&Tのように無制限3Gデータプランを突然終了するつもりはありません（ただし、既に無制限データプランに加入しているユーザーが、プランを中止または変更しない限り、引き続き利用できるという例外規定は除きます）。Verizonの段階的データプランに関する議論は、Verizonが今後の4Gネットワーク上でデータプランをどのようにパッケージ化し、販売していくつもりなのかという点に焦点を当てています。
第二に、AT&Tとは異なり、Verizonはデータプランに関して魅力的な進歩的なビジョンを持っています。今年初めの投資家向け説明会で、Verizon WirelessのCEO、ローウェル・マクアダム氏は次のように説明しました。「今後のモデルとして、現実的には人々はネットワークに接続する必要があるデバイスを4台、5台、あるいは6台、場合によっては20台にまで増えると考えています。ですから、Verizonはデバイスと料金プランではなく、大量のデータを購入して好きなように使えるというモデルに傾倒していると思います。」
対照的に、AT&Tは無制限データプランを廃止し、データプランから利益を搾り取るために、より「小銭稼ぎ」的なアプローチを取っています。AT&Tは、ユーザーがデバイスごとに個別のデータプランに加入し、追加のデータ割り当てなしでテザリングの特権に対して料金を支払うことを期待しています。それだけでは不十分であるかのように、AT&Tの3G信号が弱い地域で受信状態を改善するために150ドルを支払う3Gマイクロセルの場合、マイクロセルを経由したデータ使用量と音声通話の両方が、データプランの割り当てにカウントされます。
AT&TとVerizon両社が発表した統計データによると、大多数のユーザーは「無制限」のデータ通信を真に必要としておらず、価格モデルによっては段階的な料金体系の恩恵を受ける可能性もある。しかし、AT&Tが提示したプランとVerizonが示したビジョンを比較すると、広報面ではVerizonが明らかに優勢と言えるだろう。
こうした反発に対抗し、顧客関係をより良いものにするために、AT&Tは同様のユニバーサルデータプランの導入を検討すべきです。さらに、データ通信にも「繰り越し分数」の概念を取り入れるべきでしょう。ビジネス顧客は、接続されたすべてのデバイスで利用できる共通のデータプールを購入し、未使用のメガバイトを翌月に繰り越せるデータプランをはるかに受け入れやすいでしょう。
要するに、Verizonはデータプランの段階的料金モデルを検討しているものの、すぐに導入するわけではなく、3Gデータプランについても（少なくとも現時点では）検討していないということです。さらに重要なのは、Verizonがデータプランの段階的料金モデルを導入する際には、より進歩的で顧客に優しいアプローチが取られ、不満ではなく称賛を呼ぶことになるだろうということです。
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