Ericuse165 さんは、Windows フォーラムで、Windows 7 の 32 ビット版と 64 ビット版のどちらが優れているかを質問しました。
現在のバージョンのWindowsは、約25年前から存在する標準規格である32ビットプロセッサと、より新しい下位互換性のある64ビットプロセッサの両方で実行できます。もちろん、この業界ではすべてに略語が必要なため、Windows互換の64ビット規格はx64とも呼ばれます。これはこれで良いのですが、32ビット規格はx86と略されます。歴史を理解していないと、混乱してしまうだけです。
x64プロセッサは下位互換性があるため、32ビット版と64ビット版の両方のWindowsをインストールして実行できます。もちろん、大手メーカーのx64コンピュータを購入した場合、ほぼ確実に64ビット版Windowsがプリインストールされています。
32 ビット PC に 64 ビット Windows をインストールしたり実行したりすることはできません。
64ビット版Windowsには、いくつかの利点があります。32ビット版はRAMが4GBに制限されており、その容量をフルに活用することはできませんが、64ビット版は最大8TBまで対応できます。実際にこれだけのRAMを搭載できる（あるいは購入できる）のは、まだしばらく先でしょうが、12GB搭載の64ビット版コンピューターを今すぐ購入することも可能です。
まだ完全には実現できていない点について言えば、64ビットアプリケーションは32ビットアプリケーションよりも高速に動作するはずです。しかし、この記事を書いている時点ではネイティブの64ビットアプリケーションはほとんど存在せず、必ずしも改善されているわけではありません（ほとんどの32ビットアプリケーションはWindows x64で問題なく動作します）。実際、Microsoft Office 2010には同じDVDに32ビット版と64ビット版が収録されていますが、Microsoftは32ビット版のみをインストールすることを推奨しています。
もちろん、64 ビット Windows には欠点もあります。
ほとんどの32ビットアプリケーションは64ビット環境でも問題なく動作しますが、OSのコア部分に近い動作をするユーティリティは、それほど汎用性が高くありません。例えば、Windowsエクスプローラーのコンテキストメニューに挿入するプログラムは、x64版エクスプローラーで動作するように書き換える必要があります。最近では、Windows x64で正常に動作するように書き換えられるユーティリティがますます増えています。
もう一つの問題は、Windows 95以前のMicrosoftオペレーティングシステムとの互換性を考慮して作成された初期の16ビットWindows（およびDOS）プログラムは、64ビット環境では全く動作しないということです（64ビットハードウェア上で動作する32ビット版Windowsでは動作します）。これは歴史的な観点から見て重要なことです。VisiCalcのオリジナルのIBM-PC版が動作しないWindowsオペレーティングシステムが登場したのは、今回が初めてです。
しかし、ほとんどの人にとって、それは問題ではないはずです。
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