画像: クリス・ホフマン / ファウンドリー
Steam Deckの大ヒットを受け、Valveの次なるハードウェア戦略に注目が集まっています。バーチャルリアリティへの新たな挑戦？それともソニーと任天堂に対抗するコンソール？（ああ、Microsoftさん、どうしたんですか？見逃してましたよ。）「Steam Frame」の新たな商標登録出願により、ゲーマーやメディアの間で憶測が飛び交っています。さて、私も早速試してみたくなりました。
米国特許商標庁は、Steam Frameという名称の出願を公開しています。この名称はValve Corporationとそのワシントン州ベルビュー本社に付与され、9月2日に出願が開始されました。書類によると、この名称は「娯楽目的のゲームプレイ用コンピュータゲーム機、ビデオゲーム機、ビデオゲーム用アクセサリ、特にビデオゲーム用コントローラ」に適用されています。別の出願では、「コンピュータネットワークハードウェア、コンピュータ周辺機器、オーディオ、ビデオ、データ、テキスト、およびマルチメディアコンテンツの再生、処理、およびストリーミング用のコンピュータハードウェアおよびコンピュータソフトウェア」がリストアップされています。これらの名称はいずれもRedditの投稿者によって発見されました。
企業用語がずらりと並んでいますが、「コンピューターゲーム機」と「ビデオゲームアクセサリ」という言葉は、すぐに頭に浮かびます。Steam Deckのセットトップボックス版、Valveの初代Steam Machine PCコンソールデザインの再現、あるいは次世代のSteam Linkストリーマーデバイスの可能性など、今まさに頭をよぎります。この分野では最近、「Valve Fremont」という名前や、ベンチマークに現れるハードウェアに関する噂が飛び交っていますが、これは全く根拠のないものです。
個人的には、このFreemontデバイスが消費者向け製品として販売されるとは考えていません。より可能性の高い説明としては、これは開発者向けハードウェアであり、著名な開発者やパブリッシャーに配布され、Steam DeckやLenovo Legion Go Sなどの携帯型ゲーム機向けにゲームを準備するのを支援するためのものだと考えられます。少なくとも、2日前、The Full Nerdポッドキャストで視聴者から同じ質問を受けた時は、そう考えていました。
しかし、開発者向けボックスには商標登録の必要がないため、消費者向けか否かを問わず何らかの完成品であることは間違いありません。「Frame」という名称については、それ以上は何も分かっていません。SteamVRインターフェースの数行のコードに基づいて、Valveの「Deckard」ヘッドセットとの関連性が推測されていますが（PCGamerの指摘による）、これも私にはやや信憑性に欠けます。Valveが力を発揮し、VRゲームへの新たな取り組みを始めてくれると信じたいところです。
会場を落胆させるのは申し訳ないのですが、現時点ではより良い推測を行うのに十分な情報がありません。確かなのは、潤沢な資金と、携帯型PCゲーム市場の急成長という絶好調の勢いに乗っているValveが、間違いなくまた大きな一歩を踏み出す準備が整っているということです。それが成功するかどうか、今から待ちきれません。
さらに読む： VRゲームはまだ終わっていない！ValveのDeckardヘッドセットが最後の希望
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
