Xi3とValveがHDTV向けのコンパクトなゲーミングPCで提携

ラスベガス発 ―モジュラーPCメーカーのXi3は、非常に小型のマシンを製造していますが、今、同社が大型の製品を開発中であることが明らかになりました。同社は、手のひらに収まるほど小型でありながら、中級レベルのPCゲームをHDディスプレイでプレイできるほどのパワーを持つミニPCを開発中です。さらに重要なのは、Valve Softwareが同社に投資し、この開発を支援している点です。

このプロトタイプは「Piston」と名付けられています。Xi3社は、このマシンがHDディスプレイでのPCゲームに特化して最適化されており、Valveのオンラインゲームプラットフォーム「Steam」に対応すると謳っています。両社とも、このコンパクトなマシンが、長らく噂されていた「Steam Box」ゲーミングPCの初期バージョンであるかどうかについては言及していません。Steam Boxは、SteamのBig Pictureモードを使用してHDTVに接続し、従来のゲーム機のように機能します。

現時点でわかっていることは以下の通りです。Xi3のPistonプロトタイプは、同社の新型モジュラーコンピューターX7Aをベースにしており、小売価格は約1,000ドルからとなっています。Xi3はPistonの内部構成や価格を公表していませんが、X7Aは長さ4インチ強、高さ3インチ強の筐体に、クアッドコアAMD APU、最大8GBのDDR3 RAM、そして32GBのSSDを搭載していることが分かっています。

Xi3は、一般的なPCマザーボードを3つの小さなセクションに分割し、X7A内部でそれらを重ね合わせることでこれを実現しています。マザーボードのアップグレードは複雑で、場合によっては不可能になることもありますが、ケースを開けて残りのコンポーネントを交換するのは比較的簡単です。

しかし、X7Aは熱心なPCアップグレードユーザー向けに設計されているわけではありません。ワークステーションやホームエンターテイメントPCとしての使用を想定しており、Pistonのプロトタイプも同様にプラグアンドプレイで操作できます。手のひらにすっぽり収まる、小型で洗練されたマットブラックのマシンです。さらに、このモジュラーコンピューターをHDTVやホームエンターテイメントセンターに取り付けるための専用マウントブラケットも付属しています。

デバイスの背面パネルには、USBポート12個（2.0と3.0の両方）、オーディオ入出力、ギガビットイーサネットジャック、Mini DisplayPortコネクタ2個、HDMI/DisplayPortコンボジャックなど、多数のポートが搭載されています。このモジュラーコンピューターの小型さを考えると、豊富なポート数から、持ち運びやすく、仕事、エンターテイメント、ゲームなど、あらゆる用途に安心して使えることが想像できます。このプロトタイプにどのようなパフォーマンスが期待できるかはまだ発表されていませんが、近い将来、Piston PCにHDMIケーブルとゲーミングコントローラーが付属し、リビングルーム専用のゲーミングPCとして小売店で販売される姿が想像に難くありません。