メタバースで働くのは最悪だと研究者が確認

Facebookの億万長者マーク・ザッカーバーグは、メタバース、つまりウェブの新たなパラダイムを信じている。メタバースでは、ほとんどの人が仮想現実の中でコンテンツや他の人と交流する。彼はメタバースを強く信じており、Oculusブランドをほぼ消滅させる形で、新たなハロー企業「Meta」を設立した。しかし、一つ問題がある。ゲームや動画視聴以外の一般的な用途において、VRは少々お粗末だ。新たな研究論文は、実際に仮想現実の中で作業すること自体が誤った考えであるという考えを定量的に示している。

コーバーグ大学、ケンブリッジ大学、プリモルスカ大学、そしてマイクロソフトリサーチの研究チームは、これまでで最大規模かつ最長のVR作業実験（PDFリンク）を実施しました。被験者16人が週40時間VR作業に従事しました。実験には、市販されている一般的な機器、つまりMeta Quest 2ヘッドセット（そう、Facebook製です）とトラックパッド一体型ロジクールK830キーボードを使用しました。比較対象として、同じ被験者がさらに1週間、従来のPC環境（同じキーボード／トラックパッド入力）で同じ作業を行いました。この研究はPC Gamerで取り上げられました。

結果は、論文にあるように「予想通り」でした。被験者は、作業負荷が35%増加し、フラストレーションが42%、不安が11%増加し、眼精疲労がなんと48%も増加したと報告しました。参加者は自身の生産性を16%、幸福度を20%低下させたと評価しました。さらに、男性1名と女性1名の計2名の参加者が、片頭痛、吐き気、不安を訴えて初日に研究を中止しました。これらの要因の一部はVR作業環境への曝露期間が長くなるにつれて軽減しましたが、研究者らは「VRはほとんどの指標において評価を著しく悪化させた」と結論付けています。

ただし、いくつか注意点があります。研究者たちは、自分たちの目的は理想的なものではなく、現在利用可能な典型的なVR作業環境を再現することであったことを完全に認めています。Meta Quest 2は市場で最も売れているヘッドマウントディスプレイですが、より高解像度で、より広く人間に近い視野角を持つVRヘッドセットはすでに存在します。VR環境には、生産的なタスクに限定して適用した場合でも、潜在的な利点があります。例えば、ユーザーの設定をカスタマイズしたり、物理的な画面の限界を超えた膨大な量のデータを確認したりできることなどが挙げられます。

コーバーグ大学、マイクロソフトリサーチ、ケンブリッジ大学、プリモルスカ大学

しかし、この研究論文の全体的な論調は驚くほど否定的だ。VR未経験者から経験豊富な人まで、参加者は多岐にわたるにもかかわらず、データセットはVRの長時間使用に伴う生産性と快適性の両面で普遍的な低下を示している。被験者のかなりの割合（9人に1人、11%）は、VRで1日も仕事を終えられないほどで、身体的に継続できなくなった。

この論文を執筆しているような科学者なら、単一の研究から結論を導き出すべきではないと言うでしょう。私は科学者ではありませんが、何億人もの人々が人生の大部分をVRで働き、生活するというメタおよびメタバースのビジョンは、たとえ技術と快適性の向上を考慮しても、明らかに不合理に思えます。VRゲームは、Oculusが10年以上前に実証したように、真に面白く特別なものです。しかし、VRで仕事をするのは恐ろしいことです。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター