アマゾンは今週、電子書籍市場の70～80%のシェアを誇示した。皮肉なことに、この市場支配の宣言は、有名ハイテク企業への捜査に強い関心を持つコネチカット州司法長官が、司法省が「アマゾンとアップルとの潜在的に反競争的な電子書籍取引」について調査を開始したと発表した直後に行われた。
電子書籍市場で大きなシェアを握っているというAmazonの主張は、Kindle電子書籍リーダーのエコシステムを担当する副社長の発言だった。Bookzillaの競合であるAppleとBarnes & Nobleがそれぞれ20%の市場シェアを主張していることを考えると、この発言には少々驚きがあった。「正直なところ、何かが腑に落ちません。なぜなら、我々は市場の70%から80%を握っていると確信しているからです」と、イアン・フリード氏はCnetのインタビューでデビッド・カルノイ氏に語った。
「言うまでもなく」と同氏は付け加えた。「アマゾンの創業当初から、私たちは指標に非常に重点を置いており、確信が持てない数字は公表しないのが通例だ」
一方、コネチカット州司法長官リチャード・ブルーメンソールはアマゾンとアップルに対し、マクミラン、サイモン＆シュスター、ハシェット、ハーパーコリンズ、ペンギンを含む電子書籍の大手出版社と両社が結んだ電子書籍契約に関するコネチカット州の懸念に対処するためハートフォードに出向くよう求める書簡を送った。
アマゾンとアップルはどちらも、競合他社よりも電子書籍を最安価格で提供することを保証する契約をこれらの出版社と結んでいる。これは法律用語で「最恵国待遇条項」と呼ばれるものだ。
「出版社、Amazon、Appleの間で締結されたこれらの合意は、既に多くの人気電子書籍の価格を均一化させており、消費者が競争力のある価格で購入できない可能性を示唆している」とブルーメンソール氏は声明で述べた。「電子書籍市場は爆発的に成長し、アナリストは電子書籍リーダーがホリデーシーズンの最大の電子ギフトの一つになると予測している。消費者にとって不利な影響の可能性について早急に検討する必要がある。」
「AmazonとAppleを合わせると、電子書籍小売市場で最大のシェアを獲得する可能性が高いため、両社の最恵国待遇条項によって、最も人気のある電子書籍の最低価格が事実上設定されることになるだろう」と彼は付け加えた。「このような契約は、特に米国最大の電子書籍小売競合2社に提示された場合、価格協調を促し、値引きを阻害する恐れがある。」
