科学者がカーボンナノチューブを使って水中透明マントを開発

ダラス大学の科学者たちは、ディスプレイや太陽電池の性能向上に用いられるカーボンナノチューブを透明マントに加工する方法を発見した。科学者たちは、このチューブを水中で加熱すると「蜃気楼効果」を生み出し、物体を完全に消滅させることができることを発見した。

本当にそれだけです。科学者たちがしなければならなかったのは、分子1個分の厚さのカーボンナノチューブシートを敷き詰め、極度の熱を加えることだけでした。最大2,500ケルビン（摂氏2,300度）です。大したことないですよね？

カーボンナノチューブは、夏の暑い日に照りつける太陽の光が空を道路の一部のように見せるのと同じように、蜃気楼を作り出します。（蜃気楼は、熱気が上昇するにつれて光が上向きに凹状の弧を描いて曲がることで発生します。そのため、空が地面の一部のように見えるとき、私たちの目は実際には曲がった光子から像を感知しているのです。）

カーボンナノチューブは、周囲の水を沸騰させ、発生した水蒸気で光を曲げることで、本質的に同じ効果を再現しています。上の動画からもわかるように、まるで誰かが電灯のスイッチを入れたかのように、その効果は即座に現れ、まるでクローキングしたクリンゴン鳥のように不気味なほど完璧に見えます。

おそらく、このカーボンナノチューブ製の透明マントは、水中でしか機能せず、常に熱を与えられるという点でも快適ではないため、実際に着用することはないだろう。しかし、敵の潜水艦が熱画像装置や熱追尾魚雷を搭載していない限り、潜水艦のクローキングには役立つかもしれない。

[IOP Science、io9経由]