古くなったビールを飲んでいるときは、味覚がそのことを知らせてくれる可能性が高いが、今では科学がその苦痛から逃れるために救世主として登場した。
スペインのマドリード・コンプルテンセ大学の化学者たちに感謝したい。彼らは、一口飲むのもやめるべき時を知らせてくれるセンサーと Android アプリを開発した。
ビールの鮮度を監視するため、醸造業者はしばしばクロマトグラフィー技術を用いて、熟成過程で生成されビールに古臭さを与える化合物であるフルフラールなどの指標となる化学物質を測定します。問題は、これらの技術は時間と費用がかかる可能性があることです。
学術誌「Analytical Chemistry」に最近発表されたこの新しい研究で、研究者たちはビール中のフルフラールの存在を検出するセンサーディスクを含むシステムを考案しました。コンタクトレンズの製造に使用されるポリマーに似た材料で作られたこのセンサーは、フルフラールを含むビールに接触すると黄色からピンク色に変化します。
研究チームは、ビールの鮮度を評価するのに役立つAndroidアプリも開発しました。センサーディスクの写真を撮ると、アプリがフルフラールの含有量とビールの鮮度を教えてくれます。このアプリはオープンソースなので、どんなプログラマーでも利用でき、他のプラットフォーム向けにも改変できます。研究者によると、iOS版も将来的にリリースされる予定です。
この技術は当初、マオウ・サンミゲル醸造会社との提携を通じて醸造会社向けに開発されたが、ハチミツ、牛乳、コーヒーなど他の食品にも利用できる可能性があると研究者らは述べている。
