君が今、オブラ・ディン号に乗船していることを信じています。この日が来ることを心待ちにしており、この船の奇妙な物語を本書に記すつもりでいました。残念ながら、体調の悪化により、以下に記す概略しか書けていません。君がオブラ・ディン号に乗船していることは極めて重要です。この船の運命を解明し、本書を完成させることは、君の手に委ねます。
こうして、19世紀の商船オブラ・ディン号での旅が始まります。50人ほどの乗組員と12人ほどの乗客を乗せて出航したこの船は、誰も帰港しませんでした。少なくとも、生存者は一人もいませんでした。
そして何が起こったのかを解明するのがあなたの仕事です。
死は畏敬の念への道である
ホラーゲームの設定のように聞こえるかもしれないが、『Return of the Obra Dinn』 （Humbleで60ドル）は、全くホラーゲームではない。少し不気味ではあるが、本作はどちらかといえば探偵物語に近い。プレイヤーは、しがない保険外交員を演じる。これは、2013年のゲーム・オブ・ザ・イヤーに輝いた『Papers Please』を開発したルーカス・ポープ氏ならではの「日常の中にある創造性」と言えるだろう。『Papers Please 』では、擬似東側諸国の入国管理官を演じる。
IDG / ヘイデン・ディングマンここでのあなたの仕事は、商船オブラ・ディン号に乗り込んだすべての人々の運命を突き止めることです。その過程で、何が彼らの運命をもたらしたのか、そしてオブラ・ディン号がどのような悲しい出来事によって無人になったのかを、きっと知ることになるでしょう。しかし、強調しておきますが、これらの出来事への理解は、事実、つまり誰が生き残り、誰が死んだのか、そして彼らがどのように最期を迎えたのかを知ることに比べれば、二の次です。
あなたには、前述の本の「アウトライン」と、髑髏の装飾が施された懐中時計という形で、いくつかの助けがあります。単なる時計ではなく、この懐中時計は、人が亡くなった時点までタイムスリップし、最期の瞬間に立ち会わせてくれます。オブラ・ディン号に乗り込むと、メインデッキに横たわる一本の白骨死体を見つけます。時計が鳴り響くと、あなたはタイムスリップし、まず船長と反乱者たちの白熱した会話を耳にします。そして、時が止まった瞬間を目にします。弾丸が男の首を貫通する場面です。先ほどスケルトンを活性化させた男です。
時間が止まった状態で、歩き回り、あらゆる角度から現場を眺め、そこにいる人物を観察することができます。数秒後、あなたのキャラクターは適切な章の本を開き、活性化させた死体の位置、会話の記録、現場にいた人々の描写など、いくつかの情報を入力します。
IDG / ヘイデン・ディングマン4つ目のエントリーもあります。それは、そのシーンで亡くなった人物（または複数の人物）の写真で、「この正体不明の魂は、未知の運命を辿った」というタグが付けられています。Return of the Obra Dinnでのあなたの任務は、この重要な情報、つまりその人物が誰で、どのように亡くなったのかを解明することです。
この場合、後者であることが分かります。男性は銃で撃たれました。デフォルトのエントリをクリックすると、一連のドロップダウンメニューが表示され、利用可能なオプションを選択できます。この場合、死因は「銃撃」としたいので、2番目のメニューで「銃」を選択します。すると、画面には「この身元不明の魂は、身元不明の魂によって銃で撃たれました」と表示されます。
でも待ってください、それも完全には真実ではありません。シーンの冒頭の会話のおかげで、誰が彼を撃ったかは分かっています――少なくとも推測はできます。それは船長です。ですから、そのフィールドも置き換えて、「この身元不明の魂は、ロバート・ウィッテレル船長によって銃で撃たれました」と読み上げることができます。銃を持っている男が問題の船長であるとも推測できます。当然ですよね？
IDG / ヘイデン・ディングマンしかし、私たちにできるのはここまでです。この男が誰だったのか、なぜ撃たれたのかは分かりません。現場から出て行くと、ドアが開き、さらに2体の遺体が現れることに気づくでしょう。こうして私たちは、乗組員たちの最期の瞬間に迫り、彼らの運命を辿り、人々の正体を解き明かそうとしていきます。
『Return of the Obra Dinn』には、このような死亡シーンが合計で 50 シーンほど登場します。プレイヤーの目的は、60 名の乗組員全員の運命を明らかにすることです。彼らが撃たれたのか、刺されたのか、棍棒で殴られたのか、溺死したのか、病気になったのか、船外に落ちたのか、あるいは運が良ければ異国の地に命を救って逃げたのかもわかりません。
簡単ではありません。確かに、冒頭のシーンでは船長の名前がはっきりと出ているので、その結論にはかなり自信を持っていられます。しかし、背景のクルーの多くは、もっと多くの作業で特定する必要があります。下士官兵はほとんど名前で呼ばれず、（ゆるく構成された）物語とはほとんど関係がありません。たとえ無数のシーンで何度も登場した人物であっても、名前と顔を組み合わせるには鋭い観察力が必要です。
IDG / ヘイデン・ディングマンたとえ手がかりを遠回しに言及したとしても、解決を台無しにしたくはありません。なぜなら、オブラ・ディンの魔法は、そうした小さな謎を解くことにあるからです。冒頭で述べたように、これは探偵小説です。一連の予め定められた出来事を手取り足取り説明するのではなく、プレイヤー側で実際の帰納的推論を必要とする、本物の探偵小説です。本書では、プレイヤーのエントリーは3人1組でのみ検証されます。ゲームの後半でいくつかの正体を総当たりで調べることもできますが、過去のシーンを再び訪れてグループのやり取りに手がかりを探したり、話者の正体を明かした今、過去の会話を再検証して、その展開が別の話者に関する重要な情報につながることを期待したりしながら、論理的に進めていく方が常に満足感があります。
こうした検証と再検証のプロセスを通して、オブラ・ディン号の乗組員たちを不思議なほど身近に感じられる。乗組員の多くは口をきかず、ほとんど役割も果たさない。しかし、最後には60人全員の乗組員を認識できるようになった。「ああ、いつも猫背になっている索具の専門家だ」とか「ニット帽をかぶってライフルの狙いが素晴らしい男だ」など。顔に名前がなくても、この不運な一団に親近感を覚え始めるのだ。
IDG / ヘイデン・ディングマン「Return of the Obra Dinn」はモノクロで描かれており、当時のMacintoshやその他のコンピューターの技術的限界を彷彿とさせる。オプションメニューでは、青みがかったコモドール64からIBM 8503モニターの深みのある黒、Zenith ZVM 1240の琥珀色まで、様々な象徴的なカラースキームを切り替えることができる。自らに課した制約があるにもかかわらず、個々の顔を認識できるのは、なおさら素晴らしい。
個人的には、本当にクールなスタイルだと思います。異論もあるでしょうし、フルカラーでレンダリングされたObra Dinnの魅力は確かに理解できます。とはいえ、ディザリングされたモノクロの見た目は印象的で（特に動きのある部分）、プレイしながら想像力が自然と隙間を埋めていくのを感じました。おそらくインディーの予算内で3Dアートを制作するという難題を解決するために始まったと思われるこの作品は、それでもなお、ユニークで目を引くデザインです。
最後に、声優陣と音楽を担当した方々にも感謝の意を表します。ゲームレビューの最後にこうした点について触れるのはお決まりのようですが、その影響力を軽視するつもりもありません。『Obra Dinn』には驚くほど多くの声優陣が参加しており、しかも複数の言語で収録されています。特に注目すべきは、実際に誰かが話すシーンがないにもかかわらず、キャラクターの声と容易に一致させることができるほど、彼らの演技が素晴らしいということです。
IDG / ヘイデン・ディングマンそして音楽は実に楽しく、船乗りの歌の要素を、私が必ずしも予想していなかったさまざまな楽器の音色に移調して、陳腐さを感じさせずにObra Dinnの冒険的な音色を捉えています。
結論
『Return of the Obra Dinn』は『Papers Please』ほどの感動の高み（とどめ）には至りませんが、同様にユニークな仕掛けを備えた素晴らしいパズルゲームです。各シーンを何度もパズルで解き明かし、登場人物の正体を突き止めるのに約6時間かかりました。ちなみに、最初は1時間ほどプレイするつもりでゲームを始めたのですが、結局一気にゲームをクリアしてしまいました。
正直に言って、もし可能であれば、それは素晴らしい方法だと思います。これにより、細部まで忘れることなく、乗組員全体の心象地図を作成し、それを保持することができます。
いずれにせよ、体験する価値は十分にあると思います。この試み全体には、どこか爽快なほど奇妙な雰囲気があり、インディーゲームがいかに型破りで、どれほどのリスクを負うことができるかを思い出させてくれます。ここ数年、インディーシーンがゴールドラッシュに沸き立つ中、こうした姿勢は少し欠けていたように思います。Return of the Obra Dinnのような作品が登場し、たとえ一瞬でも、未開拓のアイデアがいかに多く残されているかを思い起こさせてくれるのは、本当に嬉しいです。
