2012 年のテクノロジー関連のベスト 20 (これまでのところ)

今年はまだ半分が過ぎたばかりですが、今のところ2012年はクールなテクノロジーの面で刺激的な年となっています。

新しい iPad の登場、Microsoft のタブレット分野への参入、ソニーの魅力的なゲーム用ハンドヘルドの発表、その他のデビューがありました。

今年のカメラ、スマートフォン、タブレット、テレビ、ノートパソコン、電子書籍リーダーなど、（今のところ）注目の製品をいくつかご紹介します。まずは、史上最高のコンパクトカメラから見ていきましょう。どうぞお楽しみください！

おそらく「史上最高のポケットカメラ」とも言えるソニーのサイバーショットDSC-RX100は、これまで最高のコンパクトカメラと目されていたキヤノンのPowerShot S100さえも凌駕する性能を誇ります。RX100が画期的なのは、同サイズの他のカメラよりもはるかに大型のセンサーを搭載している点です。

RX100はF1.8という非常に明るい絞り値を備えており、被写界深度が劇的に浅い撮影や、低照度環境下での写真撮影に最適です。RX100は動画撮影も得意で、1080p、60フレーム/秒の動画撮影が可能で、録画中にシャッターと絞りを手動で調整できます。

「プロ用コンパクトカメラ」と謳われるサイバーショット DSC-RX100 は、安くはありません。店頭やソニーオンラインストアで 650 ドルで購入できます。

Samsung Galaxy S IIIは、近年で最も話題となったスマートフォンの一つです。新機能には、チルトズーム（Webブラウジングに最適）、シェイクして更新、フリップミュート（不要な電話を簡単に無視できます）などがあります。

また、手の側面で右から左にスワイプしてスクリーンショットを撮ることもできます。また、コマーシャルで自慢しているように、HD ビデオを見ながら電子メールやテキスト メッセージを送信することもできます。

PCWorldのシニアエディター、ジニー・ミース氏は、この洗練されたミニマルなスマートフォンの完全レビューで、デザイン、ディスプレイ、そしてパフォーマンスの面で、次世代のAndroidスマートフォンとして優れていると述べています。S IIIはすべての主要キャリアで販売されています。

最大9人までビデオチャットできるハングアウトは、Google+ユーザーがこのソーシャルネットワークで最も気に入っている機能と言えるでしょう。友人や仕事仲間のグループを画面越しに集めるだけでなく、趣味や興味を共有する見知らぬ人ともハングアウトに参加できます。

5月にGoogle+がライブハングアウト・オンエアを発表したことで、ハングアウトはさらに便利になりました。この機能を使うと、Google+ストリームやYouTubeチャンネルからライブハングアウト動画を一般公開したり、ウェブサイトに埋め込んだりすることができます。

自動録画セッション中は、視聴者数を確認できます。ハングアウトを終了すると、Google が録画動画を YouTube チャンネルと Google+ にアップロードします。ミュージシャン、ビジネスパーソン、その他メッセージを拡散させたいと考えている方に最適です。

さらに、iPad 用の Google+ アプリが 7 月にようやく登場したため、Apple の人気タブレットを所有する何百万人もの人々がハングアウトに参加できるようになりました。

Apple の第 3 世代タブレットは外見は iPad 2 に似ていますが、起動するとすぐに、2048 x 1536 ピクセルの 9.7 インチ Retina ディスプレイにより、この iPad が前モデル (および競合製品) をはるかに上回っていることがわかります。このディスプレイは、ユーザーがタブレットに期待する標準を確立しています。

最新の iPad は、私たちがテストしたタブレットの中で初めて、主観的な画面品質評価で「優良」の評価を獲得したタブレットです。（「優良」は最高評価です。）また、第 3 世代 iPad の 4G 接続オプションにより、Apple の大人気タブレットの以前のバージョンから大幅に進化しました。

Microsoft が最近発表した 2 つのタブレット (Surface RT と Surface Pro) はまだ発売されていませんが、Microsoft が独自のタブレットを製造するという決定が市場を大きく変えることは間違いありません。

第一に、パフォーマンス、相互運用性、機能性を犠牲にすることなく、必要なときにすばやく簡単にノートパソコンになるタブレットを購入できるのに、なぜ従来のノートパソコンを購入する必要があるのでしょうか?

SurfaceタブレットがAppleのiPadの売り上げからどれだけの市場シェアを奪うかは不明だが、Microsoftの新しいハードウェアは、iPadと比べて惨憺たる成績を収めてきたGoogleのAndroidオペレーティングシステムを搭載したタブレットにとって、状況をより厳しいものにすることは間違いないだろう。

さらに、Surface タブレットでは、新しい Windows 8 タッチ中心のオペレーティング システムと、iOS や Android とはまったく異なる、高く評価されている Metro インターフェイスが実行されます。

Surface RT モデルは他のタブレットと競合しますが、Surface for Windows Pro は現在のラップトップや Ultrabook に挑戦し、勝利する可能性は十分にあります。

サムスンがGalaxy Noteを発表した際、スマートフォンとしては大きすぎるのにタブレットとしては小さすぎるという理由で「醜いアヒルの子」と批判する人もいました。しかし、サムスンは積極的なマーケティング、幅広い流通網、そして優れた製品デザインによって、この特大サイズのスマートフォンを成功へと導きました。

1280 x 800ピクセルの解像度を持つ5.3インチのスーパーAMOLEDディスプレイを搭載したNoteは、スマートフォンとして、またはユーザーがデジタルSペンを使用して書き込むことができる「スマートメモ帳」として機能します。

この待望の7インチタブレットは、AmazonのKindle Fireに対抗する製品となるでしょう。ASUS製のこのGoogleタブレットは、クアッドコアのNVIDIA Tegra 3プロセッサ、1280×800ピクセル解像度（216ppi）のHDディスプレイ、12コアCPU、そしてGoogleによると1回の充電で9時間のHDビデオ再生が可能な4325mAhバッテリーを搭載しています。

このタブレットには、近距離無線通信技術のほか、GPS、Wi-Fi、Bluetooth、1.2メガピクセルの前面カメラも搭載されています。

Nexus 7 は、現在購入できる最高の 7 インチ タブレットです。

Macworldによると、AppleのRetinaディスプレイ搭載MacBook Proは「画期的なリリース」とのことです。まず、前モデルより25%薄型化されています。さらに素晴らしいのは、2880×1880ピクセルの解像度を誇る息を呑むほど美しいディスプレイに、批評家たちが絶賛していることです。

この画面を見た後では、他の画面は比較するとぼやけて見えます。これは、人間の目が個々のピクセルを識別できないためであり、Retina ディスプレイをさまざまな角度から見てもコントラストの低下は感じられません。

Apple以外の誰もがこの高性能ノートパソコンに抱く唯一の懸念は、その価格だ。2.3GHzクアッドコアIntel Core i7プロセッサ、8GBのRAM、256GBのストレージを搭載したベーシックモデルは、2199ドルからとなっている。

洗練されたデザインと低価格で知られる薄型テレビメーカーのVizioは、1月にPC事業に参入すると発表した。

6月、Vizioは約束を果たし、Ultrabook、ノートパソコン、そしてオールインワンPC（写真参照）の受注を開始しました。価格はそれぞれ898ドルです。詳細については、TechHiveベータブログでVizioの新製品一覧をご覧ください。

Vizio がテレビ市場で成し遂げたことを考慮すると、PC 分野に同社が参入したことは、強力なエンターテイメント機能を備えた手頃な価格のコンピュータを求める消費者にとって朗報です。

HTC One Sは、コンパクトカメラの代わりとしても十分な8メガピクセルカメラを搭載した超薄型スマートフォンです。Beatsオーディオも内蔵されているため、マルチメディアやゲームを楽しむ方に最適です。

HTC One S は、T-Mobile で最高の携帯電話であり、4 大キャリアの中でもトップクラスの Android 携帯電話の 1 つであり、対照的なスレートとブルーグレーのパネルを組み込んだクラシックなアルミニウム ユニボディ形状を採用した高級感のあるデザインを誇ります。

5月、Googleの自動運転車はネバダ州で運転免許試験に合格し、米国初の自動運転免許を取得しました。この自動運転免許取得により、Googleは同州の公道で自社の技術を試験することが可能になります。ネバダ州によると、他の多くの企業も同州の公道で自動運転車の試験を検討しています。

The Car Connection によると、少なくとも 10 年間は完全な自動運転車を購入できないだろうが、現在多くの高級車に搭載されている縦列駐車支援機能など、多くの自動運転要素は、今後も市場に投入される車に統合されていくだろう。

この写真は、ネバダ州を走行する Google の自動運転車を示しています。

（画像：ネバダ州運輸局提供）

Google の新しい Jelly Bean オペレーティング システム (Android 4.1) は、パフォーマンスの向上、新しい通知機能、音声ディクテーションと検索の改善、カメラ アプリの強化などを誇ります。

PCWorld が、Jelly Bean を搭載した Galaxy Nexus と iPhone 4S を音声検索対決で比較したところ、17 の質問とコマンドのうち 8 つで Jelly Bean が Siri を上回りました。

PCWorld の Armando Rodriguez 氏は Android 4.1 をレビューし、「高速かつ洗練されており、6 か月前に初めてリリースされた Ice Cream Sandwich の本来あるべき姿に近い」と結論付けています。

Galaxy Nexus、Nexus S、Motorola Xoomの幸運なユーザーは7月にJelly Beanを入手できます。また、SIMロック解除済みのSamsung Galaxy Nexusスマートフォンではすでにアップデートが開始されています。Jelly Beanがあなたのスマートフォンに搭載されるかどうかについては、ぜひ詳細をご確認ください。

Adobe は、ここ数年で最大の改訂となる Creative Suite 6 で、Web マルチメディア用の独自の Flash 標準からユーザーを大胆に遠ざけようとしています。

「Creative Suite 6 は、Photoshop CS6 と Premiere Pro CS6 での GPU アクセラレーションの使用から、制作をクラウドに移行することでほぼすべてのモバイル オペレーティング システム用のスマートフォン アプリを出力できる Dreamweaver CS6 の機能まで、多くの技術的な成果を収めています」と、PCWorld の Alan Stafford 氏は Adob​​e の Creative Suite 6 を称賛して書いています。

Googleが6月にiOS向けChromeブラウザのモバイル版を発表して以来、ユーザーからの反応は概ね良好です。6月には、iTunesからのダウンロード数で一時1位を獲得しました。

iOS 6 がタブ クラウド同期機能を搭載するまで、Chrome は iOS ユーザーが Apple のコンピューター、タブレット、携帯電話間でタブ、ブックマーク、履歴、設定、パスワードを同期するのに最適です。

電子インク式の電子書籍リーダーは、軽量で、まるで永遠に使えるかのように長時間充電でき、日光の下でも読みやすいという点で優れています。唯一の問題は、暗い場所で使うには光源が必要になることです。

しかし、Barnes & Noble Nook Simple Touch With GlowLight には、追加の助けを必要としない内蔵ライトが搭載されており、飛行機の同席者や、寝ている間は暗い方を好むベッドパートナーなど、周囲の人々を大いに喜ばせます。

Samsung の最高級スマート LED テレビ UNES8000 には、画像を明るくし、エッジライト LED セットでよく見られるハロー効果を軽減する「Micro Dimming Ultimate」機能が搭載されています。

リモコンは音声とジェスチャーで操作でき、HDTVの極薄ベゼルにより、画面はほぼ縁なしのように見えます。この美しいテレビをあなたのエンターテイメントセンターにぜひ設置してください。

Amazonで2498ドルで購入可能。

ソニーの PlayStation Vita は、スマートフォンやタブレットのゲームでは得られないモバイルゲームを求めるなら購入する価値のある優れた携帯型ゲーム機です。

PlayStation Vita には、Apple iPhone 4S および iPad 2 に搭載されているデュアルコア SGX543MP2 GPU に類似 (ただし、より優れている) するクアッドコア PowerVR シリーズ 5XT SGX543MP4+ GPU が搭載されています。この GPU は、映画やゲームを滞りなくレンダリングする素晴らしい仕事をし、Vita のバッテリー寿命は良好です。

この種のパワーでプレイするには、いくつかの犠牲を払う必要がありますが、Vita のサイズと、ソニーの厳格なメモリーカードの価格設定を受け入れることができれば、史上最強の携帯型ゲーム機の 1 つを手に入れることができます。

AppleとSamsungの間で進行中の特許戦争では、最近、連邦判事がSamsung Galaxy Tab 10.1とGalaxy Nexusスマートフォンの米国での販売を禁止する判決を下した。

この判決は消費者にとって、そしてもちろんサムスンにとっても勝利とは言えなかったが、アップルにとっては大きな意味があった。しかし、端末の販売差し止め命令は7月初旬に停止され、消費者は近頃、アップルの特許訴訟にうんざりしているだろう。

どちらの法案も、虚偽の告発から十分に保護することができませんでした。また、米国政府にウェブ検閲の権限を与えることにもなりました。

1月18日にウェブ企業と数百万のユーザーによる大規模な抗議が行われた後、議会は法案に関するさらなる措置を無期限に延期した。

IPSテクノロジーを採用したフルHDディスプレイは、ASUSの新しいハイエンドUltrabookの画期的な特徴です。IPSは、あらゆる視野角で明るく鮮明な画像を生み出し、素晴らしい色彩を実現します。

Amazon では現在、Intel Core i5-3317U 1.7GHz プロセッサ、128GB ソリッド ステート ドライブ、バックライト付きキーボード、Windows 7 Home Premium 64 ビット オペレーティング システムを搭載したこの Ultrabook を 1,080 ドルで販売しています。