最も広く信頼されている消費者擁護団体の一つであるコンシューマー・レポートが、再びAppleのiPhone 4を厳しく批判している。iPhone 4の「アンテナゲート」問題に対処するためにAppleが実施した無料ケースプログラムを終了する決定に対し、コンシューマー・レポートは、ハードウェア設計の欠陥を軽減するためにユーザーに負担をかけるデバイスを依然として推奨することはできないと強調した。
Apple社は、影響を受けるユーザーの数は予想よりもさらに少ないと主張し、9月30日でiPhone 4ケースの無料提供プログラムを終了する決定を発表した。問題に遭遇したユーザーがApple iPhone 4のラバーバンドバンパーを入手することはまだ可能だが、Apple社に訴えるには、ユーザー側でより協調的で複雑な努力が必要になるだろう。
コンシューマー・レポートは、アンテナ問題は広範囲に及んでおり、消費者擁護団体がAppleのスマートフォンを推奨できない理由となっていると主張している。ケースを付けることで問題が軽減され、iPhone 4は機能することを認め、問題緩和策として無料ケースプログラムが実施されたにもかかわらず、iPhone 4を推奨しないことには慎重だった。しかし、Appleが発表したケースプログラムの変更は、コンシューマー・レポートを再び不快にさせた。
「アンテナゲート」騒動の発生以来、AppleがiPhone 4の「デスグリップ」問題を公式に否定し、軽視している裏で、問題の原因となっている根本的な設計上の欠陥の解決に懸命に取り組んでいるという噂が流れている。iPhone 4のホワイトモデルの発売延期は、Appleがアンテナ問題を解決する時間を確保するためではないかと推測する声もある。また、最近の報道によると、再設計されたiPhone 4が10月初旬までにひそかに流通し始める可能性があるという。
iPhone 4の再設計は、Appleにとって近接センサーなどの他のハードウェア関連の問題にも対処する機会となるかもしれません。最近のiOS 4.1アップデートでは近接センサーの機能が大幅に改善されましたが、一部のユーザーでは依然として問題が発生しています。アップデートのリリース前、一部のApple開発者は、近接センサーの問題は主にハードウェアの問題であり、ソフトウェアによる修正で軽減はできるものの、完全に解決することはできないと主張していました。
当初の謝罪と無料ケースプログラムの開始は、主にコンシューマー・レポートがiPhone 4の使用を推奨しなかったことへの対応でした。この問題は単に電話の持ち方を間違えるだけにとどまらないことを公に認めるまで、Appleはこの問題を一部の声高な少数派の無関係な懸念として覆い隠すことに満足しているように見えました。しかし、コンシューマー・レポートが声を上げれば、消費者は概して耳を傾けるため、Appleのようなベンダーは注意を払う必要があります。
iPhone 4でもアンテナの問題は再現できますが、ケースを付けていればそれほど心配する必要はなくなりました。近接センサーの問題にも悩まされましたが、iOS 4.1にアップデートしたことで、この問題も解消されました。しかし、実際に影響を受けるユーザー数が正確には分かりませんが、Appleにとって無料ケースプログラムを継続することが最善の策であるように思われます。影響を受けるユーザー数が本当に少ないのであれば、無料ケースの提供期間を延長することに何の問題があるのでしょうか？
コンシューマー・レポートがiPhone 4の購入に対する警告を改めて表明した今、Appleはプログラムを延長するか、iPhone 4ケースに付属していた絆創膏とチューインガムのような修理に代わる、再設計された端末を近日中に提供することを発表／認めるかのどちらかを選ぶことになる。コンシューマー・レポートのような情報源がiPhone 4の購入を避けるよう勧告している以上、ユーザーはIT管理者にiPhone 4の購入を正当化するのは難しいだろう。
