マイクロソフトは、新しいオペレーティングシステムであるWindows 8の開発に取り組んでおり、2012年にリリースされる予定だ。顔認識ソフトウェアを搭載した128ビット版のWindowsになるなど、このプロジェクトに関するリーク情報が引き続き注目を集めている。
Windows 8では、デバイスやWindowsアプリ間で同期するソフトウェアライセンスが提供され、起動時間が短縮されるとの報道もあります。セキュリティ強化の一環として、個人設定やファイルを削除することなくリセットできるオプションも用意されています。
2012 年としては素晴らしいことのように聞こえますが、世界中で販売された 2 億 4,000 万個の Windows 7 ライセンスについてはどうでしょうか?
Windows 8の豊富な機能を活用するには、大容量のメモリとプロセッサが必要になるため、新しい機器が必要になる可能性が高いでしょう。しかし、デスクトップPCの終焉を訴える声が高まる中、果たして世界は新しいデスクトップにそれほどの投資をする準備ができているのでしょうか？
スティーブ・ジョブズはPCの終焉を宣言しましたが、現実はIT管理者にとってデスクトップの方がモバイルデバイスよりも費用対効果が高く、信頼性が高く、トラブルも少ないのです。従業員はデスクトップに慣れ、信頼し、快適に使っています。ボーグ女王のイメージに惹かれる人もいるかもしれませんが、ほとんどの人は仕事に必要なすべてのデバイスを持ち歩いたり、身に着けたりしたいとは思っていません。
それでも、モバイル市場はイノベーションの面でデスクトップ市場を追い抜いています。そして、iPhone、iPad、iPodでモバイルデバイスに革命をもたらしたAppleから、Microsoftがイノベーションの一部を奪おうとしているという噂が飛び交っています。
しかし、マイクロソフトは、過去10年間の主力製品であるデスクトップPCだけでなく、モバイルデバイスにも何かを提供できるのでしょうか？そして、モバイルプラットフォームで動作するタブレットを開発するのでしょうか？
おそらく私たちがもっと期待すべきなのは、タブレットやスマートフォンで動作し、さらには新しいWindows 8とよりスムーズに連携する新しいWindows Mobile 8でしょう。Windows 7の優れた機能もいくつか備えつつ、Windows 8はモバイルとデスクトップの両方のプラットフォームを統合し、マウスをクリックするだけでドキュメントを共有したり同期したりできるようになります。MicrosoftはOffice 365でこれをほぼ実現しました。Office 365は、複数のアプリケーションへのシングルサインインに加え、モバイルからドキュメントやメールにアクセスできる機能を提供しています。
企業が求めているのは、MicrosoftがWindows 8を使って、あらゆるデバイスをより簡単に、より安価に管理できるようにすることです。顔認識ソフトウェアやタッチスクリーンタブレットは魅力的に聞こえますが、多くの経営者は、マシンとネットワークを安全に保つシンプルな方法を求めていると同時に、あらゆるものに接続できることも望んでいます。これは矛盾しているように思えるかもしれませんが、消費者がそれを求めるのを止めることはできません。
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