HTCは、あらゆるものを追跡できるトラッカーを含む、新しいViveパートナーとアクセサリでワイヤレスVRを示唆している。

HTC Viveに欠点があるとすれば、それは常に邪魔になる絡まったコードです。しかし、Intelとの提携により、ワイヤレス（そう、ワイヤレスなんです！）HTC Viveの実現が目前に迫っています。

HTCのVRヘッドセットについて、ハードウェア、価格、そしていくつかの魅力的なローンチタイトルまで、もうすべて知っていると思っていた方もいるかもしれません。しかし、HTCの幹部は水曜日のCESで、新しいトラッカーや改良されたオーディオアクセサリなど、Viveエコシステムへの新製品をいくつか披露しました。さらに、Intelとの新たな提携、そしてTPCastが開発し2017年第2四半期に発売予定のVive用ワイヤレスキットの発売も発表しました。

HTC はまた、Netflix のような月額制サブスクリプションサービスを設立し、ユーザーがさまざまな VR ゲームをプレイできるようにする予定です。

HTC Vive トラッカー — HTC の Vive。前景には、通常の Vive の横に新しいデラックスオーディオストラップが付いています。

HTCの副社長兼AR部門責任者であるダニエル・オブライエン氏によると、2016年はVRをクールにすることに注力した年であり、2017年はエコシステムの構築が重要になるという。「今年はVRのデビュー戦でした」と彼は述べた。「2017年は未来を確立する年です。」

Viveのトラッカーとデラックスオーディオストラップ

HTCは、仮想現実を「モバイル」にした最初の企業です。スマートフォンではなく、コントローラーを使って物理空間を移動し、仮想オブジェクトとインタラクトする機能によって実現しました。例えば、Viveユーザーは、スティックとトリガーが付いたコントローラーを両手に持ち、肩に手を当てることでバックパックに手を伸ばすような動作を再現できます。

Viveトラッカーは、空間に新たな仮想オブジェクトを追加します。トランプ一組より少し大きいこのトラッカーは、3つ目の仮想オブジェクトの仮置きのような役割を果たします。HTCの幹部は、このトラッカーをライフルのレプリカに組み込むことで、ユーザーが仮想ブラスターを構えてエイリアンを撃退する様子を再現する方法を披露しました。Viveトラッカーの長さは10cmで、現行のViveコントローラーより少し小さいです。幹部によると、バッテリー駆動時間は約6時間です。

HTCの開発パートナーでありパートナーでもあるDotdotdashは、トラッカーを仮想の「カメラ」として活用し、プレイヤーが実際に手に持ち、ズームなどのエフェクトを駆使してゲーム内のシーンを「写真」として撮影する方法を披露しました。HTCは、コンテンツ開発の足掛かりとしてViveシステム全体を配布したのと同様に、2017年に1,000台のトラッカーを開発者に無償提供する予定です。

HTCは、別のアクセサリーでオーディオ体験を向上させることも約束しました。「Viveデラックスオーディオストラップ」と名付けられたこの新しい体験は、「利便性と快適性」を重視しているとオブライエン氏は述べています。Viveの現在のオーディオ部分に代わるこのヘッドセットには、もう一つの利点があります。従来のケーブルがヘッドセットの背面ではなく側面から配線されるため、オブライエン氏によると、ユーザーの快適性が向上することが期待されます。

残念ながら、HTCはトラッカーとデラックスオーディオストラップの価格と発売時期を明らかにしていません。どちらも2017年第2四半期に発売予定で、発売が近づき次第価格を発表する予定です。

ワイヤレスの未来、ワイヤレスパートナーシップ

しかし、ケーブルはケーブルです。だからこそ、HTCがIntelと提携してViveをワイヤレス化するというのは興味深いことです。HTCはViveが実際にいつワイヤレス化されるのか、価格帯はいくらになるのか、ましてやパフォーマンスはどうなるのかについては言及していません。現時点ではプロトタイプの段階です。しかし、ケーブルはWiGigと呼ばれる技術を用いてワイヤレス化されます。Intelは以前、有線VRと無線VRの融合を予測しており、高速WiGig接続によってそれが現実のものとなるでしょう。

HTCは以前、ワイヤレス機器メーカーのTPCastと提携し、既存のViveシステム向けのワイヤレスアップグレードモジュールを提供すると2016年11月に発表していました。幹部によると、このシステムは2017年第2四半期に299ドルで発売される予定です。HTCによると、このモジュールには6,000mAhのバッテリーが搭載され、2時間の使用が可能とのことです。

HTCとそのパートナー企業は、過去1年間でViveで動作するゲームやその他のアプリを含む約1,000のコンテンツを開発しました。しかし、それらすべてを見つけるのは容易ではなく、特に多くのコンテンツが有料であるため、なおさらです。HTCのVRアプリストアViveportの社長であるリカード・スタイバー氏は、ユーザーが好きなだけ新しいコンテンツを体験できるよう、月額制のサブスクリプションを提供する予定だと述べました。価格と発売日は未定です。

しかし、中国の複数のアーケードではすでに約300種類のViveゲームをプレイできます。HTCの目標は、年末までにこのビデオアーケード体験を世界中の約5,000のアーケードに拡大することです。