グーグルは中国に関して強硬な姿勢を示していたが、中国市場は避けられないほど魅力的だった。
中国政府は金曜日、Googleのインターネット・コンテンツ・プロバイダー（ICP）ライセンスを更新した。これにより、Google.cnドメインは少なくともあと1年間は存続することになる。しかし、中国の承認を得るには譲歩が必要だった。Googleは3月から行ってきたように、今後は検閲されていない香港サイトへのリダイレクトができなくなるのだ。
代わりに、Google.cn には香港サイトへのホームページリンクと、音楽、商品、翻訳に限定された検索バーが含まれています。ウェブ検索を省くことで、Google.cn は検閲を回避しながら、Google.hk を通じてフィルタリングされていない検索オプションを提供しています。
もちろん、パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏が先月明らかにしたように、中国は香港サイトを通じた特定のウェブ検索を依然としてフィルタリングまたはブロックできる。しかし、この妥協案によってGoogleは検閲の責任を負わず、同社が以前に中国から完全に撤退すると脅していた効果は相殺される。BingやYahoo!などの他の検索エンジンは、中国の法律に従って検索を検閲している。
アメリカでフィルターなしで生活している人にとって、これは一体何を意味するのでしょうか？直接的には何も意味しません。しかし、CNN Moneyのポール・ラモニカ氏が指摘しているように、Googleの株価は今年30%下落しており、中国は世界最大の市場です。これらを合わせると、Googleが運命を好転させるためには、ほんの少し、邪悪な行動に出なければならない理由が分かります。そして、これは中国に限ったことではないと思います。
少し無理があるかもしれませんが、Google Buzzを例に挙げてみましょう。これはGoogleがソーシャルネットワーキングに取り組んだ（2度目の）試みで、Facebookが広告の脅威として台頭し始めた時期に導入されました。しかし、Googleは熱中しすぎて、Gmailの連絡先の自動フォローに過剰な自由を許してしまいました。ユーザーが何を求めているのかを理解できなかっただけかもしれませんが、たとえユーザーを失うことになっても、ソーシャルネットワークの流行に飛びつきたくてうずうずしていたのかもしれません。
Google Buzzが悪意を持って開発されたと言っているわけではありません。同様に、中国においてもGoogleが存続する正当な理由があります。欠点やフィルターを含め、Googleのサービスをすべて提供する方が、中国国民を完全に遮断するよりも良いからです。しかし、Computerworldのミッチ・ワグナー氏が指摘したように、正しいことをするためには、時には法律を破ったり、道徳的に問題のある市場から撤退したりする必要があるのです。Googleはどちらも受け入れていません。
