手頃な価格で強力なメーカー向けRaspberry Piのライバル、Snickerdoodleをご紹介します

35ドルのミニPC Raspberry Piは、コンピュータプログラミングと、いわゆる「ものづくり」の楽しさの両方を体験できる、安価ながらも非常に優れた入門機です。安価なセンサー搭載のコンピュータボードを使って、世界とインタラクトするデバイスを動かすのです。Raspberry Piを使えば素晴らしいプロジェクトを作れますが、汎用入出力（GPIO）ピンの数が限られているため、真に複雑なプロジェクトの作成は困難です。

krktl のよりメーカーフレンドリーな Snickerdoodle は、クラウドファンディングキャンペーンを通じて、柔軟でプロレベルのハードウェアを大衆に提供することで、ロボット用の Raspberry Pi になることを目指した 55 ドルのボードです。

これが重要な理由: Raspberry Pi は入門用ミニ PC を完成させましたが、Snickerdoodle は、手頃な価格でありながら、より野心的なメーカープロジェクトに伴う最大の悩みの種、つまりボードの高額さ、物理インターフェースの選択肢の制限、ユーザーセットアップの煩わしさを解消することに徹底的にこだわった、メーカー重視のボードで Raspberry Pi の道を歩み続ける準備ができているようです。

パイのスライス以上のもの

Raspberry Pi 2は固定構成で40ピンに28個のGPIOしか提供していないのに対し、Snickerdoodleは230ピンに154個のGPIOを提供し、そのうち100個は667MHzデュアルコアARM Cortex-A9プロセッサに統合されたフィールドプログラマブルゲートアレイ（FPGA）によってユーザー設定可能です。つまり、SnickerdoodleはRaspberry Piよりも多くのセンサーを接続でき、ピン構成が固定されているPiとは対照的に、好きなように動作させ、プロジェクトに合わせて調整することができます。

柔軟で豊富なGPIOオプションにより、Snickerdoodleは、高度なドローン、ロボット、コンピュータービジョンといった、Raspberry Piでは到底対応できない複雑なタスクにも適しています。Krktl氏によると、Snickerdoodleを使えば、自律走行ロボットや3Dプリンターも作れるそうです。

ちょっと待ってください、FPGAって複雑で分かりにくいじゃないですか？確かにそうかもしれません。しかし、Snickerdoodleは、付属のモバイルアプリを使ってFPGAとピン設定を非常に簡単にできるようにする予定です。このアプリは、Piに勝るもう一つの注目すべき機能、内蔵の2.4GHz Wi-FiとBluetooth 4.0 LEを使ってボードに接続します。これにより、あなたのメイカープロジェクトを世界と繋ぐのにも役立つはずです。

スニッカードゥードゥルアプリ — Snickerdoodle のコンパニオンアプリ。

krtklのCEO、ライアン・カズンズ氏によると、ワイヤレス接続とアプリのおかげで、Snickerdoodleの起動は、一般的なGPIO搭載ボードのセットアップよりもはるかに速くスムーズに行えるとのことです。アプリ内には「プロジェクト」メニューも用意されており、手動での設定なしで、様々な公開コミュニティプロジェクトを素早く読み込むことができます。

ハードウェア自体については、Snickerdoodleの基本構成とフル装備版を、主要な競合製品と比較してみましょう。krtkl提供のスライドには記載されていませんが、このスペックシートの完全版を見るとわかるように、SnickerdoodleにはSDカードポートとUSB電源も搭載されています。

「フル装備」の豆知識にご注目ください。Snickerdoodle の基本バージョンは、krtkl の Crowd Supply クラウドファンディングキャンペーン中に 55 ドルで販売されますが、ボードをアップグレードして強化された機能を利用することもできます。

カズンズ氏に、それが製造上の問題を引き起こす可能性があるか尋ねたところ、Krtkl社はベースコンポーネントとアップグレードコンポーネントを同じサプライヤーから調達するようにしているとのことでした。つまり、ベースプロセッサとアップグレードプロセッサの両方を同じCPUメーカーが供給し、RAM構成も同じメモリメーカーが供給している、といった具合です。そのため、複数のSnickerdoodle SKUを追加することの複雑さは、見た目ほど複雑ではないとカズンズ氏は言います。

Krktl社は、Snickerdoodleを一般的なプロジェクトに簡単に適応させるための追加ベースボードの販売も計画しています。コネクタを下向きに配置できる10ドルのSnickerdoodle構成を選択すると、ケーブルを使わずにデバイスをベースボードに簡単に差し込むことができます。（上のスライドではオプションが15ドルと記載されていますが、Snickerdoodle社は私にこれらの材料を見せた後、価格を値下げしてくれました。）

Arduino シールドを Snickerdoodle に接続し、Arduino ヘッダーと micro-USB を追加するアダプター、HDMI 入出力、ギガビットイーサネット、USB 2.0、および 68 個の設定可能な GPIO ピンを追加する「Pi Smasher」ベースボード、そして DIY ドローンを稼働させるために必要なものがすべて揃った高価な Gryphon Autopilot ベースボードがあります。

スニッカードゥードゥルパイスマッシャー — Pi Smasher ベースボードアクセサリの内側に取り付けられた Snickerdoodle。

興味ありますか？KrktlはCrowd Supplyでスニッカードゥードルのクラウドファンディングキャンペーンを5万5000ドルで実施しています。スニッカードゥードルのメーカー魂が約1000人の支援者に受け入れられれば、ボードは来春に出荷開始予定です。ただし、カズンズ氏によると、Krtklはキャンペーン期間中にスニッカードゥードルのボードの回路図を公開することで、メーカー精神を体現していく予定だそうです。