Microsoft がビジネス生産性スイート Office の iPad 版をリリースするという憶測が、11 月のリリース日をめぐってまとまり始めている。
この予測に同調した最新のメディアは Business Insider で、日曜日に報じたところによると、Office 販売チームに「詳しい」情報筋によると、この製品は 11 月 12 日から 15 日までラスベガスで開催される Microsoft SharePoint カンファレンスで発表され、ホリデー シーズン中に販売され、2013 年初頭にはボリューム ライセンスの準備が整うとのことだ。
SharePointカンファレンスでOfficeのタブレット版が発表されたことは、同社がこのソフトウェアをコンシューマー向け製品ではなくエンタープライズ向け製品として位置付けていることを示唆しています。ただし、スイートのスレート版に興味を持つコンシューマーは数多くいます。SharePointは、組織内コラボレーションのためのMicrosoft製ソフトウェアです。
iPad 向け Office のリリース時期が 11 月と設定されたことは、Boy Genius Report (BGR) がその目標日を報告し、Microsoft が iPad 向けソフトウェアのリリースと同時に Android 版 Office をリリースする予定であることが明らかになった 5 月に明らかになった。
先週、The Dailyは11月のリリース日を確認した。また、ソフトウェア開発に携わる社内チームがアプリの開発を終え、設計審査も通過したと報じた。現在、Metro準拠の審査を受けている。Metroは、Microsoftが次期OS「Windows 8」向けに発表する、物議を醸しているスマートフォンスタイルのインターフェースだ。
iPad版Officeをめぐる憶測は、2月にThe Daily紙がiPadで「実際に」動作していると思われるOfficeアプリの写真を掲載したことで最高潮に達した。当時、マイクロソフトは写真の信憑性を否定したが、人気の生産性スイートのタブレット版を開発しているかどうかについてはコメントを控えた。
タブレット版Officeに関する憶測が広がり、そのような製品のリリースの是非をめぐる議論が巻き起こっている。一方では、Microsoftはスレート版Officeの提供をWindows 8オペレーティングシステムを搭載したタブレットに限定すべきだと主張する人もいる。彼らは、この戦略によって新しいタブレットの市場シェアを急速に拡大できるとしている。
一方、マイクロソフトがパーソナルコンピュータ市場（タブレットコンピュータがますます市場を支配しつつある）でOfficeスイートの存在意義を維持したいのであれば、市場の主要プレーヤーであるiPadとAndroidタブレットで動作するバージョンを開発する必要があると主張する人もいる。
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