アマゾンは秋のハードウェアイベントで狂気を忘れた

Amazon の秋のハードウェア イベントでは、通常、2 つのことが期待されます。大量の新デバイスと、少なくとも 1 つの本当にすごい新製品です。 

Amazon Astroは、2021年秋のAmazonハードウェアイベントで文字通り発表された、Alexa搭載の二輪ロボットです。その1年前には、Ring Always Home Camという、あらかじめ設定された飛行パターンで自宅を巡回できる屋内用ドローンが登場しました。  

過去の逸品としては他に、Alexaを指に装着できるスマートリングの初期の試みであるEcho Loopや、Alexaに朝のファッションチェックをさせることができるカメラであるEcho Lookなどがある。 

AI強化されたAlexaの発表でさえ（ 最初の 発表は2023年だったが）、楽しくも狂気じみたものだった。「スーパーチャージ」されたAlexaは、まるでHAL-9000を彷彿とさせるような、活発な会話を繰り広げた。（対照的に、2025年2月に発表されたAlexa+は、ショッピングやスマートホーム制御といった、より平凡な用途に焦点が当てられていた。） 

というわけで、今週初めにニューヨークで行われたアマゾンの大々的なハードウェア発表会では、2年ぶりの発表であり、また元マイクロソフト幹部で現在はアマゾンのハードウェア部門の責任者であるパノス・パナイ氏が主催する初めての発表でもあったため、私は大量の新製品と何かクレイジーなことが起こるだろうと覚悟していた。

個人的には、第3世代のEcho Show 10にAlexa+の要素を加えた新しいバージョンに期待していました。これは、部屋の中をあなたを追いかけることができる電動スクリーンを備えたEchoスマートディスプレイで、新しいAI Alexaがキッチンをスキャンして、夕食の準備に苦労しているあなたをガイドするのに最適です。 

ベン・パターソン/ファウンドリー

あるいは、MetaのRay-Banスマートグラスに対抗する、新世代のEcho Framesはどうでしょう。Alexa+を外の世界に連れ出せる、小型カメラを搭載したモデルです。迷うことなく実現できそうですよね？ 

今年のAmazon秋のハードウェアイベントについて、私の予想は半分しか当たっていませんでした。Echoデバイス4機種、Ringカメラ6台以上、Kindle数機種、Fire TVの新製品シリーズ、そしてお手頃価格のFire TV 4Kスティックなど、山ほどの新製品が発表されました。 

しかし残念なことに、Echoロボットも、自動回転する画面を備えたEcho Showディスプレイも、空飛ぶRingドローンも、Alexa+搭載のウェアラブル端末も、どれもこれも登場しませんでした。一体何が起こっているのでしょうか？ 

答えの一つは、アマゾンがここ数年でデバイスに関してより実用的になり、2023年秋にパナイ氏がアマゾンの長年のハードウェア責任者であるデイビッド・リム氏から指揮権を引き継いで収益性を改めて重視するようになったということかもしれない。ちなみに、その年はアマゾンがいつもと違って定期的なハードウェアイベントを欠席した年だった。 

以前、Amazonはハードウェアに関して「壁に投げて、くっつくかどうか試す」というアプローチを取っていたようで、それが多くのワイルドピッチ、そして結果として多くの製品が放置されることにつながりました。あのRing Always Home Camドローンは？初期の「Day One Edition」というステータスから抜け出すことはありませんでした。Echo Loopも同様で、Amazon Astroボットは短期間ビジネス向けの番犬として再利用されましたが、その後あっさりと廃止されました。Echo Lookカメラは？とっくの昔に停止されています。 

代わりに、内部が強化された新しいEchoスピーカーやディスプレイ、初の4K対応Ringカメラ、AI強化検索機能を備えた改良されたFire TVなど、賢明にリフレッシュされた製品のラインナップが揃いました。 

アップグレードはすべて非常に堅実かつ実用的で、価格も手頃で、早期アクセス チケットに申し込む必要もありません。

つまり、Amazon は今年の新しいハードウェアで安全策を取った。ビジネスの観点からすると、これは賢い動きだ。  

私は、クレイジーなことが懐かしいです。 

著者: Ben Patterson、TechHive シニア ライター