スマートフォンは私たちの生活を楽にするために、あるいは少なくともコミュニケーションを取りたい人とのつながりを深めるためにあるのに、なぜスマートフォンで入力することが、歯の根管手術を行うのと同等のように感じられることがあるのでしょうか。
正直に言うと、指がつまようじほどの大きさでもない限り、スマートフォンの小さなバーチャルキーボードで短いメッセージを入力するだけでも、まるで「オペレーション」というゲームをやっているような感覚になります。一部のAndroidスマートフォンではスライド式のQWERTYキーパッドがオプションで用意されていますが、ほとんどの機種では画面上の小さなキーを叩くのが大変です。
でも、絶望しないでください。代替手段があります。Androidスマートフォンで、頭を悩ませることなくテキストを入力する簡単な方法を6つご紹介します。
1. Androidの音声入力機能を使う
Android 2.1以降を搭載したスマートフォンには、音声認識システムが内蔵されており、音声入力が可能です。音声入力を使用するには、画面上のキーボードの左下にあるマイクキーをタップするか、キーボード上で指を右から左にスワイプします。どちらの操作でも「今すぐ話す」ボックスが表示されます。表示されたら話しかけると、システムが言葉をテキストに変換します。
Androidの音声入力機能を使えば、スマートフォンのほぼどこにいても情報を入力できます。また、デバイス内の検索にも使えます。検索ボックスの横にあるマイクアイコンをタップするか、スマートフォンの検索ボタンを長押しして検索内容を話してください。
Androidの音声テキスト変換システムには、メッセージを伝えるのに役立つ隠しコマンドがいくつかあります。以下の単語を話してみてください。
- 「カンマ」 [カンマを挿入します。]
- 「ピリオド」 [ピリオドの後にスペースを挿入します。]
- 「ポイント」 [「Android 2.2」など、適切なコンテキスト内で使用される場合はピリオドを挿入します。]
- 「感嘆符」または「感嘆符」[感嘆符を挿入します。]
- 「疑問符」 [疑問符を挿入します。]
- 「コロン」 [コロンを挿入します。]
- 「スマイリー フェイス」 [🙂 スマイリー フェイスを挿入します。]
- 「悲しい顔」 [🙠しかめっ面を挿入]
- 「ウインクウインク」 [😉 ウインク顔を挿入します。]
警告: これらのコマンドを公共の場でテストすると、少し変人に見えるかもしれません。携帯電話に向かって微笑んで「ねえコロン、ランチの準備はできた？ウィンクウィンク」と言ったときに私が受けた視線を説明しようとはしません。
2. Vlingoで音声を解釈する
より強力な音声入力体験をお求めなら、Androidマーケットで無料で入手できるVlingoをお試しください。VlingoはAndroidのデフォルトの音声テキスト変換機能をアップグレードし、音声操作を駆使してスマートフォンを様々な方法で簡単に操作できるようになります。
例えば、画面をワンタッチするだけで、連絡先に登録されているかどうかに関係なく、あらゆる人や企業に直接電話をかけることができます（Vlingoは必要に応じて自動的に電話番号案内機能として機能します）。また、テキストメッセージ、メール、ツイートの作成・送信、Web検索、ルート検索、他のAndroidアプリケーションの起動など、すべて簡単な言葉を発するだけで行えます。
Vlingo を起動するには、ホーム画面のウィジェットをタップするか、携帯電話の検索ボタンを押します。プログラムはこれを再マッピングして音声入力ユーティリティを起動します。
3. 音声操作でアクティブに
数日前に発表されたGoogleのAndroid向け音声アクションは、Vlingoに倣い、強力な音声コントロール機能を提供します。ただし、音声アクションはAndroid 2.2を搭載したスマートフォンでのみ利用可能です。
Vlingoと同様に、Voice Actionsはデバイスの検索キーに接続されています。そのボタンを長押しすると、アプリに用意されている音声コマンドのいずれかを使ってタスクを完了できます。追加の物理的な操作は必要ありません。Voice Actionsのコマンドの一部はVlingoのコマンドと重複しています。
- 「テキストを送信」
- "電話"
- 「メールを送信」
- 「ナビゲート」
- 「行き方」
- 「地図」
ただし、音声アクションには、他のどこにも見つからないコマンドもいくつかあります。
- 「自分へのメモ」 [自分でメモを口述すると、音声アクションによってテキストに変換され、電子メールで送信されます。]
- 「移動」 [任意のウェブサイトの名前を言うと、音声操作でそのページを表示できます。]
- 「聴く」 [アーティスト、曲、アルバムの名前を話すだけで、携帯電話の音楽コレクションにすぐにアクセスできます。アプリが応答して曲をキューに追加します。]
Voice Actionsは無料ですが、新しいMotorola Droid 2を除き、手動でインストールする必要があります。お使いのデバイスがAndroid 2.2を搭載している限り、Androidマーケットで検索することでVoice Actionsを見つけることができます。
次のページ: Swype はタップなしで入力を高速化し、BlindType は精度を向上させます。
4. Swypeで入力する
音声入力が苦手な方でも、Androidスマートフォンには高度な入力オプションが豊富に用意されています。中でも人気が高いのは、Androidの標準キーボードを置き換えるサードパーティ製アプリ「Swype」です。
Swypeでは、画面上で指を滑らせるような連続動作で入力できます。指を離したりタップしたりする必要はありません。アプリの開発者によると、このシステムにより、標準的なオンスクリーンキーボード設定よりも20～30%高速に入力できるとのことです。
Swypeは現在、Droid XおよびDroid 2を含む複数のAndroidデバイスにプリインストールされています。それ以外の方は、プログラムの無料ベータ版を限定数でご利用いただけます。Swypeのウェブサイトで登録して、待機リストにご登録ください。
5. SwiftKeyの予測を受け入れる
次にご紹介するAndroid入力オプションは、スマートフォンで実現できる自動化されたESPに限りなく近いものです。私が現在愛用している入力ソフト「SwiftKey」は、ユーザーが何を言いたいのかを予測する能力に優れています。
仕組みはこうです。SwiftKeyは入力内容を追跡し、入力中に候補をポップアップ表示します。候補を受け入れるには、指でタッチするか、スペースバーを押します。開発者によると、このプログラムはユーザーの次の単語を2文字以内で80%の確率で正確に予測します。さらに3分の1の確率で、文脈のみに基づいて、つまり1文字も入力する前に次の単語を推測します。
SwiftKey は現在、Android マーケットから無料でダウンロードできます。
6. BlindTypeでワイルドに
スマートフォンの画面上のキーを正しく押すのに苦労しているなら、このAndroid入力方法がまさにぴったりかもしれません。その名の通り、BlindTypeは画面が見えていないかのように入力できるように設計されています。このアプリのモットーは「正確さは不要」です。
このプログラムは、ユーザーの「認識したキーボード」に合わせて調整し、指が間違った場所にある場合でも、ユーザーが何を言おうとしているのかを理解するそうです。奇妙に聞こえますか？アプリが実際に動作しているこの動画を見れば、その仕組みが分かります。
開発者たちは、BlindType が「近い将来」に Android で利用できるようになると予想しているので、BlindType を心の中で後回しにして、スマートフォンで外科手術のように正確に入力していた時代を過去のものにする準備をしておきましょう。
JR RaphaelはPCWorldの寄稿編集者であり、Android Powerブログの著者でもあります。TwitterとFacebookの両方で活動しているので、ぜひ声をかけてください。
