iPhoneを持っている友達を羨ましく思ったのを覚えています。2012年にLightningケーブルが登場するまでは、こんな気持ちになったことがありませんでした。Appleの30ピンコネクタは独自仕様で、少し扱いにくかったです。それに比べて、ミニUSBやマイクロUSBは、普遍的ではないにしても、より広く普及していて柔軟性がありました。
Appleがユーザーに新しいケーブルを強制的に使わせる傾向については、何を言っても無駄だ。Lightningケーブルを標準規格として採用したことは、利便性を飛躍的に向上させた。ケーブルを差し込む際に向きを気にする必要がなく、完全に差し込むとクリック感さえ感じられた。iPhoneを充電器に接続するのは、暗闇の中でもポートを傷める心配なく行えるようになった。さらに、iPhoneユーザー（少なくとも米国では）が多かったため、予備の充電器やケーブルを誰かが貸してくれることも常にあった。
残念ながら、今月初めに欧州連合（EU）がスマートフォン（タブレットやノートパソコンを含む他の電子機器も含む）の標準コネクタとしてUSB-Cを義務付ける投票を行ったというニュースが報じられ、一部の米国上院議員が同様のユニバーサル充電器の義務化を推進する動きを見せたことで、Lightningケーブルの終焉が告げられたかのようでした。そして、そのことを考えると、私は本当に悲しくなりました。
こちら側は波乱万丈の道のりを歩んできました。確かに2012年にはマイクロUSBがより広く使われていました。しかし、この接続方式には問題があります。まず、頻繁に使用すると損傷しやすいのです。（充電できなくなり、ポートが機能しなくなったことで、私は2台のスマートフォンを失いました。）また、ポートの消耗を早めないよう、毎回正しい向きで接続する必要があります。ミニUSBとは異なり、マイクロUSBケーブルがポートに正しく差し込まれているかどうかは、一目では判断が難しい場合があります。
ジェローン・デン・オッター / Unsplash
USB-Cは2015年に本格的に普及し始め、ついに登場しました。汎用性が高く、構造も頑丈でしたが、普及は遅々として進みませんでした。実際、USB-Cへの移行には5年以上かかりました。パンデミックが起こるまで、私は常にマイクロUSBからUSB-Cへの変換アダプターを持ち歩いていました。USB充電器を貸してくれる人も、マイクロUSBしか持っていないことが多かったです。USB-Cコネクタが何なのかさえ知らない人もいました。
それから7年、USB-Cはようやく今、消費者向け電子機器の市場を席巻しています。そして実のところ、Lightningケーブルが優れていたのは、まさにこのUSB-Cのおかげです。Appleは、コネクタがいかにシンプルで信頼性の高いものになり得るかを私たちに示しました（皮肉なことに、純正ケーブルは恐ろしく壊れやすかったのですが）。しかも、USB-IFがUSB-Cを発表する何年も前から、Appleはそれを実現していたのです。
Apple製品全般と同様に、Lightningポートがエコシステム内に留まり、Apple以外のデバイスには採用されなかったのは本当に残念です。政府がユニバーサル規格（ケーブルや充電器の無駄を削減するのに役立つ規格）の策定に着手し、すべてのデバイスメーカーが利用できるオプションを選択しました。これが最終的にLightningケーブルの終焉につながったと言えるでしょう。AppleがEU以外の国向けにLightningケーブルを維持する可能性は低いでしょう。Lightningケーブルとその象徴がなくなるのは寂しいです。
編集者注: この記事はもともと2022年6月20日に公開されましたが、米国上院議員が同様のユニバーサル充電器の義務化を推進しているというニュースを追加して更新されました。
著者: Alaina Yee、PCWorld 上級編集者
テクノロジーとビデオゲームのジャーナリズムで14年のキャリアを持つアライナ・イーは、PCWorldで様々なトピックをカバーしています。2016年にチームに加わって以来、CPU、Windows、PCの組み立て、Chrome、Raspberry Piなど、様々なトピックについて執筆する傍ら、PCWorldのバーゲンハンター（#slickdeals）としても活躍しています。現在はセキュリティに焦点を当て、人々がオンラインで自分自身を守る最善の方法を理解できるよう支援しています。彼女の記事は、PC Gamer、IGN、Maximum PC、Official Xbox Magazineに掲載されています。
