インド政府向けにこの端末を組み立てている企業によれば、2～3週間以内に出荷される予定のインドで大いに宣伝されている35ドルのタブレットは、改良されたハードウェアとGoogleのAndroid 4.0 OSを搭載して生まれ変わるという。
データウィンドのCEO、スニート・シン・トゥリ氏によると、第2世代のAakash 2は、7インチの静電容量式マルチタッチスクリーンと、より高速なシングルコア800MHz ARM Cortex-A8プロセッサを搭載する。35ドルのこの新しいタブレットはAndroid 2.3で出荷されるが、出荷後約6～8週間でAndroid 4.0にアップグレードできるという。
「製品開発は完了しており、Aakash 2の納入は約2～3週間以内に開始される予定です」とトゥリ氏は電子メールで述べた。
タブレット本体価格は約45ドルで、インド政府が35ドルまで補助金を出す予定だとトゥリ氏は述べた。インド政府は4月1日に始まった会計年度に約500万台の調達予算を計上しており、部品価格が下がればタブレットはさらにアップグレードされるだろうとトゥリ氏は述べた。
35ドルのオリジナルタブレットは、インド政府が2010年7月に、国内の学生向けの補助金付き低価格コンピューティングデバイスとして発表しました。出荷は昨年末に開始されましたが、タブレットの仕様提供と試験を担当するインドの教育機関とDatawind社との間の紛争により影響を受けています。
Aakash 2は、ヒンディー語で空を意味する「Aakash」という名の、35ドルのオリジナルタブレットから大幅にアップグレードされた製品です。オリジナルタブレットは、7インチの抵抗膜式タッチスクリーン、Android 2.2、そして旧式のARMアーキテクチャに基づく低速の366MHzプロセッサを搭載していました。Aakash 2は、256MBのRAMと2GBのフラッシュストレージを搭載し、いずれもオリジナル35ドルタブレットと同じです。
トゥリ氏によると、このタブレットは年末までにデュアルコアARM Cortex-A9プロセッサにアップグレードされる可能性が高いという。現在、Samsung、Asus、Acer、Lenovoなどの多くのタブレットがCortex-A9プロセッサを搭載している。
「秋までに、Cortex A9デュアルコアプロセッサが現在のCortex A8と同じ価格帯になると確信しています」とTuli氏は述べた。
オリジナルのAakashタブレットの開発と導入は、数々の論争に見舞われてきました。インド政府は、インドの会計年度末である今年3月31日までに、オリジナルのAakashタブレットを800万台から1,000万台購入すると予想されていました。しかし、出荷台数は予想を大きく下回りました。これは主に、デバイスの仕様策定とフィールドテストを担当していたインド工科大学ラジャスタン校とデータウィンド社との間の意見の相違が原因です。
トゥリ氏によると、データウィンドとIITラジャスタン校の違いは、タブレットが特定の要件を満たしているかどうかを判定するために使用された試験基準に関係しているという。トゥリ氏が送付した試験結果を記した文書によると、オリジナルのAakashデバイスは、耐衝撃性、耐水性、温度、防塵・湿度といったパラメータについて試験されていた。
トゥリ氏によると、インド工科大学ラジャスタン校はプロジェクトから外され、アーカシュ・プロジェクトはインド工科大学ボンベイ校に移管された。同校はアーカシュ2の最初の購入者となり、約10万ユニットを購入する予定だ。ムンバイのインド工科大学ボンベイ校とジョードプルのインド工科大学ラジャスタン校は、インドでもトップクラスの理工系教育機関である。
IIT-ラジャスタンはコメント要請にすぐには応じなかった。
アガム・シャーはIDGニュースサービスでPC、タブレット、サーバー、チップ、半導体を担当しています。Twitterで@agamshをフォローしてください。アガムのメールアドレスは[email protected]です。
