Appleが近々（2週間前後）イベントを開催し、小型iPadを発表するという噂があります。噂では「Apple iPad Mini」と呼ばれているこのモデルは、iPadの7インチまたは8インチモデルで、Google Nexus 7やAmazon Kindle Fire HDといった小型タブレットのライバルに対抗するものとして設計されると予想されています。
Appleの新製品に関する噂話や噂話は尽きることがありませんが、憶測が臨界点に達し、その裏に真実がある可能性が高くなる時が来るようです。iPad miniが実際に発売されると仮定すると、それはおそらくゲームチェンジャーとなるでしょう。
iPadは当初、ビジネスには適さない「メディア消費デバイス」とされていましたが、その後も様々な業界でビジネス利用が広がり続けています。今年初めのレポートによると、フォーチュン500企業の94%、グローバル500企業の70%が既にAppleタブレットのテストまたは導入を進めています。
質の高いアプリの膨大な数がiPadの普及を後押しし、iPadの普及は開発者の高品質なiOSアプリ開発への関心を高めました。この循環的なサイクルにより、考え得るあらゆるビジネス機能を実行できるアプリが誕生しました。
iPhoneと初代iPadの発売以来、iOSとMicrosoft Exchange ActiveSyncの統合は大きく進化しました。IT管理者は、Exchange ActiveSyncポリシーを通じてiOSデバイスを詳細に制御できます。
iPad Miniがゲームチェンジャーとなり得る理由は、価格が250ドルから300ドル程度になると予想されることです。他の7インチタブレットは200ドルから250ドル程度なので、競争力を高めるためにiPad Miniが250ドル前後になるのは当然のことです。iPadは素晴らしい製品ですが、iPad Miniの価格予測が正確であれば、企業は同じ機能と性能を半額で手に入れたいと考えるでしょう。
既にiPhoneやiPadを導入している企業、あるいはBYOD（Bring Your Own Device：個人所有デバイスの持ち込み）で従業員に各自のiOSデバイスの使用を許可している企業にとって、iPad miniはまさに理想的な選択肢です。iOSプラットフォーム、アプリ、そして企業文化は、誰もが既に慣れ親しんでいるものと一貫性を保ちます。
Android 指向が強い企業や、Windows Phone や BlackBerry デバイスを使用している企業は、iPad Mini の潜在的な価値をより詳しく検討し、Android の同等製品や、Microsoft Surface などの今後発売される Windows 8 タブレットの大量投入と比較検討する必要があるかもしれません。
確かに、これはすべて単なる憶測です。なぜでしょうか？それは、公式にはiPad Miniというものは存在せず、仮にそのようなデバイスがもし存在するとしても、その機能や性能がどうなるのか、誰も全く分かっていないからです。現時点で私たちが知っているのは、偽物かもしれない「リーク」された画像と情報、そしてAppleのプレスイベントの可能性に関するヒントだけです。当初は今週開催と噂されていましたが、最初の噂を裏付ける招待状が届かず、来週に延期されました。
もしかしたら、Apple iPad Miniがもうすぐ登場するかもしれません。あるいは、そうでないかもしれません。しかし、もし登場すれば、7インチタブレット市場に劇的な変化をもたらすことは間違いないでしょう。さらに重要なのは、価格が適切で、機能が大型のiPadとほぼ同等であれば、iPad Miniはビジネス用途に最適なデバイスになる可能性があるということです。
