マイクロソフトは、Windows 10、そしてSurfaceの今後の展開について記者を招待している。

マイクロソフトは10月末にニューヨークでイベントを開催し、新型SurfaceオールインワンPCを発表する予定です。木曜日にお伝えした通り、Surfaceをテーマにしたマウスとキーボードの写真がFCC（連邦通信委員会）への提出書類に既に掲載されています。

しかし興味深いことに、10月26日にニューヨークで開催されるイベントへの記者団を招いた招待状には、「Surface」という言葉はおろか、「ハードウェア」という言葉さえもどこにも見当たらない。マイクロソフトは記者団に対し、「Windows 10の今後をご覧ください」と呼びかけており、これは同社のソフトウェア戦略における何らかの戦略的アップデートを示唆している。窓には「想像してみてください。あなたは何をするでしょう」という文字が逆さまに書かれている。

マイクロソフトは招待状を秘密にしており、必須のハッシュタグに「#MicrosoftEvent」とさえ付けている。

FCC

これがなぜ重要なのか：新しいSurfaceは十分に意味のあるものだ。しかし、より重要な疑問はもっと単純なものだ。Microsoftのハードウェアの将来はどうなるのか？ Microsoftのコンシューマー向けLumiaシリーズが終焉を迎えたように見える今、Microsoftにとって意味のあるハードウェアファミリーはSurfaceタブレットとHub、そしてXboxシリーズという2つに絞られている。どちらもなくなることはないと予想されているが、Microsoftの「クラウドファースト、モバイルファースト」というスローガンにおける「モバイル」の部分が今後数年間でどのような意味を持つのかは、まだ明確ではない。

期待できること

マイクロソフトの次期OS「Redstone」アップデートは1月頃まで予定されていないため、Windows 10デスクトップOSの現状に関する最新情報が記者に提供されることは必ずしも期待できません。しかし、マイクロソフトが今後の機能やWindows 10の今後の計画について、先行公開を行うことは理にかなっていると思われます。その計画にはWindows 10が「最後のWindows」となることも含まれますが、マイクロソフトはリリーススケジュールを厳守するのでしょうか？新規ライセンスのコストをどのように正当化するのでしょうか？Windows 10の各バージョンのサポートはいずれ終了するのでしょうか？マイクロソフトはエンタープライズ向けのサポート体制を刷新したばかりですが、コンシューマー向けにも同様の対応を取る可能性があります。

より差し迫った問題は、Windows Mobileの運命です。Microsoftはデスクトップ版Windows 10と並行して、Windows Mobileのアップデートに追われているようです。しかし、Microsoftにとってモバイルはどれほど重要な役割を果たすのでしょうか？サードパーティのハードウェアメーカーがWindows Mobileの火を継ぐことになるのでしょうか？Microsoftは伝統的にパートナー企業の貢献を重視しており、私たちもそれを期待しています。そこで、話題のSurfaceスマートフォンについて議論が交わされます。Surfaceは本当に存在するのでしょうか？もしそうだとしたら、いつ発売されるのでしょうか？

これらすべては、イベントの真の目的であると思われるもの、つまり期待されているSurface一体型端末の背景となるでしょう。今週、FCCへの提出書類でSurfaceカラーのマウスとキーボードが登場し、Surface一体型端末が間もなく登場するとの見方が広がりました。しかし、噂されているSurfaceラインナップのKaby Lakeアップグレードについてはどうなるのでしょうか？今回のイベントでは発表されないと聞いています。

いずれにせよ、数週間以内に私たち全員が知ることになるでしょう。