マイクロソフトは今週、Office 365 の値下げを発表し、クラウド スイートの運用コストが下がったため、その節約分を顧客に「還元」したいと述べたが、アナリストの中には、この動きの主な動機は顧客の好意とはほとんど関係がないと見ている者もいる。
アナリストらによると、具体的には、マイクロソフトは市場での Google Apps の勢いを緩め、企業間での Office 365 の販売を活性化し、この最初の波の顧客の間での潜在的な解約を減らそうとしている。
Google Apps は、長年にわたり中小企業に適したクラウド メールおよびコラボレーション スイートと考えられてきたが、大企業の CIO の間でますます受け入れられつつあり、ついにその市場に参入しつつある。
この傾向は、Exchange、SharePoint、Lync、Office のクラウド ホスト バージョンがほとんどのエディションに付属する Office 365 だけでなく、それらの製品のオンプレミス展開にもリスクをもたらします。
「今回の値下げは、マイクロソフトがグーグルを恐れていることを反映している。Google Apps for Businessはエンタープライズ分野で勢いを増しており、マイクロソフトはさらなる侵入を防ぐためにあらゆる手段を講じている。今回の場合、マイクロソフトはグーグルに対抗するために価格設定に力を入れている」と、ガートナーのアナリスト、マシュー・ケイン氏はメールで述べた。
オスターマン・リサーチの社長兼創設者であるマイケル・オスターマン氏は、約8か月前の発売以来、Office 365スイートの売り上げの大半は中小企業によるものであることを踏まえ、今回の値下げは、企業顧客の間でOffice 365の販売を促進するためのマイクロソフトの試みであると考えている。
「値下げの主な理由は、マイクロソフトの企業導入数が同社が望む水準に達していないためだと考えられる」と同氏はブログ投稿に記した。
オスターマン氏によると、値下げの規模に応じて需要の増加の仕方に「大きな違い」があるため、この戦略がどれほど成功するかは不明だ。
例えば、同社の調査によると、1ユーザーあたり月額20ドルのクラウドベースのメールサービスでは、中規模企業および大規模企業の16%が「導入見込みあり、または導入確定」と回答しています。15ドルになると、導入見込みあり、または導入確定の企業は27%にまで大幅に増加し、10ドルになるとその割合は49%にまで増加します。オスターマン氏によると、1ユーザーあたり月額10ドルを下回ると需要は増加しますが、その増加幅は比較的小さくなります。
「マイクロソフトも独自の調査を行って同様の結論に達したのではないかと思う。つまり、発表されたばかりの値下げは、同社の企業導入目標を達成するのに十分な需要を潜在的な企業顧客の間で生み出すのに十分なほど大きい可能性があるということだ」とオスターマン氏は書いている。
Office 365 にはさまざまなエディションがあり、ユーザー単位、月単位のサブスクリプションに基づいて価格が異なります。
E1、E2、E3、E4と呼ばれる中規模企業および大企業向けの4つのプランの価格は、順に、10ドルから8ドル、16ドルから14ドル、24ドルから20ドル、27ドルから22ドルに値下げされた。
Office 365には、中小企業向けのプラン「P1」も用意されており、ユーザー数は50人までです。Exchange Onlineのみのメール専用オプションや、その他のオプションもご利用いただけます。P1プランの料金は、ユーザー1人あたり月額6ドルのままです。
比較すると、Google Appsのスタンダードエディションは10ユーザーまで無料で利用できますが、エンタープライズエディションであるGoogle Apps for Businessは1ユーザーあたり年間50ドルで、年間契約の場合は月額約4.16ドルとなります。契約を月単位で更新する場合は、1ユーザーあたり月額5ドルかかります。
マイクロソフトはまた、次期Office 365 for EducationのプランA2が学生、教員、スタッフに無料で提供され、スタッフと教員向けのその他の教育プランの価格も大幅に引き下げられると述べた。
ここでも、ガートナーのケイン氏は、教育機関向けに無料で提供される Google Apps の影が差し迫っていると見ている。
「教育市場における料金引き下げに関して言えば、マイクロソフトが料金を引き下げたのは、グーグルが教育機関の顧客に一切料金を請求しないという単純な理由からであり、その結果、マイクロソフトは極めて重要な教育市場におけるシェアをますます失っていました。マイクロソフトによる教育市場からの収益化の試みは当初から賢明とは言えず、今回の修正はまさに必要とされていたものでした」とケイン氏は述べた。
A2プランには、ホスト型のExchange、SharePoint、Lync、Office Web Appsが含まれます。Office 365 for Educationは夏にリリースされる予定です。
マイクロソフトの新価格は、新規のお客様と、契約更新時期を迎えた既存のお客様にのみ適用されます。例えば、1年間のOffice 365契約の5ヶ月目を迎えた企業は、残りの7ヶ月間は従来の高額な料金を支払い、契約更新時には新しい低価格で更新することになります。
Nucleus Research は、Office 365 を実装したいくつかの企業の投資収益率 (ROI) を分析し、Microsoft スイートは元の価格であってもコストの削減と効率性の向上を実現していることを発見しました。
「マイクロソフトがOffice 365の導入を加速させようとしているのは驚くことではありません。顧客が増えれば増えるほど、マイクロソフトにとってコスト効率は高まります」と、ニュークリアス・リサーチのアナリスト、レベッカ・ウェッテマン氏は述べた。
ウェッテマン氏は、一般的に企業がクラウドホスト型スイートを導入してから最初の6か月間は顧客離れが激しいため、価格を下げることで既存顧客にOffice 365を使い続けてもらうように促すことが重要だと述べた。
「解約率は6か月後には大幅に低下し、3年後まで再び急増し始めません」と彼女は語った。
「Googleや他の企業が競合するよりも、マイクロソフトが低価格でこれらの顧客を獲得する方が賢明です。マイクロソフトがOffice 365で行ったのは、信頼性の低いメールや高額なサポートは、たとえ中小企業であっても、メールコミュニケーションには受け入れられないということを市場に啓蒙することです」と彼女は付け加えた。
Juan Carlos Perezは、IDG News Serviceでエンタープライズ向けコミュニケーション／コラボレーションスイート、オペレーティングシステム、ブラウザ、そしてテクノロジー全般の最新ニュースをカバーしています。Twitterで@JuanCPerezIDGをフォローしてください。
