これは普通のレビューではありません。どうしてそんなことが言えるのでしょう？今日は、全く新しい技術の誕生というだけでなく、3年間にわたるバーチャルリアリティに関するレポートの集大成でもあります。E3 2013、Indiecade、GDC、そして再びE3（そしてまたもや）、2回のOculus Connectカンファレンス、そしてその間に続いた数々のイベント。そしてついに、消費者向けバーチャルリアリティの正式ローンチ、Oculus Riftの発売です。
じわじわと進むこの状況は、確かに奇妙だった。外部から見れば、もしかしたらイライラさせられることさえあったかもしれない。「ああ、すごい。まだ買えない技術のニュースがまた来たか」
しかし、今ではそれが可能になりました。結果として、オリジナルの開発キット (DK1)、第 2 世代 (DK2)、および 2 つのプロトタイプを経て、VR がどこから始まり、現在どこにあり、そしてどこへ向かうのかが分かりました (もちろん、VR がどこにでも進むと仮定した場合)。
そうなることを願っています。Oculus Riftの最初のコンシューマー向けリリースはバグだらけでシステム要件も厳しいものでしたが、軌道に乗るとRiftはあなたを真に仮想世界へと誘います。ただゲームをプレイしているのではなく、実際に 体験しているのです。多少の粗削りな点はあるものの、魔法のような体験です。
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箱の中には何が入っていますか?
まずは基本であるハードウェアから始めましょう。
Oculus Riftはバーチャルリアリティヘッドセットで、基本的には目に装着するモニターです。レンズが、2つの1080×1200のOLEDスクリーンで構成された2160×1200の画像を歪ませることで、脳が3Dの世界を知覚します。あなたが望むどんな3D世界でも（少なくとも開発者が構築した3D世界でも）。月面で映画を観たり、海中でクジラと触れ合ったり、北朝鮮を訪れたりできます！
理論上は、これはかなり素晴らしい。無限の可能性。伝説のスタートレック・ホロデッキに一歩近づいた。
箱の中身はこんな感じです。左から、リモコン、位置追跡カメラ、Rift、Xbox コントローラーです。
低残像スクリーン、視野角、レンズ設計など、様々な技術的な詳細についてここで触れることもできますが、もしあなたが気にするほどオタクなら、事前に勉強するほどオタクだと思います。結局のところ、コンシューマー向けRiftは、2つのRift開発キットの進化形に過ぎません。
このレビューに関するポイントは、Oculus が 2 ～ 3 年前に魅力的な VR ハードウェアの構築を目指して設定した技術目標 (90 ヘルツの OLED ディスプレイ、110 度の適度に広い視野、応答性の高い位置追跡、比較的軽量で快適なデザイン) を、見事に達成したということです。
特に後者は重要です。デザインはRiftと競合製品との重要な差別化要素だからです。コンシューマー向けRiftは、最初の2つの開発キットで採用されていた伸縮性のあるヘッドバンド式のフィット感を廃止し、硬い生地と柔軟なプラスチックを組み合わせた、より堅牢な構造を採用しています。そのため、Riftを収納するのは少し難しくなりますが、多くのメリットがあります。
- 着脱が簡単になりました。Oculusの担当者がよく言うように「野球帽みたい」です。文字通り、野球帽のように後ろから前にかぶるだけです。シンプルです。
- 顔を圧迫しません。DK2は既にこの点でオリジナルの開発キットよりも優れていましたが、コンシューマー版はさらに快適性が向上しています。VRセッションの後には顔にはっきりとしたシワが残りますが、何時間も装着していても鼻が痛くなることはありませんでした。
- ゆるめのフィット感にもかかわらず、殺人ミステリーの手がかりやゾンビ、隠されたコインなどを探して頭をあちこちに振っても、Riftは驚くほどしっかりと固定されます。定期的にヘッドセットを調整する必要がありましたが、しばらくすると無意識のうちに調整するようになり、まるで眼鏡を鼻に押し込むように感じるようになりました。
Oculusの優れた点は他にもあります。ヘッドセットの底部にあるノブを動かすだけで、レンズのフォーカスを素早く調整できます。そして、Riftにはヘッドホンが内蔵されています！Oculusがこれを発表した時は、軽薄だと思いました。というのも、私のアパートにはスタジオグレードのヘッドホンが山ほどあるからです。しかし、人間の怠惰を決して侮ってはいけません。Oculusのヘッドホンは日常使いには「十分」ですし、装置全体が一体化されているのも便利です。
ただ、ヘッドホンの置き方が少し心配です。Riftを机に置くと、背面の端がヘッドホンに完全に乗っかってしまい、あまり安定していないように感じます。Riftを長期保管するには、マネキンの頭を買うべきか迷っています。
さて、ハードウェア評価のマイナス面に移りましょう。まずはカメラから。Oculusの外付け位置トラッキングカメラは、ヘッドセット上の赤外線LEDを測定することで動作します。このLEDの一部は、現在Riftの背面に内蔵されています。しかし、Riftから顔を背けているときの位置トラッキングの精度は、カメラに正面から向いているときよりも若干劣ると感じました。また、180度回転させると、時折、違和感を覚えることがあります。
さらに、Riftのカメラは実際にはそれほど広い空間をトラッキングしません。Oculusが当初目指していた着席型VRには概ね十分な広さです。しかし、立ってプレイするVRやHTC Vive風のルームスケールVRは、Oculusにとって後付けだったことは明らかです（あるいは今もそうかもしれません）。Riftのカメラがトラッキングする空間は狭く、『Farlands』のような立ってプレイするタイプのゲームでは、Riftの画面内に留まろうとすると少々面倒な作業になります。
ヘイデン・ディングマンOculusがRiftのカメラをどこに設置すべきか明確に説明していないのも、状況を悪化させています。DK2 Riftのカメラはモニターの上に設置されており、Oculusが想定していた設置場所は明らかでした。しかし、一般向けRiftの出荷時には、カメラが小さなデスクランプのようなポールに取り付けられています。どこに設置すればいいのか全く分かりません。床面をよりよく捉えるために机の端に？それとも、うっかり倒してしまわないように机の後ろ側に？そして、どのような角度で設置すればいいのか？
少しいじった後、ようやく自分のスペースに最適な位置に配置できたと思いますが、箱から取り出したときのデザインほど、セットアップしてすぐに使えるわけではありません。
他にもまだ問題が残っています。他のVRヘッドセットと同様に、ディスプレイには残留熱が蓄積されます。Riftは不快なほど熱くなることはありませんでしたが、ヘッドセットを外した時に顔に当たる涼しい風は確かにありがたかったです。Riftのケーブルももう一つの悩みの種です。軽量ですが、短いです。Viveのケーブルよりもずっと短く、何かに引っかかってしまうことがよくあります。
ヘッドセット自体には操作ボタンが内蔵されていません。ヘッドフォン同様、目に何かを装着している時は操作ボタンが一体化されていると便利なので、少し残念です。その代わりに、RiftにはOculus Homeの簡単な操作や低スペックのゲーム／エクスペリエンス用の小さな黒いリモコンが付属しています。リモコン自体は優れたハードウェアなのですが、VRヘッドセットを目に装着して現実世界を遮断している状況では、置いておくとすぐに見失ってしまう傾向があります。
もう一つの入力手段は（今年後半にハンドトラッキング機能搭載のOculus Touchコントローラーがリリースされるまでは）、Riftに同梱されているXbox Oneコントローラーですが…まあ、Xbox Oneコントローラーです。Oculusが開発者の目標とする基準を求めたことは理解できますが、VR用ハードウェアとしてはそれほど魅力的なものではありません。しかし、もしこれがRiftのデフォルトコントローラーになるのであれば、Oculusは何らかの基準を設定する必要があります。例えば、「戻る」ボタン（Xbox Oneでは何と呼ばれているのかは分かりませんが）を「向きをリセット」ボタンとして規定するなどです。一部のゲームではこのボタンが使われていますが、Yボタンを使うゲームや、Oculusメニューに組み込まれたソフトウェアボタンを使うゲームもあります。これは混乱を招きます。
現実世界で死ぬ
ああ、Oculusメニューですね。そろそろソフトウェアの話を始めるのにちょうどいいタイミングですね。
OculusはRift専用の小さな壁に囲まれた庭園を構築しました。ストアフロント、アプリライブラリ、ファームウェアアップデータ、フレンドリスト、仮想環境などです。そして、これらすべてがOculus Homeに集約されています。Riftを装着すると、まるで擬似リビングルームにいるような気分になります。ボクセルの暖炉がパチパチと音を立て、まるでリビングルームにいるかのような臨場感です。この空間には巨大なフローティングメニューが並び、Rift内からアプリの購入、インストール、起動が可能です。Riftを取り外し、より一般的なマウスベースの環境から同じ操作を行うこともできます。
ここがあなたの新しいリビングルームです。
ホームもOK。OculusストアもOK。どれも素晴らしい。見た目も美しく、使いやすく、どこにでもある一時停止メニューはSteamオーバーレイと同じくらい便利。
しかし、これはSteamではありません。「ゲームを全部同じ場所にまとめたい」という理由だけでそう言っているわけではありません（もちろん、私もそういう考え方には陥っていますが）。より大きな問題は、OculusはSteamの基本機能さえ再現しておらず、いくつかの小さな、しかし重要な細部でつまずいていることです。
例えば、現時点ではCドライブ以外にゲームをインストールする方法がありません。これは本当にひどい。ハイエンドユーザーの多くがWindows本体を128GBまたは256GBのSSDで動作させている時代に、私のマシンには4TBの追加ストレージがあるのに、Oculusが残りのスペースをすべて占有するのは許しがたい。この問題は2、3週間以内に解決されるはずだが、それはそれで構わない。しかし、これはOculusのデジタルゲーム販売における経験不足を如実に示している。
インストールもリソースを大量に消費します。データのダウンロードはマシンの速度を著しく低下させることがよくありましたし、インストール作業そのものは「メモ帳に書き込む」といった簡単な作業でさえ停止してしまい、最後の数ステップでプロセッサ全体を占有してしまいました。さらに、インストールの途中でクラッシュに見舞われ、Oculus Storeが既に20GBものデータをダウンロードしていることを認識できなかったため、Oculusディレクトリからファイルを手動で削除し、ゲーム全体を再ダウンロードせざるを得ませんでした。
そういえば、私のプロセッサはどうやら「Riftの推奨仕様を満たしていない」ようです。なぜそう言えるのか？それは、ストアフロント上部に巨大なバナーが表示されていて、それを消すことができないからです。オーバークロックした私のCore i5-3570K（長年、ゲーミングPCの標準プロセッサとして愛用してきました）は、推奨（オーバークロック不可）のi5-4590よりも高速で、GeForce GTX 980 Tiでその性能を補っているにもかかわらずです。ValveのSteamVRテストのように実際のパフォーマンスで互換性を評価するのではなく、Oculusはシステムを「許容ハードウェア」のリストと比較して互換性をテストするため、今週はゲーム中の速度低下が全くなかったにもかかわらず、すべてのメニューでこの警告が常に表示されてしまいます。
美しい青いバーに注目してください。この警告は、Oculusのオーバーレイ/一時停止メニューだけでなく、バーチャルOculusホームにも表示されます。
そしてバグ。上記のインストールクラッシュに加え、コンピューターを何度もスリープ解除してもOculusが反応しなくなりました。解決策はOculusソフトウェアを終了して再起動すること。かなり簡単ですが、まあいいでしょう。Oculus Homeは自分のハードウェアのための壁に囲まれた庭園です。少なくとも「Oculusが正しく接続されていることを確認する」といった基本的な機能はすぐに動作することを期待しています。
しかし、これらの問題は必ず解決されます。Steamのローンチ時のバグ多発を忘れてしまわないように、Oculusには疑いの余地を与えて、6ヶ月以内に差し迫った技術的問題は解消されるだろうと断言します。
より大きな疑問は、Oculusストアが実際にどのように運営されるかということです。新しいソフトウェアはいつ登場するのか？注目すべき「近日公開」タイトルは？この記事を日曜日に書いている時点で、少なくとも2つのOculus対応大作アプリ（Virtual DesktopとBazaar）が、月曜日のRiftローンチに合わせてSteamに登場しているのに、Oculusストアの「Riftローンチラインナップ」セクションにはまだ掲載されていないのが分かります。なぜでしょうか？そして、これらのゲームはいつ追加されるのでしょうか？開発者がOculus経由でゲームやアプリの承認を得るのはどれほど難しいのでしょうか？
また、OculusストアではなくSteamからRift対応ゲームを購入した場合、オプションメニューの「Oculusによるレビューを受けていないアプリをRiftで実行できるようにする」ボタンをクリックする必要がありますか？Oculusは購入者にその旨を明確に説明してくれるでしょうか？また、Oculus HomeにSteamゲームへのショートカットを追加できますか？
この壁に囲まれた庭園の素晴らしさは、オプション メニューに埋もれています。
混乱状態です。発売前のレビュー期間中に試すこともできませんでした。例えば、Oculus Shareにはサイドロードできるコンシューマー向けRift対応デモがありませんでした。ここ3年間は気軽に利用できてオープンだったのに、コンシューマー向けRiftが最初からこんなにもロックダウンされているのを見ると、少しイライラします。
ストアで配信されているゲームに関して言えば、Oculusは間違いなく堅実なローンチラインナップを作り上げており、平均的なコンソールのローンチに引けを取らないほどです。Oculus Riftのローンチソフトウェアについてはここで詳しく説明しましたが、誰もが満足できるものがいくつかあります。数本の一人称視点ゲーム、多数の三人称視点ゲーム、いくつかの技術デモ、そしていくつかのアプリがあり、どれも起動すれば仮想世界への没入感を驚くほど高めてくれます。
しかし、今から 6 か月後、あるいは 1 年後には状況がどうなっているかを知ることは困難であり、現時点での最高の VR 体験の多く ( Fantastic Contraption、Job Simulator、Dead and Buried ) は、リリースまでまだ数か月先の Oculus Touch コントローラーに依存しているため、さらに困難です。
もう一つの欠点は、一部のゲームの読み込みに途方もない時間がかかることです。Oculus独自のFarlandsはSSDにインストールさせられたにもかかわらず、起動に1分以上も待たされました。Riftを装着して暗闇の虚空を見つめていると、1分はまるで永遠のように感じられます。
結論
評価方法について話すことはあまりありませんが、ここでは重要だと思います。これは事実上、VRの大きな発表会です。Riftのような製品はまだ発表されていませんが、評価は本質的に比較目的でしか役に立ちません。
4つ星だけでは何の意味があるのでしょうか？ハードウェアの4つ星ですか？ソフトウェアの4つ星ですか？それとも両方ですか？
とはいえ、完全に真空状態というわけではありません。先ほど申し上げたように、VRの3年間にわたる密室での進化によって、この分野がどこへ向かっているのか、何が可能なのか、そしてまだ何が必要なのか、かなり明確になってきました。
Oculus Riftの評価は、Oculusが掲げた目標をどれだけ達成したかに基づいていると言えるでしょう。その目標とは、2016年にユーザーに仮想的な「プレゼンス」感覚を植え付ける（VRという流行語を許してください）デバイスを作ることです。Riftの発売は完璧ではありませんし、Oculus独自のTouchコントローラーが明らかに欠けていることを考えると、完成された感もありません。しかし、今週はハードウェアへの懸念が消え去り、宇宙をロケットのように飛び回ったり、アイスランドに佇んだり、異星でくつろいだりするのをただ楽しんだ瞬間もありました。そうしたことをごまかしているのではなく、実際にやっているのです。
そういう意味では、初期のOculus Riftヘッドセットは、高価格、Touchコントローラーの非搭載、そして初代ならではの粗削りな部分にもかかわらず、驚くほど成功を収めたと言えるでしょう。こうした欠点から、このデビュー作はおそらく一般消費者レベルの愛好家向けに限られるでしょうが、このハードウェアは真にあなたを異国情緒あふれる世界へと誘います。ゲームの世界に入り込めば、Riftの体験が文字通り素晴らしいことは間違いありません。特にVRを初めて体験する人にとってはなおさらです。
バーチャルリアリティの世界へようこそ。Oculusの皆さん、リリースおめでとうございます。本当に長い間待ち望まれていたものです。
