オレンジ、2013年のTizenスマートフォン計画を撤回

スマートフォン向けTizenの立ち上げは、当初の支援者が考えていた以上に困難であることが判明した。通信事業者のOrangeは、最初のスマートフォンの発売時期を予測することをもはや望んでおらず、サムスン電子も進捗状況について沈黙を守っている。

2月に開催されたMobile World Congress（MWC）では、Tizen OSのデモが行われ、支援企業であるサムスン、インテル、NTTドコモ、オレンジの幹部が勢揃いしました。Tizenプロジェクトは2年以上前に誕生しました。Linux FoundationとLimo Foundationが、AppleやAndroid陣営に対抗するため、MeeGoとLimoを統合することで、取り組みを再開したのです。Tizenはスマートフォンやタブレットに加え、テレビや車載情報・エンターテイメント機器にも搭載される予定です。

しかし、MWCのデモで披露されたOSは、まだ開発段階にあった。当時、Orangeのデバイス担当責任者であるイヴ・メートル氏は、急いではいないものの、Tizenベースの最初のスマートフォンは今年後半に出荷する予定だと述べて批判をかわした。その時点では十分な時間があるように思えたが、結局はそれだけでは不十分だった。

マイトレ氏によると、年末までにTizenベースのスマートフォンを発売するのはもはや意味がないという。たとえ最初の製品の発売が延期せざるを得なくなったとしても、基盤となる戦略に手を加える必要があると彼は述べた。

「我々はTizenコミュニティとともに、市場に参入する方法と、それが機能、価格、市場でのポジショニングの面で何を意味するかについて戦略を再評価している」とマイトレ氏は語った。

Orangeが尻込みしたのは、メトル氏がMozillaの競合OSであるFirefox OSを搭載した最初のデバイスの発売から得た教訓が一因だと述べた。Firefox OSは当初、パフォーマンスの問題に悩まされた。メトル氏によると、スマートフォンユーザーが最低限求めているのは、Orangeの自社製品を含むエントリーレベルのAndroidスマートフォンと競合できる性能だという。

現時点では、メトル氏はOrangeがTizenベースのスマートフォンの販売をいつ開始する予定かについては明言を避け、経営陣レベルで協議が続いているとだけ述べた。しかし、OrangeはTizenに加えWindows Phoneもサポートすることで、スマートフォンプラットフォーム間の競争を活発化させていく意向を改めて強調した。

サムスンはまた、このOSをベースにした最初の携帯電話がいつ登場するかについても言及を避けている。

サムスンは、Tizenアソシエーションのメンバーやパートナーと共に、Tizenエコシステムの構築に積極的に取り組んできました。最初のTizen搭載スマートフォンは、モバイル通信事業者やエコシステムパートナーとの協力のもと発売される予定です。サムスンは、オープンプラットフォームとそれを取り巻く万全のエコシステムに基づく最高のモバイル体験を提供することに尽力しています」と広報担当者はメールで述べています。

NTTドコモはTizenに関する計画についての質問には回答しなかった。

Tizenの苦戦は、AndroidやiOSとの競争がいかに難しいかを改めて浮き彫りにしている。Strategy Analyticsによると、GoogleのOSはスマートフォン市場での地位を強め、第3四半期には過去最高の81%のシェアを獲得した。

「Androidは驚異的な成功を収めているため、サムスンがTizenをAndroidに対抗させるのは非常に難しいだろう。では、なぜ第二のプラットフォームが必要なのか？」と、ストラテジー・アナリティクスのエグゼクティブ・ディレクター、ニール・マウストン氏は述べた。

Tizenの準備が困難を極めたことは、驚くべきことではない。「少なくとも一度はリリース予定だったのに、リリースされなかったことがありました。聞く人によっては二度かもしれません。しかし、モバイルソフトウェアの開発は極めて困難であることが知られています」とマウストン氏は述べた。

別のアナリストも同意した。

CCSインサイトのアメリカ大陸担当調査副社長、ジェフ・ブレイバー氏は、「ゼロから新しいソフトウェアプラットフォームを作るのは容易なことではありません」と述べています。「Androidは既に成熟したOSですが、それと競合できる製品を作るには、多くの要素を調和させる必要があります。…サムスンは特にバダから、新しいOSをリリースするなら、初日から正しいOSであることを確認しなければならないということを学んだと思います。」