Facebookは最近、ポリシーをめぐって多くの批判にさらされている。今年2月にライセンス条件を変更したことで、ユーザーからの反発が起こり、連邦裁判所への提訴寸前までいったが、最終的にはコミュニティの協力を得てサイトのガイドラインを改訂するという決定に至った。
しかし、混乱の中に埋もれているあるユーザーグループは、Facebook の利用規約のさらなる変更がさらに厄介なものになるかもしれないと懸念している。この変更は、単純に解釈すると、大部分の人々がサービスを利用できないように思われるからだ。
目に見えない闘い
スージー・マッカーシーは、自らをオタクだと紹介する。ニューヨーク大学で比較政治学を専攻するマッカーシーは、国際関係論に情熱を注いでいる。だからこそ、Facebookが提案した新しいポリシーをじっくりと見た時、マッカーシーは思わず二度見してしまったのだ。
「Facebookの新しいガバナンスポリシーは、単にプライバシーに関するものではありません」と彼女は言う。「Facebookは、サイトを利用できるユーザーに対する制限を大幅に強化しました。」
マッカーシー氏が言及する制限事項は、Facebookの新たな「権利と責任に関する声明」文書の第4.3条に記載されている。これは、今週Facebookユーザーによる投票が行われる2つの改訂版文書のうちの1つである。以前の「利用規約」には存在しなかったこの条項は、次のように規定している。
「米国が禁輸措置を講じている国に居住している場合、または米国財務省の特別指定国民リストに載っている場合は、Facebook を使用しないでください。」
Facebookの「ワンワールド」原則、「Facebookサービスは地理的および国境を越え、世界中のすべての人々が利用できるべきである」という考えに、マッカーシーは行動を起こす決意を固めました。キューバ、スーダン、イランといった国々で多くのユーザーがコミュニケーション手段としてFacebookを利用している現状を踏まえ、彼女は立ち上がり、危険な断絶とも思える現状に対処する必要があると感じました。
「インターネットのグローバルネットワークは、それぞれの母国が抱える思惑を超えて、互いにつながる可能性を秘めています。アフマディネジャド大統領以外のイラン人の姿を、イラン国内で明らかにしてくれるのです」と彼女は言う。
「Facebookは、特定の政府や主義主張に縛られることなく、国境を越えて自由に意見を交換できるネットワーキングツールであり続ける必要がある。」
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グローバルなつながり
マッカーシーはネットワークをオープンに保ちたいという強い思いから、メディ・リファイのような人々と繋がりました。シリアを拠点とするジャーナリストのリファイは、禁輸措置に関する彼女のFacebookグループを通じてマッカーシーと出会いました。リファイは自身をシリア系カナダ人だと考えており、この活動は彼にとってすぐに心に響きました。
「私が自分自身でいられる唯一の場所はインターネットでした」とリファイ氏は言い、オフラインの世界ではもう何年も「二級市民」のように感じてきたと指摘する。
「ブログの出現と普及によって私の意見を共有できるようになり、ソーシャルウェブのさらなる発展によって…その自由はさらに広がりました」と彼は言う。「私のアイデンティティの一部がアメリカにとって好ましくないという理由で、私の自由を奪うと言われているのは、本当に辛いことです。」
リファイ氏のような懸念を抱いているのは、決して一人ではない。世界中から数十人のFacebookユーザーがマッカーシー氏の戦いに加わっている。スーダンで博士号取得を目指すコンピューターエンジニアのアンワル・ダファ＝アラ氏、禁輸措置対象国で建築家として働くサハル・タグ氏、そして禁輸措置対象国に住む家族との連絡にFacebookを頼りにするハティム・アル・ヌーウェリー氏などだ。そして、これはほんの始まりに過ぎない。
条項の明確化
この条項とサービス利用規約への追加についてより深く理解するため、Facebookに連絡を取りました。この時点で、対立する2つの陣営による長期戦を予想されている方もいらっしゃるかもしれません。しかし、その予想は打ち砕かれようとしています。
Facebookの担当者は、「禁輸」条項の追加は法的保護のためだと説明してくれた。メフディ・リファイ氏やアンワル・ダファー＝アッラー氏のようなユーザーが家族や友人と連絡を取り続けることを妨げることは、Facebookの意図として決してなかったと彼は断言する。そのため、同社は立場を明確にしている。
「米国法を遵守するため、禁輸対象国からの商業活動を禁止する必要があります」とFacebookの広報担当者バリー・シュニット氏は説明する。「サイト上で商業活動を行っていない限り、禁輸対象国からのユーザーがアカウントを作成し、コミュニケーションを取ることをこれまで許可しており、今後も許可していく予定です。」
ソーシャル機能を備えた他のオンラインサービス（MySpace、Yahoo、Googleなど）も、輸出入に関する国際法への準拠に関する条項を利用規約に盛り込んでいることは注目に値します。しかし、使用されている言語は法律用語であることが多く、そのため、訓練を受けていない目には見落とされてしまう可能性があります。
接続が維持されました
結局のところ、Facebookから追放されることを恐れるユーザーにとって、言語分析は無意味なことに過ぎない。コミュニケーションの回線は実質的には開かれたままとなり、「ワン・ワールド」の原則も損なわれないだろう。そして、この決定の影響は、仮想国境の閉鎖に反対する運動を組織した自称「オタク」のスージー・マッカーシーのような人々をはるかに超えていることは言うまでもない。
イラン人男性のカセム・エクシリファード氏を見れば、彼がソーシャルネットワークでの交流によってアメリカに対する態度が変わったと語っていることが分かる。子供の頃、彼は仲間たちと一緒に「アメリカを倒せ！」と叫んでいたことを覚えている。しかし、今は違う。彼は、ウェブ全体に広がるオープンなネットワークが視野を広げ、考え方を変えてくれたと確信しており、世界中の人々にも同じ影響を与えることができると確信している。
「様々な国籍の人々と出会い、交流する機会に恵まれました。そして、私たちは本当に同じだということに気づきました。皆、青い空が好きで、花の爽やかな香りに憧れ、女の子の愛想の良い笑顔は皆を幸せにしてくれるのです」と彼は言います。
「世界中の人々に自由にコミュニケーションをとる機会を与え、彼らが本当に同じであることを知る機会を与えれば、平和が訪れるでしょう。」
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