ラスベガス発― スノーボードの練習に2日間を費やし、痛みと転倒を繰り返し、両膝に色とりどりの痣ができた。スノーボードは始めるのが難しいスポーツではないが、ターンを後ろ足で始めるためには前足に体重をかけるのが正解なのに、後ろ足に体重をかけて少し斜面を上向き（つまり、転びたくない方向とは反対の方向）に傾けたくなった。
当時、XON Snow–1 バインディングを持っていればよかった。
International CESでデビューした日本のCerevo社製のスマートスノーボードバインディングは、足元に4つの荷重センサーを搭載し、バランスを計測します。また、ボードのヘッドとテールに取り付けてフレックスを計測する曲げセンサーも搭載しています。これらのセンサーと加速度センサーからのデータは、Bluetooth経由でiOSおよびAndroidアプリに送信され、アプリでリアルタイムのデータを確認できます。
もちろん、スノーボードで山を滑降しているのでアプリを見ることはないでしょう。でも、スマートフォンを滑走仲間に貸してあげれば、センサーが作動している間に動画を撮ってもらえます。すると、アプリが動画の上にデータを重ねて表示するので、次の滑走のためにリフトで戻る途中で見ることができます。これは初心者だけでなく、（私のような）熟練スノーボーダーにとっても役立つフィードバックです。木々の間を滑走するためにターンを速くしたり、山に30センチほどの新雪が積もっているときにスノーボードの先端を雪面から出し続けるように練習したりできます。
フレックスセンサーは、オーリーやノーリーといった新しい技を習得する際にも役立ちます。また、システム全体を使うことで、ジャンプのテイクオフを微調整できます。私はジャンプが早すぎたり遅すぎたりする癖があります。さらに、エキスパートでも、パークセッションのスピードや統計データを取得できます。
XON Snow-1バインディングにはセンサーに加え、つま先とかかとにLEDライトが搭載されており、ターンやジャンプ時に点灯するようにプログラムできます。ランニング中にアプリを見ることはないでしょうから、体重がかかっている場所を視覚的に知らせてくれるのかもしれません。でも、主に見た目をかっこよくするためだと思います。もちろん、スノーボードにおいて見た目は重要な要素ですからね。
XON Snow-1バインディングは今年後半に発売予定です。価格はまだ未定ですが、400ドルから600ドル程度になる予定です。前回のスノーボードバインディングは約200ドルだったので、少し高価ですが、センサーの指示に注意を払えば、このバインディングはプライベートインストラクターを雇わなくても、スノーボードのスキル向上に役立つでしょう。それでは山でお会いしましょう。
