グリーンピース、再生可能エネルギー利用でフェイスブックとグーグルに敬意

グリーンピースは、フェイスブックなどの大規模データセンター運営会社が環境に与える影響について度々批判してきたが、同団体は水曜日、一部のオンライン企業は慣行を改善しており、再生可能エネルギー利用の先駆者となる可能性もあると述べた。

Facebook、Google、Appleをはじめとするテクノロジー企業は、風力、水力、太陽光といった再生可能エネルギー源に多額の投資を行ってきました。グリーンピースは、これらの企業には依然として課題があると警鐘を鳴らしつつも、大企業がその購買力を活用して化石燃料への依存を減らす方法を示していると述べています。

グリーンピースパネル（2） — 水曜日のグリーンピースのイベントで講演するグーグルのゲイリー・デマシ氏とフェイスブックのビル・ウェイル氏（左から4人目）を含むパネル。

「ここにいる企業の変化を見て、私は大きな希望を抱いています」とグリーンピースの上級IT政策アナリスト、ゲイリー・クック氏はサンフランシスコで行われた、フェイスブック、グーグル、ラックスペース、ヤフーなど再生可能エネルギーへの取り組みを表明している企業が参加したイベントで語った。

これは、グリーンピースが「Facebookに石炭火力発電の友達を解除するよう伝えろ」キャンペーンを展開していた2年前とは大きな変化だ。当時、グリーンピースは、石炭火力発電所が主な電力供給源となっているオレゴン州プラインビルに2つの巨大データセンターを建設したとして、Facebookを激しく非難した。

改善のプレッシャーを受け、Facebookは再生可能エネルギーが豊富なアイオワ州とスウェーデンに次期データセンターを建設する計画だ。水曜日、Facebookはアイオワ州のデータセンターが2015年に稼働開始する際に、近隣の風力発電所から100%の電力を調達すると発表した。スウェーデンのデータセンターは100%水力発電で稼働する予定だ。

クック氏によると、アイオワ州におけるFacebookの取り組みが、地元の電力会社MidAmerican Energyの再生可能エネルギーへの投資増加を促した点は心強いという。「これは、Facebookのような大企業が購買力を活用して変化を推進する能力を示している」とクック氏は述べた。

Facebook、Apple、Googleも、それぞれデータセンターを運営しているノースカロライナ州において、再生可能エネルギーのより広範な利用を推進してきました。Googleは地元の電力会社であるDuke Energyと協力し、再生可能エネルギーに対してより高い料金を支払う意思のある企業向けに新たな料金体系を導入しました。

料金導入のための書類はまだ完成していないが、グーグルはすぐに提出されることを期待していると、グーグルのデータセンター立地戦略責任者のゲイリー・デマシ氏は語った。

グリーンピースは、オンライン企業を突如として環境の救世主と称しているわけではない。「この業界の大部分は、依然として可能な限り速く成長することばかりに注力しており、必ずしもどのように成長しているかを考慮に入れていない」とクック氏はインタビューで述べた。

すべてのクラウドプロバイダーが参加しているわけではない。Amazon Web Services（AWS）は世界最大級のクラウドプロバイダーの一つだが、「顧客として、彼らがどれだけのエネルギーを消費しているのか、あるいはどのような種類のエネルギーを消費しているのかに関する情報を得るのは難しいだろう」とクック氏は述べた。また、Amazonは他の多くのオンラインブランドにもコンピューティングインフラを提供しているとクック氏は指摘した。

しかし、環境団体は、一部の企業が化石燃料への依存を減らすために意義ある措置を講じていることを認識している。

フェイスブックでサステナビリティ推進を担当し、以前はグーグルで同じ職務を担っていたビル・ワイル氏は、「エネルギー規制によって再生可能エネルギーの消費が本来あるべき以上に困難になっており、一つのプロジェクトから次のプロジェクトへと適用できるような画一的なアプローチはまだ存在しない」と述べた。しかし、電力会社はデータセンター運営者との提携に前向きになってきているとワイル氏は述べた。

Facebook や Google のように規模が大きい企業であれば、ビジネスの約束と引き換えに圧力をかけることができるので、有利になります。

グーグルのデマシ氏は「何百万ドルもの収益をもたらすのであれば、自分たちが望む製品を手に入れるべきだと本当に思っている」と語った。

クラウドサービスをより環境に優しいものにするという喫緊の課題は重大です。シスコの調査によると、2017年までに世界人口のほぼ半数がインターネットに接続することになります。また、クラウドコンピューティング業界を一つの国とすれば、ロシアに次ぐ世界第6位の電力消費国になるだろうとクック氏は述べました。

ノースカロライナ州で新しいエネルギー料金制度を創設する取り組みのような取り組みは、他の電力会社が同様の措置を取る道を開く可能性があるが、作業はまだ完了には程遠いとクック氏は述べた。

「物語はまだ書かれていない。今書かれているのだ」と彼は言った。