マイクロソフトは、複合現実（MR）分野への取り組みに新たな活力を与えている。木曜日、シアトルで開催されたBuildカンファレンスにおいて、同社はOculus RiftやHTC Viveといった競合に匹敵する機能と価格を備えたパートナーデバイスを発表した。特に注目すべきは、AcerなどのMRヘッドセットにバンドルされるモーションコントローラーだ。
Acer はすでに Build などで Mixed Reality Developer Edition ヘッドセットを披露しており、マイクロソフトによれば、消費者向けバージョンをこの夏までに出荷する予定で、ヘッドセットのみの場合は 299 ドル、ヘッドセットとコントローラーのセットの場合は 399 ドルだという。
HPは木曜日に、複合現実（MR）開発キットも発表します。ヘッドセット単体の価格は329ドルです。HPのヘッドセットも夏までに出荷予定ですが、ASUSやDellなどの他メーカーのヘッドセットは年末商戦に向けて、年内にも出荷される予定です。
マイクロソフトによると、新しいモーションコントローラーは、仮想現実（VR）の慢性的な課題の一つ、つまりユーザーの位置だけでなく、避けたりマークしたりする必要のある現実世界の物体の位置も追跡するという課題に対処するものだ。マイクロソフトは、このコントローラーを使用することで、マーカーを必要とせずに、新しい複合現実（MR）の世界に参加できるようになると約束している。
マイクロソフト Microsoft の複合現実コントローラーを使用すると、上下、前後などの移動をコントロールして、仮想環境でのナビゲーションが容易になります。
マイクロソフトはこれらのコントローラーを「6DOFコントローラー」と呼ぶ予定です。これは、上下、前後、傾き、ヨーイングなど、6つの自由度で操作できることを意味しています。現在、マイクロソフトとそのパートナー企業は、Xboxコントローラーを複合現実（MR）ユーザーを仮想世界で「操縦」する手段として使用しています。
Microsoftは複合現実を多様な領域として捉えています。仮想現実はユーザーの視界を完全に遮り、現実世界のオブジェクトはAR（拡張現実）に重ねて表示されますが、没入感はARほどではありません。Windows 10を使用することで、開発者はHoloLensのようなARデバイスと、Acerのヘッドセットのような複合現実/VRデバイスの両方に対応したアプリを開発できます。例えばBuildのデモでは、MicrosoftはHoloLensユーザーと複合現実ユーザーが相互にインタラクトできる共有体験に参加する機会を提供しています。
HoloLensと複合現実デバイスは既に「インサイドアウト」トラッキング技術を採用しており、HTC Viveのような外部センサーを必要とせずにヘッドセットの位置を特定しています。HoloLensの開発者向けエディションは3,000ドルで、商用パートナーと開発者にのみ販売されるため、これは大きなメリットです。Acerのヘッドセットは399ドルで、Oculus Riftの基本価格より約100ドル、RiftとOculus Touchコントローラーの組み合わせより約200ドル安くなります。
マーク・ハッハマン / IDG Build で、Microsoft は HoloLens と複合現実ユーザー間の共同体験を披露しました。
マイクロソフト幹部は、エイサーなどのパートナーは、複合現実デバイス自体を規定するような一連の基本仕様に準拠している限り、独自のモーションコントローラーを設計する自由が与えられると述べた。
これがなぜ重要なのか： パートナー企業との積極的な価格設定によって、Microsoftは明らかにAR（拡張現実）、MR（複合現実）、VR（仮想現実）の黎明期に足場を築こうとしている。残念ながら、Buildで開発者やMicrosoftの社員と話をしたところによると、HoloLensがコンシューマー向けデバイスとして販売される可能性はますます低くなっているようだ。代わりに、これらのパートナー企業のMRデバイスがその隙間を埋めるはずだ。
