Google が長らく期待していたオンライン印刷ソリューションであるクラウド プリントが、最近 Windows ユーザー向けのパブリック ベータ版としてリリースされました。ネットワークに接続されたプリンターにリモートで印刷できるようにするこの機能は、非常に使いやすいものです。
Google の新しいクラウド プリント機能を簡単に紹介します。
はじめる
クラウドプリントをご利用いただくには、Windows XP、Vista、またはWindows 7を搭載したパソコンでGoogle Chromeバージョン9.0.597.1以降を実行している必要があります。Chromeの最新ベータ版はこちらからダウンロードできます。また、Chromeの米国英語版も必要ですが、クラウドプリントをご利用いただくために米国にお住まいである必要はありません。Gmailの設定パネルでGmailの言語設定を米国英語に変更する必要がある場合があります。言語の変更方法の詳細については、こちらをクリックしてください。
前提条件を満たしたら、Chrome の右上隅にあるレンチ アイコンをクリックし、ドロップダウン メニューからオプションを選択します。
次のポップアップウィンドウで「Under the Hood」（まだ選択されていない場合）というタブを選択し、一番下までスクロールします。「Google Cloud Printにログイン」というボタンが表示されます。
クラウドプリントボタンをクリックすると、Googleアカウントへの再ログインを求めるウィンドウが表示されます。認証情報を入力すると、数分後に上記のような登録成功の通知が表示されます。ログインに時間がかかりすぎる場合（2～4分以上かかる場合など）は、ログインプロセスをキャンセルして再試行してください。最初のログイン試行では5分以上もログインが滞りましたが、キャンセルして再試行すると、ほぼすぐに成功通知が表示されました。
準備が整ったら、お使いのマシンに接続されているすべてのプリンターがクラウド プリントの印刷オプションとして表示されます。
試してみる
さあ、いよいよお楽しみの段階です。Googleはデスクトップからテストページを印刷するオプションを提供していますが、私のテストではうまくいきませんでした。しかし、モバイルデバイスからの印刷は成功しました。デスクトップ版を試す代わりに、iOSまたはAndroidデバイスでGoogleのGmailウェブアプリを使ってGmailアカウントを開いてみてください。また、端末のWi-Fiオプションがオフになっていること、そして印刷リクエストが3G経由で送信されていることを確認してください。この手順は必須ではありませんが、Wi-Fiではなく3Gを使用することで、自宅や会社のネットワークに接続していない場合でもクラウドプリントが機能することを確認できます。さあ、メッセージを開いてクラウドプリントの設定をテストしましょう。
クラウドプリントを使って印刷する場合、メールメッセージか添付ファイルのどちらかを印刷するかの2つの選択肢があります。私のテストでは、両方を同時に印刷するオプションはありませんでした。
メッセージを印刷する
iOSデバイスでテストしたところ、メッセージ画面上部のゴミ箱アイコンの横に下向きの矢印が2つ表示されました。これによりドロップダウンメニューが開き、印刷オプションが表示されます。Googleによると、このオプションは今後数日かけて展開される予定なので、すぐには表示されない可能性があります。
「印刷」をクリックすると、別のブラウザウィンドウが開き、自宅またはオフィスのネットワーク上で選択可能なすべてのプリンターが表示されます。印刷ジョブを送信するプリンターを選択するだけです。選択後、カラーかグレースケールか、縦向きか横向きか、印刷部数など、印刷ジョブに関するいくつかのオプションを設定できます。
オプションを設定したら、画面下部の「印刷」をクリックします。Googleが新しい印刷ジョブを作成中であることを通知するアラートが表示されます。作成が完了すると、アラートは「印刷ジョブが追加されました」に変わります。数秒後、指定したプリンターから印刷ジョブが開始されます。
添付ファイルの印刷
添付ファイルを印刷するには、Gmailで添付ファイルのファイル名の横にある「印刷」リンクを選択します。その後、上記と同じ手順でプリンターを選択し、ドキュメントを印刷します。
クラウドプリント：知っておくべきこと
私のテストでは、クラウドプリントはクラウドプリント対応プリンタにどこからでも簡単に印刷できる方法でした。しかし、いくつか注意すべき点があります。まず、印刷するにはクラウドプリントをインストールしたパソコンを起動したままにしておく必要があるということです。パソコンの電源が切れていたりオフラインになっていたりしても、Googleは次回そのパソコンがオンラインになった時に印刷ジョブを開始します。
私のテストでは、印刷ジョブを実行するためにGoogleアカウントにログインする必要はありませんでした。パソコンの電源を入れ、クラウドプリントの設定時に使用したWindowsユーザーアカウント（Googleアカウントではありません）にログインするだけで済みました。
Mac OS XとLinuxマシンはまだクラウドプリントをサポートしていませんが、クラウドプリント対応のGoogleアカウントにログインし、Google.com/Cloud Printにアクセスすることで、どのパソコンからでもクラウドプリントの履歴を確認できます。Googleはネットワークプリンタを他のGoogleユーザーと共有できるようにすることも計画していますが、この機能はまだ追加されていません。
ドキュメントを印刷したり、リモートで電子メールを送信したりする必要がある場合は、Google のクラウド プリントを試してみる価値があります。
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