7nmプロセスノードは本当に重要なのか？ | 専門家に聞く

Q: なぜ各社が採用しているノードについて、人々はこれほど熱狂するのでしょうか？ Intelは14nmプロセスを採用していることで、NVIDIAもSamsungの8nmプロセスを採用していることで、多くの批判を受けています。まるでTMSCの7nmプロセスを採用していない企業は、致命的なミスを犯したかのようです。

騒動の多くは人間の性質によるものだと言えるでしょう。人々が特定のスポーツチームやハンバーガー店を応援するのと同じ理由で、CPUメーカーを忠実に擁護したり、批判に対して攻撃的に反応したりするのです。同僚のブラッド・チャコスがよく指摘するように、間違った製品を選んだという思いは誰にとっても好ましくなく、特に高価な電子機器への投資であればなおさらです。そうした思い込み（あるいは仮にその恐れを感じたとしても）は、熱心なファンの激しい怒りをかき立てる傾向があります。

もっともな批判もいくつかある。例えば、Intelは特定のマイルストーン（10nmへの移行など）を特定の時期までに達成すると約束しながらも、その目標を達成できなかったことで、自ら窮地に追い込まれた。つい最近まで、同社はプロセスを定期的に縮小するという安定したスケジュールを守り、ダイサイズをイノベーションの重要な指標として売り込んでいた。しかし、14nmへの長年のこだわりは、次に何が起こるのか、そして進歩を表す言葉さえも信頼を失わせている（今や「世代」とは何なのか？）。そのため、14nm CPUが新たにリリースされるたびに、たとえそれらのチップがそれなりの改善を示したとしても、PCビルダーコミュニティの懐疑心は高まっていく。

ゴードン・マ・ウン

その疑念は大げさだと思うかもしれませんし、実際的なレベルでは、その通りです。プロセスの微細化は確かに技術の向上には繋がりますが、それは主にマーケティング上のセールスポイントです。結局のところ、製品の実世界におけるパフォーマンスの方がはるかに重要です。7nm Ryzen CPUを購入する方が14nm Intelチップを購入するよりも良いように聞こえるかもしれませんが、ベンチマークでIntelが健闘しているのであれば、プロセスノードは無関係です。過去を振り返ってみれば、この例は他にもたくさん見つかります。AMDのPolaris GPUは14nmで登場しましたが、ライバルであるNvidiaの16nm Pascalカードも依然としてあらゆる面で優れていました。

しかし、ブラッドの賢明な言葉に戻ると、プロセスノードへのこだわりは理にかなっていることが分かります。感情は往々にして実務よりも優先されます。そのため、チームへの忠誠心を高めるためであれ、誤った購入を避けるためであれ、あるいは単に古き良き悪口を言うためであれ、ダイシュリンチはインターネット上の議論において簡単に使われる略語となるのです。