2013年、タブレットがノートパソコンを凌駕するが、戦いは続く

エイスース、レノボ、インテル、エヌビディアは、2013年後半に店頭に並ぶ最新のタブレットやPCのイノベーションをCESで披露している。しかし、ある市場調査会社は、ガジェットメーカーはノートパソコンではなくスレート型PCに注力した方がよいと示唆している。

2013年には、タブレットがかつてないほど普及し、初めてノートPCの世界出荷台数を上回ると予想されています。タブレット市場を牽引するのは、7～8インチの画面サイズを持つタッチパネル式タブレットです。これは、NPD DisplaySearchが発表した四半期モバイルPC出荷台数・予測レポートにおける強気な予測です。この市場調査会社によると、2013年のタブレット出荷台数は世界全体で2億4,000万台に達し、ノートPCが2億700万台に達すると予測されています。また、ガジェット予測の専門家たちは、2017年までにタブレット出荷台数がタブレットとノートPCの合計出荷台数の約75%を占めると予測しています。

NPD は、同社がタブレットと考えるもの (同社がタブレット PC と呼んでいるもの) を特定しなかったため、キーボードドックを備えた新しい Windows 8 ハイブリッドラップトップとタブレットが予測のどこに当てはまるかは不明です。

NPDの予測は、現在の形態のタブレットが登場したのは2010年の初代iPadの登場以来であることを考えると、強気な印象を受ける。ノートパソコンと比較すると、スレート型タブレットは、ビジネスや家庭での使用におけるコンピューティング能力と機能性の面で、まだ成熟段階にある。

Intel のハイブリッドラップトップのリファレンスデザインには、タブレット/ディスプレイをワンボタンで片手で取り外す機能が含まれています。

それでも、タブレットからノートPCへの移行の兆しを見るには、今年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）を少し見るだけで十分でしょう。PCWorldの同僚であるロイド・ケース氏は最近、多くの批評家が、モバイルデバイス向けにARMベースのプロセッサを製造するNVIDIAやQualcommといった企業との競争にIntelが対応できるかどうか疑問視していると指摘しました。ARMチップはタブレットでの利用においてより一般的な選択肢であり、Windows 8搭載タブレットの一部を除き、x86/x64チップ（Intelが好むプロセッサアーキテクチャ）を搭載したデバイスはごくわずかです。

しかしインテルは、2011年に初めて発表したタブレットのような超ポータブルPCであるUltrabookクラスのチップメーカーによるノートパソコンでタブレットに対抗しようとしている。昨年発表されたIvy Bridge Coreプロセッサを搭載した手頃な価格のノートパソコンが数機種あったにもかかわらず、2012年の高価なUltrabookは概ね失敗に終わった。

しかし、2013年はUltrabookにとって新たな年であり、新たな希望の年です。この特殊なノートパソコンは、タブレットのような機能をより多く備えています。今年のUltrabookには、Microsoftのタッチ操作に最適なWindows 8、コンバーチブルタブレット機能、そして長寿命バッテリーといった機能が満載されると予想されています。

NPDはタブレット市場への注力に加え、インテルがIvy Bridge Coreプロセッサの後継となるHaswell CPUを今年後半に投入することで、ノートパソコン市場も好調に推移する可能性があると指摘しています。インテルは、HaswellによってデバイスメーカーがUltrabookコンバーチブルを600ドルという低価格で開発できるようになることを期待しています。CESでは、消費電力を抑えたIvy Bridgeの改良版も発表しました。2013年末には、低消費電力のAtomモバイルプロセッサの次期バージョンであるBay Trailのリリースも予定されています。

600ドルのHaswellプロセッサ搭載Ultrabookは特に興味深い製品です。なぜなら、この価格帯のノートPCとタブレットのハイブリッド端末は、通常500ドル以上で販売される9インチや10インチのタブレットとほぼ同等の価格帯になるからです。しかし、UltrabookはKindle Fire、Nexus 7、iPad Miniといったデバイスよりも高価です。NPDは、これらのタブレットが2013年に世界市場を席巻すると予想しており、価格は200ドルから330ドルとなっています。

しかし、2013年に7～8インチタブレットが主流になったとしても、2017年にはタブレットがモバイルPCの出荷台数の大部分を占めるようになると予想されており、その実現にはまだまだ時間がかかるでしょう。CESや2012年後半のWindows 8のリリースを参考にすると、2017年までにタブレットとノートパソコンは単一のハイブリッドデバイスへと統合される可能性が高いでしょう。