Kindle FireとNookタブレット：どちらを買うべきでしょうか？

私たちの評決

7インチのAndroidベースのAmazon Fireは、Amazonで本やビデオ、音楽を購入する人にとっては魅力的だが、より多用途なタブレットを探している人にとっては不満の残るものとなるだろう。

タブレットが欲しいけれど、高額な出費は避けたい人もいるでしょう。そんな節約志向の買い物客にとって、今週は特別な週でした。200ドルのAmazon Kindle Fireと250ドルのBarnes & Noble NOOK Tabletが発売されたのです。

どちらを買うべきでしょうか？私は両方の端末を、読書、映画の購入と鑑賞、音楽鑑賞、ウェブブラウジング、メール返信など、幅広い用途で試してみましたが、それぞれに長所と短所があることがわかりました。そのため、あなたにとって最適な端末は、何をしたいかによって異なるかもしれません。（以下に、それぞれの用途について、私のお気に入りの端末をピックアップしました。）

カラー電子書籍リーダーをお探しなら、優れたレイアウトと見やすさ、そしてグレアの少ないディスプレイを備えたNook Tabletが明らかに有利です。しかし、Amazonでメディアを購入したりレンタルしたりすることにこだわるなら、欠点はあるものの、Kindle Fireがまさにぴったりかもしれません。

AmazonとBarnes & Nobleは、タブレットを比較的低価格で提供するために、いくつかの犠牲を払わざるを得ませんでした。その結果、どちらのタブレットもApple iPad 2の汎用性には及ばず、Samsung Galaxy Tab 7.0 Plusのような充実したAndroid 3.2 Honeycombタブレットの性能にも及ばないのです。

Nook Tablet は Kindle Fire よりもわずかに優れた仕様 (メモリ 1GB 対 512MB など) を備えていますが、パフォーマンスに劇的な差はなく、どちらも多少の不具合があります。

しかし、タブレットの全体的なパフォーマンスよりも、自分が使いたいことをきちんとこなせるかどうかの方が重要かもしれません。ここでは、様々なタスクにおいてどのタブレットが優れているかについて、私の見解を述べたいと思います。

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読む

勝者: Nookタブレット

一般書籍、大衆書籍、教科書、雑誌、新聞、児童書はすべて、Kindle Fire よりも Nook Tablet の方が見栄えも機能も優れています。

どちらのタブレットも画面解像度は1024×600ピクセルで、テキストの鮮明度には限界があります。しかし、Nook Tabletの画面はKindle Fireよりも反射率が低くなっています。液晶ディスプレイがガラスに接着されているため、反射が抑えられ、コントラストと鮮明度が向上しています。それに比べて、Kindle Fireのディスプレイではぎらつきが目立ちました。

同じ雑誌や書籍をそれぞれのデバイスで表示してみましたが、テキストのレンダリングに関してはNook Tabletが明らかに勝っていました。フォントサイズが同じ場合、Nook TabletのテキストはKindle Fireよりも鮮明に見えました。

標準的な書籍の表示においては、Nook Tabletの方がより分かりやすい選択肢を提供しました。どちらのタブレットも8種類のフォントサイズから選択できますが、Nookのフォントサイズの方がより使いやすく、大きな文字を必要とする読者にとっては間違いなくNook Tabletの方が優れています。

NOOKタブレットは雑誌でもトップクラスです。Barnes & NobleはAmazonよりも雑誌の品揃えが豊富なようです。また、雑誌の前後に移動するためのNookのスクラブバーは、Kindle Fireのものよりも作りが優れています。また、Nookタブレットの1列テキスト表示は、画面を大量のテキストで埋め尽くすKindle Fireのぎこちないテキスト表示よりもはるかに理にかなっています。雑誌のテキストは全体的にNookタブレットの方が読みやすかったです。

Kindle Fireでは、雑誌のページのテキストが行単位で文字化けすることがよくありました。ページを拡大表示しても、Nook Tabletよりも文字がぼやけて見えました。Kindle Fireで雑誌のページを拡大表示した際、画面の感度が高すぎてページが飛び飛びに表示され、最終的にどこに移動するかコントロールするのが困難でした。

Nook TabletはKindle Fireよりも幅広い児童書のセレクションにアクセスでき、表示も優れています。Nook Tabletには、録音済みの音声で絵本を読み上げる読み上げ機能に加え、新しい録音機能も搭載されており、絵本に合わせてご自身のサウンドトラックを録音できます。これは親子にとって嬉しいメリットです。さらに嬉しいことに、Nook Tabletの多くの児童書にはページアニメーション機能が搭載されており、特定の場所をタップするとイラストが動きます。Kindle Fire版の同じ絵本にはこの機能はありませんでした。

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物理設計

勝者: Nookタブレット

物理ボリュームボタン、最大32GBのストレージを追加できるmicroSDHCカードスロット、そして映り込みの少ないディスプレイなど、Nook Tabletは物理的なデザインにおいて優位性を持っています。しかし、Barnes & NobleはNook Tabletのストレージ容量は16GBと謳っていますが、ユーザーが独自のコンテンツを保存できるのはそのうち1GBだけなので、追加のスペースが必要になります（残りの数GBはOSに、残りはBarnes & Nobleのストアで購入したコンテンツ用です）。個人的な好みですが、タブレットのグレーのベゼルは少し目立ちました。Nook Colorのようなもっと暗いベゼルの方が良かったと思います。

Kindle Fireの感触はNook Tabletよりも気に入りました。重量はNook Tabletの方がわずかに軽い（0.88ポンド対0.91ポンド）のですが。しかし、Kindle Fireの電源ボタンは誤って押しやすく、スピーカーの配置も悪く、物理的な音量ボタンもありません。また、ストレージ容量はわずか8GB（そのうちユーザーがアクセスできるのは6.54GB）で、拡張カードスロットもありません。多目的マルチメディアタブレットとしては、この容量では不十分です。

ナビゲーション

勝者: Kindle Fire

Kindle Fire は、デザインとメニューが一貫していて満足感があり、縦向きにも横向きにも設定できるため、Nook Tablet よりも持ち運びが簡単です。

Fireの画面下部をタップすると、ホーム、戻る、メニュー、検索オプションといった一貫したナビゲーション要素がポップアップ表示されます。また、Fireタブレットに保存されているコンテンツとAmazonのクラウドロッカーに保存されているコンテンツを簡単に区別できます。一方のコンテンツからもう一方のコンテンツに移動するには、ホーム画面に戻る必要があります。

Nook Tabletのすべてのナビゲーションメニューは縦向きに固定されています。横向きで表示されるコンテンツから、タブレットが縦向きに固定するメニューに移動すると、違和感を感じることがあります。

Nook Tabletの操作には良い点もいくつかありました。ホーム画面で「その他」をタップすると、最近アクセスした書籍、定期刊行物、ファイル、映画、テレビ番組へのショートカットが表示されました。「ライブラリ」ボタン1つで様々なコンテンツにアクセスでき、書籍、雑誌、新聞、アプリ、子供向け書籍のセクションに分かれています。また、「n」ボタンでポップアップメニューオーバーレイを表示し、タブレット上の様々なセクションに移動できるボタンも便利でした。残念ながら、オーバーレイはアプリ内から常に動作するわけではなく、Barnes & Nobleは戻るボタンやメニューボタンも統一して提供していませんでした。

ウェブブラウザ

勝者: Kindle Fire

Amazon の Silk Web ブラウザの動作に関するプライバシー上の懸念を払拭できれば、Kindle Fire のブラウザが Nook Tablet のブラウザよりも優れていることがわかるでしょう。

Fireのブラウザには、Android 3.x Honeycombブラウザと同様にタブがあります。Silkブラウザはブックマークの操作を容易にし、動作を微調整するための設定が豊富に用意されています。

Nook Tabletのブラウザは動作しますが、タスクを実行するにはタップ回数が多く、複数のウィンドウ間の移動には手順が多すぎます。プラス面としては、Nook TabletのブラウザではKindle Fireのブラウザよりもテキストが鮮明に表示されました。

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マルチタスク

勝者: どちらでもない

Nook TabletもKindle Fireも、ほとんどのマルチタスク処理を適切に処理できません。確かに、読書中にバックグラウンドで音楽を再生することはできます。しかし、これらのタブレットは、あるアプリから別のアプリに移動する際に、アプリを一時停止するのではなく、閉じてしまう傾向があります。その結果、少し前に終了したアプリに戻ったとき、最後に開いていた場所に戻れない場合があります（Nook TabletとKindle Fireのどちらも、メールクライアントは最後に開いていた場所を記憶します）。

どちらのタブレットも、バックグラウンドで真のマルチタスクを実行できるかどうかはユーザーに明確に示されていません。また、開いているアプリ間の切り替えもあまりうまく機能していません。Nook Tabletでは、いくつかのアプリ（ネイティブ音楽プレーヤーのPandoraを含む）が画面下部のステータス表示に表示されますが、その動作は全く一貫していません。

まとめると、どちらのタブレットも、マルチタスク機能の点では iPad や他の Android タブレットに比べて大幅に劣っています。

パーソナライゼーション

勝者: Nookタブレット

Androidデバイスでは、ホーム画面に表示するアプリ、ショートカット、ウィジェットを自由に選択できます。しかし、Kindle FireとNook TabletはどちらもAndroid 2.3をベースに構築されたカスタムインターフェースを採用しており、これらのカスタムインターフェースでは、自由にカスタマイズできる範囲がはるかに狭くなっています。

それでも、Nook TabletはKindle Fireよりも多くのカスタマイズオプションを提供しています。まず、3つのホーム画面のどれにも、自分の画像を壁紙として追加できます。お気に入りの書籍、雑誌、アプリをホーム画面の任意の場所に移動したり、アイコンを重ねて表示したりすることも可能です。最近アクセスした、または受信した書籍、雑誌、アプリがスクロール可能なカルーセルが画面下部に表示されます。そこに表示したくないものがあれば、削除できます。

Nook Tabletは、ライブラリ内のコンテンツの表示オプションも充実しています。特に注目すべきは、「ライブラリ」の下にある「マイアイテム」タブで、ここから自分専用の本棚（アプリ、書籍、雑誌、新聞などを含むコンテンツコレクション）にアクセスできます。マイアイテムからは、Androidとは全く異なるファイルビューアでファイルを閲覧したり、オンラインアーカイブされているコンテンツを確認したり、貸し出し可能な書籍を確認したりできます。

Amazon Kindle Fireのホーム画面は見た目はすっきりしているものの、かなり制限がきついです。ロック画面の画像や背景の壁紙を自分で選ぶことはできませんし、書籍や雑誌、音楽や映画、アプリやWebページなどあらゆるものをカバーする中央のカルーセルに表示されるものをコントロールすることもできません。しかも、削除することもできません。画面下部の「お気に入り」シェルフには4つのアプリを追加でき、シェルフは複数追加できます。不思議なことに、下にスワイプすると「ピン留め」されたお気に入りがさらに表示されます。お気に入りアイコンをドラッグして「お気に入り」シェルフの順番を入れ替えられるのは、個人的には気に入りました。

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書籍、音楽、ビデオの購入またはレンタル

勝者: Kindle Fire

AmazonのKindle Fireは、Amazonの音楽とビデオの優れた自動販売機として機能します。Kindle Fire上のAmazonビデオストアは、Apple製品のiTunesと同じくらい簡単に利用できます。Kindle Fireは、書籍、雑誌、音楽の入手、そしてビデオのストリーミングやダウンロードを簡素化します。

一方、Nook TabletのShopアプリのすっきりとしたデザインも気に入りました。このアプリでは、Nook Storeから書籍、雑誌、アプリを購入できます。レイアウトも非常に柔軟で、使い勝手も抜群です。

Barnes & Nobleはビデオや音楽コンテンツを販売していませんが、代わりにタブレットにコンテンツをストリーミングできるアプリを提供しています。Hulu PlusとNetflixに加え、Pandora、Rhapsody、TuneIn Radio Proもプリインストールされています。これらは良いスタートであり、消費者に選択肢を提供していますが、Nook Tabletにはより多くのオプションが必要です。Barnes & Nobleは、来年初めにダウンロードとレンタルのサービスを開始する予定ですが、現時点では、このタブレットが既に選択したストリーミングサービスに対応している場合にのみ、良い選択肢となります。

音楽プレーヤー

勝者: Kindle Fire

Kindle Fireの優れたデザインと使い勝手の良さは、その最大の強みの一つです。音楽プレーヤーでは、プレイリスト、アーティスト、アルバム、曲順で並べ替えることができます。音楽プレーヤー内からAmazonミュージックストアで買い物もでき、連携も非常に優れています。タブレットに保存されている音楽とAmazonクラウドに保存されている曲は簡単にナビゲートできますが、両方のファイルを含むプレイリストを作成することはできません。一方、Nook Tabletの音楽プレーヤーは後付けのように感じられます。デザインが不格好で使いにくいです。曲を探すのに苦労することもあり、プレーヤーはタブレットのメニューと同様に縦向きに固定されています。

Amazonとは異なり、Barnes & Nobleはダウンロード可能な音楽を販売していないため、Nook Tabletには個々の音楽トラックを購入できるストアは内蔵されていません。しかし、TuneIn Radio Pro、Rhapsody、Pandoraの最適化版がプリインストールされています。Barnes & NobleはこれらのアプリをNook Tablet向けにうまく適応させています。例えば、PandoraアプリはNookの画面に合わせて設計されているようで、他の7インチタブレットと比べて見た目が大幅に改善されています。

講演者

勝者: Kindle Fire

AmazonはKindle Fireのスピーカーを同じ端に並べるというミスを犯しました。両手でタブレットを持っていると、下のスピーカーが何度も邪魔になってしまいました。しかし、少なくともKindle Fireにはステレオスピーカーが搭載されています。それに、少なくとも音楽に関しては、音質もかなり良いです。動画を再生した際、Fireの音声が小さすぎるように感じましたが、これはハードウェアの問題ではなく、ソフトウェアの問題のようでした。

Nook Tabletには背面にモノラルスピーカーが1つ搭載されています。音質は薄っぺらで、チープな印象でした。初代Nook Colorにもスピーカーは1つしか搭載されておらず、Barnes & Nobleはこの点を改良すべきだったと思います。

メール

勝者: Nookタブレット

Nook TabletもKindle Fireもネイティブのメールクライアントはそれほど充実していませんが、Nook Tabletの方が優れています。例えば、Gmailのラベルにジャンプしたり、7インチの縦型ディスプレイに合わせてメールのサイズを調整したりできます。ただ、メールアプリが縦向きでしかメールを表示できないのは残念です。また、Nook Tabletのメールプログラムには、Kindle Fireに搭載されているユニバーサル受信トレイがありません。

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写真と個人ビデオ

勝者: どちらでもない

私たちのテスト画像は Nook Tablet 上で鮮明で美しく表示され、1080p の .MP4 テスト ムービーもスムーズかつ細部まで鮮明に再生されました。

残念ながら、Nook TabletのMy Mediaギャラリービューアアプリは使い勝手が悪い。メディアカード内でどんなフォルダに整理していようと、すべての画像が単一の分かりにくいトップレベルビューにまとめられてしまう。サムネイルはぼやけた粗雑な四角形として表示される。アプリには基本的なスライドショーモードはあるが、画像や動画のファイル名が表示されず、画像を誰かにメールで送信することもできない。これらはすべて、競合するAndroid 3.2タブレットやAppleのiPad 2では基本的な機能だ。Barnes & Nobleによると、同社のビデオプレーヤーは3GPと3G2 MKVビデオも扱えるとのことだが、私はこれらのフォーマットを試していない。同社は今後のアップデートでMy Mediaを改善する予定だとも述べているが、現時点ではアプリは使いにくい。

Kindle Fireのギャラリーアプリは、画像の表示を非常に困難にしています。デバイスに転送された画像のサイズが自動的に変更されるため、解像度が低下し、ディテールが失われます。そのため、何かを見せたいと思っても画像を拡大表示できません。Fireは、私がテストした画像の一つを、元の3888 x 2592ピクセルから486 x 324ピクセルにリサイズしました。この問題は完全にAmazonのギャラリーアプリのソフトウェアにあります。同じ写真は、私がダウンロードした無料の画像ビューアでKindle Fire上では適切に表示され、色と彩度も向上し、ディテールも十分にシャープです。一方、同じ画像をFireのネイティブ画像ギャラリーで表示すると、はるかに画質が悪くなりました。

Nook Tabletのアプリとは異なり、Kindle Fireのギャラリーアプリはフォルダをサポートし、正方形のサムネイルだけでなく長方形のサムネイルも表示し、画像情報も表示します。動画の再生は、Nook Tabletや一般的なAndroidタブレットのギャラリーアプリと同様に行えます。1080pの.MP4形式のテスト動画は、FireでAmazonから入手した動画を再生する際に使用したのと同じビデオプレーヤーで再生できました。このプレーヤーには便利な10秒巻き戻しボタンも付いています。Amazonによると、このビデオプレーヤーは.MP4とGoogleのVP8の2種類のファイル形式のみをサポートしているとのこと。

テスト動画は、鮮明さとディテールをほぼ維持していましたが、いくつかの箇所でカクツキがありました（同じ動画をNook Tabletで再生した際は、カクツキは全くなく、画質も向上していました）。一方、同じプレーヤーで再生したAmazonから入手した動画は、ぼやけており、ピクセル化やアーティファクトが頻繁に発生しました。

Nook Tablet は写真やビデオを見るには十分ですが、Fire は画像を見るのにはまったく使えないと思います。

アプリ

勝者: どちらでもない

タブレットの魅力の多くは、その上で実行できるアプリにあります。利用できるアプリの数だけでなく、アプリの良し悪しや、デバイス上での見た目の美しさも重要です。

AmazonやBarnes & Nobleが運営する小規模なアプリストアで入手できるアプリに限られているため、最新のAndroidアプリをすぐに入手したい場合、どちらのタブレットも適切な選択肢とは言えません。どちらのデバイスでも、魅力的なアプリが利用可能になるかどうかは分かりません。

また、どちらのタブレットもマルチタスクや (Nook Tablet の場合) 標準メニューオーバーレイなどの機能が欠けているようなので、現在および将来のクールなアプリの一部はどちらのデバイスでも動作しない可能性があります。

AmazonとBarnes & Nobleはアプリストアの品揃え拡大に努めていますが、Android 2.3向けにGoogle Marketが提供するアプリ数や、AppleがiOS向けに提供するアプリ数には遠く及びません。AmazonはKindle Fireの発売当初、8500本以上のアプリを取り扱っていると発表しており、現在も毎日アプリを追加し続けています。Barnes & Nobleは1000本以上のアプリを取り扱っており、年末までに「数千本」にまで増やす予定だとしています。

アプリのデバイス上での動作に関しては、Nook Tabletはこの点で群を抜いています。私がダウンロードしたアプリの多くは、標準的なAndroidスマートフォンアプリの拡大版のような見た目ではなく、タブレットの7インチ画面での動作にうまく適応しているように見えました。Barnes & Nobleは、開発者と協力してアプリをNook Tablet向けに最適化し、カメラやGPS接続など、タブレットにはない機能に関する記述を削除していると述べています。また、ストアに掲載するアプリを厳選する際には、見た目の悪いアプリを除外するよう努めているとのことです。この方針の欠点は、他のアプリと比べて選択肢が大幅に少なくなることです。

私がダウンロードしたアプリから判断すると、Amazon はタブレット向けアプリが 7 インチ画面で適切に動作し、美しく表示されることについて、それほど気を配っていないように思われる。同社広報担当者から「Fire で適切に動作するよう、各アプリをテストしています」と聞いたにもかかわらず、私はそう言っている。Amazon のアプリストアで Airport Mania: First Flight (Nook Tablet では利用できない) のような楽しいゲームを見つけたが、グラフィックはぼやけていて、7 インチ画面に合わせて拡大されたかのようだった。Pandora や Quickoffice Pro など、Kindle Fire と Nook Tablet の両方で利用できるアプリのうち、Nook Tablet 版の方がレイアウトやグラフィックが優れているのが一般的だ。Nook Tablet の Hulu Plus アプリや Netflix アプリでさえ、Kindle Fire のものより見栄えが良かった。

Kindle FireではAndroidアプリをサイドロードできますが、正常に動作する保証はなく、ましてや表示が崩れるという保証もありません。例えば、サイドロードしたアプリでもタブレットの加速度センサーを必要とするものは動作しませんでした。サイドロードも面倒です。設定でAmazon以外のアプリのインストールを許可するオプションのチェックを外し、ファイルマネージャーアプリを使ってAndroidの.APKファイルにアクセスする必要があります。

Nook TabletにはWebブラウザ経由でAndroid .APKをダウンロードする回避策があるという報告を見ましたが、フォーラムではこの手法の成功例が散見されています。私たちのNookではまだうまく動作していませんが、引き続き試してみます。

本日のベスト価格: Amazon Kindle Fire タブレット