数か月にわたるプライベート ベータ版を経て、Google の Android 向け App Inventor が一般向けに公開され、あらゆる企業や個人がこのテクノロジを使用して独自の Android アプリを作成できるようになりました。
これまで招待制でのみテスト可能だったベータ版テクノロジーが、Google Labsを通じてGoogleアカウントを持つすべてのユーザーに公開されました。このツールは、プログラミング経験の有無にかかわらず、誰でも既成のコードブロックをドラッグ＆ドロップするだけで、独自のカスタムAndroidアプリを構築できるように設計されています。
このテクノロジを試してみたい方は、App Inventor のホームページから始めることができます。ディスカッションやアドバイスのためのユーザー フォーラムも利用できます。
位置認識機能
App Inventor for Androidでアプリを作成するには、パソコンのブラウザで作業します。しかし、スマートフォンとのリアルタイム接続により、アプリはスマートフォンにも表示されます。YouTubeの動画で、この技術の実例をご覧ください。
App Inventorでこれまでに作成されたアプリには、子供向けの語彙アプリ、地域イベント用のSMSブロードキャストアプリ、お気に入りの公共交通機関のルートを追跡するアプリ、さらにはプロポーズアプリなどがあると、App Inventorプログラムマネージャーのカレン・パーカー氏が水曜日のGoogleブログで述べた。
消費者向けの他の可能性としては、携帯電話のGPS位置情報センサーを利用して、例えば車を駐車した場所を記憶するといった位置情報認識アプリを開発することが挙げられます。あるいは、Googleが指摘しているように、アプリから定期的に「会いたい」というメッセージを大切な人に送ったり、Webと統合してマッシュアップアプリケーションを作成したりすることも可能です。
競合の調査
App Inventor によって Android マーケットがジャンク アプリケーションで溢れかえる可能性があると主張する人もいますが、私は、App Inventor が提供するオープン性とユーザー コントロールが、Android に有利に働く重要な強みになると信じています。特に、Apple が独自のアプリ選択に対して維持している厳格な制限と比較すると、その強みは顕著です。
Android の優れたアプリ セキュリティやその他の利点と組み合わせると、そのオープン性と制御性が、個人ユーザーだけでなく、おそらく企業にとっても重要になります。
App Inventorを使えば、GPS位置情報センサーを活用して、例えば自社や地元のサプライチェーンを巡るカスタムツアーアプリを作成できます。出張中の従業員向けには、受信したすべてのテキストメッセージに「申し訳ありませんが、運転中です。後ほどご連絡いたします」という返信メッセージを送るアプリも作成できます。また、Androidのテキスト読み上げ機能を使えば、受信したテキストメッセージを読み上げてもらうことも可能です。
従業員のタイムシートや経費報告書を管理したり、会議や締め切りに関するカスタムリマインダーを送信したりするアプリを作成できます。ビジネスインテリジェンスはどうでしょうか？競合他社のウェブサイトを監視し、重要な変更を通知するアプリなどです。
ここには「壁に囲まれた庭」はない
言い換えれば、このような機能には限界がありません。だからこそ、Android は非常に強力で、説得力のある主張なのです。つまり、あなたやあなたのビジネスに必要なアプリを誰かが作成するのを待つ必要はもうないのです。
Appleの「壁に囲まれた庭」の中で、何をどうすべきか指示されることを気にしない人は、そのままそこに留まってください。それ以外の人々、特に企業にとって、Androidの広く開かれた世界はますます魅力的になってきています。
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