話題沸騰中の欧州音楽配信サービスは、米国市場参入の権利をめぐってレコード会社との交渉が行き詰まっている。
無料音楽サービス Spotify は、米国のレコード業界がデジタル音楽配信に対して抱く誤解と恐怖の次の大きな犠牲者になるのだろうか?
Spotifyの創設者兼CEOであるダニエル・エク氏が昨年の春、サウス・バイ・サウスウエストで講演するのを聞いたとき、エク氏はレコード会社との交渉が進んでおり、Spotifyは今年中に米国でデスクトップおよびモバイルプラットフォームでサービスを開始するだろうと語っていた。
本日の WSJ の Dive Into Mobile イベントで講演した Ek 氏は、2010 年の発売については「確約できない」と現時点で述べている。
Spotifyは、ユーザーにほとんど、あるいは無料で前例のない権利とコントロールを与える音楽サービスとして、世界的な注目を集めました。Spotifyユーザーのほとんどはサービス料を支払わず、広告を視聴する代わりに、好きな音楽をオンデマンドで再生できます。Spotifyの顧客のうち、実際に有料でサービスを利用しているのはわずか75万人、つまり約7.5%です。それでも、昨年春のSXSW開催時の32万人から増加しています。
ヨーロッパでは、Spotify の顧客は月額約 13 ドルを支払うことで、1,000 万曲を超える Spotify ライブラリに無制限にアクセスできます。
Spotifyは現在、ユーザーが無料で楽曲を試聴できるものの、ダウンロードするには月額10ドルの料金を支払う必要がある音楽サブスクリプションサービスの販売を開始しようとしています。MOGやRhapsodyなど、他のいくつかの音楽サービスも同様のモデルを採用しています。
しかし、Spotifyはヨーロッパのレーベルからはるかに有利なロイヤリティ契約を獲得しており、世界の音楽売上の約半分を占める米国市場では同様の条件を得ることができません。では、何が問題なのでしょうか？契約締結を阻んでいるものは何でしょうか？一言で言えば、恐怖です。
エク氏はより繊細な言い方でこう語る。「今は本当に興味深い時期です。彼ら（レーベル）はまだこの業界を理解しようと奮闘中です。モバイルとソーシャルの分野で、私たちと同じ状況を見ています。彼らが目指すのは、無料モデル、広告モデル、サブスクリプションモデルといった、正しい先例を確立することです。」
