携帯電話会社から月額テキストメッセージプランを購入していないなら、ぼったくられているようなものです。これはニュースではありませんが、今週、全米の大手携帯電話会社が議会で行った証言は、私のようにたまにテキストメッセージを使うだけで、メッセージバンドルは不要という人にとって、この事実を如実に示しています。
ベライゾン・ワイヤレスとAT&Tの代表者は火曜日、ワシントンの上院司法委員会の反トラスト小委員会に出席し、米国の無線通信事業者が共謀してテキストメッセージ料金を設定しているという疑惑について発言した。
共謀疑惑は数ヶ月前から浮上しており、それには十分な理由がある。全米大手4社の携帯電話事業者（AT&T、スプリント、T-モバイル、ベライゾン・ワイヤレス）は、テキストメッセージ1通あたり20セントを課金している。これは2006年の10セントから倍増している。しかし、この高額な料金を請求されるのは、テキストメッセージ用の従量課金制（PPU）プランに加入しているユーザーだけだ。
ハイウェイ強盗？確かに。でも、どうやらPPU契約はバカ者向けらしい。えっと、私のような。
大手4キャリアのテキストメッセージプランの最安値を簡単に比較してみました。以下がそれです。
- AT&T: 月額 5 ドルで 200 件のメッセージ (1 件あたり 2.5 セント)
- Sprint: 300件のメッセージ、月額5ドル（1.67セント）
- T-Mobile: 月額5ドル（1.67セント）で300件のメッセージ
- Verizon: 月額5ドル（2セント）で250件のメッセージ
もちろん、これらの推定値は月間上限までテキストメッセージを送信することを前提としていますが、必ずしも常にそうとは限りません。しかし、たとえ割り当てられたテキストメッセージの半分しか使用しなかったとしても、PPU料金のわずかな部分を支払うことになります。
私はケチ？多分そうでしょう。でもそれよりも、月に200～300通のテキストメッセージなど、必要もないサービスにお金を払わされるのが嫌なんです。月に送受信するのは10～15通くらいです。なのに、私のキャリアであるAT&Tがバンドル料金の8倍も請求するのは公平なのでしょうか？
ええ、確かに数ドルの話です。だからケチだと言ってください。私は原則に基づいて議論しているんです。
AT&Tの法務顧問ウェイン・ワッツ氏が用意した声明によると、「AT&Tのポストペイドテキストメッセージ通信量のうち、PPUベースで処理されているのは1%未満です。その代わりに、当社の顧客の大多数は、AT&Tの複数のメッセージング料金プラン、例えば月額定額料金でメッセージパッケージを提供するプランなどを利用しています。」
だから私はバカなだけじゃなく、私だけなのかもしれない。
ワッツ氏はまた、米国の携帯電話事業者は「多くのレベルで熾烈な競争」を繰り広げており、消費者に多様な音声通話およびメッセージングプランを提供していると指摘する。テキストメッセージ料金に関しては、共謀は一切ないとワッツ氏は主張する。
しまった。今テキストメッセージが届いた。また20セントが無駄になった。
本当でしょうか？それは難しいですね。ビッグ4が1メッセージあたり20セントの料金を全面的に導入しているのは確かに怪しいですね。とはいえ、競争の激しいワイヤレス市場で多数のベンダーがしのぎを削っている状況では、共謀の可能性ははるかに低いように思います。
