Facebookが新たに発表した「メッセージ」サービスには、既にメディアを通じて幾度となく警戒すべき理由が指摘されている。プライバシーに関する明白な懸念に加え、多くの観察者が指摘しているように、新サービスの他の機能も、導入する人にとって問題となる可能性がある。
しかし、あまり注目されていないのは、Facebook メッセージと Microsoft の Office ソフトウェア スイートとの緊密な統合に関連するいくつかの重要な懸念事項です。
具体的には、このサービスはMicrosoft Word、Excel、PowerPointのドキュメントの添付ファイルをサポートします。コンピューターにOfficeがインストールされていないユーザーは、Office Web Apps（オンライン専用で必要最低限の機能を備えたソフトウェア）を使用してFacebookから配信された添付ファイルを閲覧できますが、添付ファイルのダウンロード、編集、保存はできません。
つまり、Facebookメッセージの機能をフルに活用するには、高価なMicrosoft製品を購入しなければならないということです。これに問題があると感じている方はいらっしゃいますか？ぜひそうであってほしいです。なぜなら、いくつか問題があるからです。
1. オープンさなんてここまで
確かに、Microsoft Office は今日の市場では圧倒的な生産性スイートであるかもしれないが、Facebook が事実上他のすべてを排除しているという事実は、オープン性と消費者の選択肢に対する重大な打撃である。
「Office を使って、さまざまなデバイス、ネットワーク、プラットフォーム間で情報にアクセスし共有することがさらに簡単になるのを本当にうれしく思います」と、Office グループの幹部である Numoto Takeshi 氏は、このニュースを発表するブログ投稿で述べた。
しかし、他の生産性スイートについてはどうでしょうか？オープン性とは、使用されているハードウェアやソフトウェアに関係なくアクセスを許可することを意味します。例えば、OpenOffice.orgや新しいLibreOfficeの代替製品など、世界中の何百万人ものユーザーが利用している環境を、なぜ閉ざしてしまうのでしょうか？
マーク・ザッカーバーグ氏自身がオープン性に関心を持っていると主張しているにもかかわらず、閉ざされた扉は単純にオープンではないことを意味します。MicrosoftがOpenOfficeの潜在的な導入者を標的にしたFUD（不安や不満）に満ちた動画を公開した直後、この巨大企業が世界最大のソーシャルネットワークでこの優位性を奪い去ったことは、実に残念です。
2. 相互運用性はここまで
Microsoft Officeは、他のMicrosoft Officeユーザーとの相互運用性に優れています。しかし、OpenOffice.org、LibreOffice、あるいは現在あるいは将来的に、他の主要な代替製品を使っている何百万人もの人々はどうでしょうか？
Open Document Format（ODF）は、使用するソフトウェアの種類を問わず長期的な相互運用性を実現するために特別に設計されており、OpenOfficeなどのオープンな競合製品もこのフォーマットを採用しています。しかし、Microsoftはこれに猛烈に抵抗し、最終的に代替案として独自の競合規格「Office Open XML」を推し進めました。
Microsoftはオープンスタンダードや相互運用性の対極にあるようなものだが、Facebookはまさにそれを採用した。Facebookユーザーの皆様、もし他のものを使用している人々と文書を交換できることを期待していたなら、申し訳ありません。
3. 選択肢は限られている
結局のところ、オープン性と相互運用性はどちらも消費者の選択の重要な要素であり、市場にとって間違いなく良いことだ。
Appleが消費者を「保護」しようと、そしてさらに重要なことに、その魔法のウォールドガーデンに閉じ込めようとしているように、FacebookもMicrosoftと提携し、独自のウォールドガーデンを構築しました。私たちが推奨するソフトウェアを使わないのですか？それは残念です。その場合、完全な機能は利用できません。
Officeとの統合により、Facebookはメッセージをビジネス向けに位置付けているのかもしれません。しかし、オープン性、相互運用性、選択肢を重視するビジネスであれば、この統合は避けた方が良いでしょう。
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