画像: カメラクラフト
最後にUSBフラッシュドライブを使ったのはいつでしたか？ 私自身も少し考えさせられましたが、正直に言うと、正確には思い出せません。長年、USBスティックは高速で簡単なデータ転送といえば、もはや定番のデバイスでした。なぜ、この便利なストレージデバイスは今日ではほとんど役に立たないのでしょうか？もしかしたら、絶滅の危機に瀕しているのでしょうか？ 最近の動向を見てみると、その答えが見えてきます。
USB フラッシュドライブが人気を失ったのはなぜですか?
USBメモリはコンパクトで便利な反面、近年その重要性を失っています。その主な理由の一つは、比較的ストレージ容量が少ないことです。市販されているモデルの多くは256GBまたは512GBが上限で、4K動画、写真の完全アーカイブ、システムバックアップといった大容量データの転送には限界があります。
Seagate Ultra Compact SSDなど、最大2TBのメモリを搭載したハイエンドのSSDも存在しますが、多くの人はそのような容量のSSDを好みます。その理由は、SSDは一般的により強力なフラッシュチップを使用しているため、データ転送速度が向上し、耐用年数が長くなるからです。
もう一つの問題は、従来のUSB-A接続は現代のデバイスにはほとんど適していないことです。ほとんどのノートパソコンやタブレットは、スマートフォンと同様にUSB-Cを採用しています。
前述のSeagate Ultra Compactのように、Type Cコネクタを搭載したUSBスティックも登場しています。USB-AとUSB-C接続を備えたいわゆるデュアルスティックも存在しますが、実際には妥協点を見つけるのが難しい場合が多いです。これらのモデルの多くは、シンプルなコントローラーと安価なフラッシュメモリを採用しているため、特に大容量ファイルの書き込み時に転送速度が大幅に低下します。
外付けハードドライブ：少ない費用で大容量のストレージ
SSD などの外付けハード ドライブは堅牢かつ強力で、平均的な USB スティックよりもはるかに大きなストレージ容量を備えています。
外付けドライブは、従来のHDDであれ高速SSDであれ、USBメモリの代替として最も人気があります。最大4TB以上の大容量ストレージを備え、特にSSDはUSB-CまたはThunderbolt経由の高速転送速度が魅力です。HDDは大容量でありながら手頃な価格ですが、大容量データにはSSDの方が適しています。SSDは高速で堅牢であり、上位クラスのストレージクラスでも同等のUSBメモリとほとんど変わらない価格です。
利点:
- USBスティックよりもはるかに大きなストレージ容量
- 耐衝撃性と耐久性に優れた高品質のフラッシュチップ
- バックアップや大容量データに最適
デメリット:
- USBスティックよりも大きく重い
- 特にSSDモデルの場合は高価になることがある
サンディスク エクストリーム ポータブル SSD 1TB (ポータブル NVMe SSD)
SSDテクノロジー搭載外付けドライブ 2.5インチ、USB-C、最大2,000 MB/秒の読み書き、NVMe SSD、IP65、5年間保証
マティアス・インゲ
Crucial X10 Pro 1TB ポータブルSSD
SSDテクノロジー、USB-C、最大2,100MB/秒の読み取りと2,000MB/秒の書き込み、IP55を搭載した外付けドライブ
ジョン・L・ヤコビ
SSK 2TB ポータブル外付け NVME SSD
SSDテクノロジー搭載外付けドライブ、NVMe SSD、2.7インチ、USB 3.2 Gen 2、読み取り速度1,050MB/秒、書き込み速度1,000MB/秒
アマゾン
さらに読む：私たちがテストした最高の外付けドライブ
SDカード：小型で高速だが、汎用性はない
SD メモリ カードが使用可能 SD メモリ カードは、たとえば携帯電話のメモリを拡張するために使用できます。
SDカード（またはアダプタを装着したmicroSDカード）も、USBメモリのコンパクトな代替品です。カメラ、ドローン、モバイルデバイス、そして一部のノートパソコンでは特に標準装備されています。USB-Cカードリーダーと組み合わせれば、ノートパソコン用のミニストレージドライブとしても使用できます。
さらに読む: SDカードの謎を解き明かす: 混乱を招く仕様の羅列を解読する方法
従来のUSBメモリに比べてSDカードは様々な用途で柔軟に活用でき、ギガバイトあたりの価格も比較的安価であることが多く、クラスやモデルによっては高速転送速度も実現します。また、交換も容易で、カメラやカードリーダー搭載のノートパソコンなどのデバイスに恒久的に組み込むことも可能です。そのため、普段からメモリカードを使用するのであれば、SDカードをモバイルドライブとして手軽に活用できます（余分なメモリを節約できます）。
利点:
- 非常に小さくて軽い
- 最新のUHS-IIカードで優れた速度を実現
- 多くのデバイスで直接使用可能
デメリット:
- 紛失や損傷を受けやすい
- PCで使用するには通常カードリーダーが必要です
Amazonベーシック microSDXC 128GB
128GBのSDメモリカードとSDアダプタ、最大読み取り速度100MB/秒
サンディスク エクストリーム プロ SDXC UHS-I メモリーカード 512GB
Sandisk UHS-I メモリーカード、512 GB、V30、転送速度 200 MB/秒、U3、4K UHD ビデオ、Sandisk QuickFlow テクノロジー
サンディスク
クラウドサービス: いつでも使えるストレージスペース
クラウドは、USBメモリに代わる最も現代的な選択肢と言えるでしょう。Googleドライブ、Dropbox、iCloud、OneDriveなどのサービスは、物理的なドライブを必要とせず、あらゆるデバイスからアクセスできるインターネット上のストレージスペースを提供します。
利点:
- インターネット接続があればどこからでもアクセス可能
- コラボレーションやファイル共有に最適
- 自動同期が可能
デメリット:
- 安定したインターネット接続に依存
- 無料のストレージ容量は限られており、その後は有料サブスクリプションが必要になります
- データ保護と暗号化は重要な問題である
結論: USB ドライブは特別な場合のみに使用すべきでしょうか?
USBフラッシュドライブは、まだ完全にその地位を失ってはいません。非常に普及しており、単純なデータ転送、ファームウェアのアップデート、あるいはブートスティックとして最適です。しかし、日常的なソリューションとしては、時代遅れと言わざるを得ません。メモリ容量の制限、互換性の低下、そして要求の高まりといった要因が重なり、生産中止に追い込まれています。SSD、SDカード、クラウドサービスといった最新の代替品は、より優れたパフォーマンス、柔軟性、そして多くの場合、より優れた価格性能比を提供します。
この記事はもともと当社の姉妹誌 PC-WELT に掲載され、ドイツ語から翻訳およびローカライズされました。
著者: Florian Kastner、PCWorld寄稿者
フロリアン・カストナーは、2016年からITとマーケティングの分野でフリーランスライターとして活動しています。コンピュータサイエンスの学位を取得し、AI、Android、VPNといったトピックを専門とする豊富な実務経験を有しています。以前はゴーストライターとして活動し、コンピュータ雑誌からHubspotなどの有名企業まで、あらゆる媒体に記事を執筆してきました。彼の情熱は、複雑な問題を分かりやすく説明し、わかりやすいチュートリアルにすることです。
