インテルCEO、Windows 8タッチノートPCの価格が年末までに200ドルに達すると発表

インテルは火曜日に2013年第1四半期の決算説明会を開催し、その後のアナリストとの質疑応答では、タッチ対応PCやその他のインテル搭載タッチ式ガジェットが今後どれだけ安くなるかについての大胆な宣言が満載だった。

インテルの幹部たちは、インテルプロセッサを搭載した次世代PCが驚くほど安価になるとよく口にする。PCの将来に関する悲観的な報道が相次いだ今こそ、価格予測を飛び出すのに絶好の機会と言えるだろう。

最も興味深い価格予測は、退任するCEOのポール・オッテリーニ氏によるもので、タッチ対応のノートパソコンはホリデーシーズンまでに200ドルまで下がる可能性があると語っていた。

「Coreプロセッサを搭載せず、超薄型軽量のタッチ対応Intelベースノートパソコンを考えてみると…おそらく価格は200ドルまで下がるでしょう」とオッテリーニ氏は述べた。オッテリーニ氏の200ドルという価格予測は、オッテリーニ氏と最高財務責任者（CFO）のステイシー・スミス氏が以前、Bay Trail搭載デバイスは300ドル台になるだろうと発言したことを受けてのものだ。Bay Trailは、今年後半に発売予定のIntelのAtomシステムオンチップ（SoC）である。

「Bay Trail が市場に登場したことにより、300 ドル程度の価格で、非常に優れたパフォーマンスを備えたタッチ対応の薄型ノートパソコンが登場することになるだろう」とスミス氏は述べた。

ウルトラブックの価格が下落すると予測

両氏はまた、ホリデーシーズンに向けてUltrabookの価格が600ドルを下回るとの見解を改めて強調した。「クリスマス商戦が近づくにつれ、タッチ対応のUltrabookが499ドルや599ドルでかなり一般的に見られるようになると予想しています。599ドルは一般的で、499ドルは特別なSKUといった感じでしょうか」とスミス氏は火曜日に述べた。

タッチ対応PCの未来に期待しすぎる前に、Intelは薄型軽量の第一世代Ultrabookが1,000ドル以下になると予測した企業だということを忘れてはなりません。初期のUltrabookは、900ドルから999ドルという低価格のものもありましたが、実際にはこの価格帯をほとんど達成できませんでした。

インテルとしては、PC の価格が 200 ドル程度まで下がれば嬉しいかもしれないが、同社の PC 価格設定の夢は、最近、コンピューター製造業者が実際に発売する製品と矛盾するようになっている。

*IDCによれば、2013年第1四半期のPC出荷台数は前年同期比で過去最大の落ち込みを記録した。*

インテルが低価格のタッチPCの将来と売上向上の見込みを語る一方で、市場調査アナリストは従来のパーソナルコンピュータについてかなり悲観的な見通しを描いている。

4月初旬、調査会社ガートナーとIDCはともに、2013年最初の3ヶ月間の世界のPC出荷台数が過去最低を記録したと発表した。IDCは13.9%の減少率を、ガートナーは約11%の減少率としている。（免責事項：PCWorldとIDCはいずれもInternational Data Groupの傘下である。）

これらの数字が正確であれば、ガートナー社とIDC社はともに、Windows 8の不人気とともに価格が大きな要因であると指摘しているため、インテルの価格低下予測はPC販売の落ち込みを後押しすることになるかもしれない。

責任転嫁

PC販売の低迷はタッチパネルPCの高価格が原因だとする声は、ここ数ヶ月耳にしてきました。1月には、PCWorldがWindows 8搭載ノートPCが2012年のホリデーシーズンに売れ行きが振るわなかったのは、価格が一因だと報じました。その後、4月初旬にはWindows 8ハイブリッドとタブレットの価格が大幅に値下げされ、Windows RTデバイスも同時期に値下がりしました。さらに、Windows 7搭載PCの中には、Windows 8搭載PCよりも価格が高いものもありました。

月曜日には、金融ニュースサイト「マーケットウォッチ」は、PCの価格が「ブラックフライデーのようなセール」に達しているとまで述べた。

こうした価格の引き下げは、低迷するPC市場を支えるのに役立つはずだと言われています。特に、Windows 8を搭載したタッチスクリーンPCが普及し始める今年後半には、その効果が顕著になるでしょう。しかし、もしそうでなかったらどうなるでしょうか？PCのコンピューティング能力と速度が限界に達し、誰もが日常のコンピューティングをタブレットやスマートフォンに頼るようになり、PC市場の熱狂がついに冷めてしまったらどうなるでしょうか？

もしPCが本当に電子レンジのように、壊れたら買い替えるだけの家電製品になってしまったらどうなるだろうか？結局のところ、世界中のPCユーザーの40%が、オペレーティングシステムのWindows XPを使っている。

2001 年に XP がデビューして以来、3 回の大規模な更新が行われてきた最新のシステムです。

インテルは将来のPCの価格予測に苦労しているかもしれないが、たとえ同社の予測が当たったとしても、PCの価格が安くなればそれで十分というわけではないだろう。結局のところ、ホリデーシーズンの買い物客がタッチスクリーン搭載というだけで200ドルのWindows 8搭載ノートパソコンを好むとは限らない。Nexus 7やKindle Fireといった、ポケットに収まる同価格帯のAndroidタブレットが手に入る時代では、なおさらだ。