ああ、映画、ゲーム、音楽のストリーミングがいつからこんなに高くなったのでしょうか?

かつて、幅広いエンターテイメントを楽しむにはケーブルテレビが唯一の選択肢でした。もちろん、EverQuestやWorld of Warcraftのようなゲームを視聴したければ、契約することもできました（まあ、もう二度と会うことはないでしょうが）。しかし、バラエティを求めるならケーブルテレビしかなく、しかも安くはありませんでした。

ストリーミングサービスが登場したとき、誰もが予算を抑えたいと願う願いを叶えてくれるように思えました。最近では、ゲームも含め、ほとんどの趣味にデジタルサブスクリプションが利用可能です。しかも、それぞれ手頃な価格です。

少なくとも、そうだった。

Xbox Game Passが値上げされました（変換ハックを使えばさらに安くなります）。PlayStation Plusも同様です。GeForce Nowは今のところ例外ですが、PCゲーマーは最近、あまり安心できない状況です。

一方、テレビと映画業界では、Netflixが再び値上げをすると噂されています。Disney+とDiscovery+はすでに値上げを発表しています。また、非常に厄介なシュリンクフレーションの一種として、Amazonプライムビデオをはじめとする複数のサービスが、基本ストリーミングプランに広告を追加しています（あるいは既に追加しています）。音楽業界では、Spotifyも値上げを行い、加入者への告知はほとんど行われていません。

月額25ドル以下で見たいコンテンツが見放題だった頃は、ストリーミングは最高でした。しかし今では、広告なしで3つのサービスに加入するだけでも、月額50ドル近くかかります。Game Pass、Netflix、Disney Plusに定期的にアクセスしたい場合、PCゲーマーならすでに40ドルもかかります。マルチプラットフォームゲーマーなら、約47ドルです。

マイクロソフト

アニメやアジアドラマに特化した特別なコンテンツが欲しいですか？それとも音楽サービスも？もっとお金を払う覚悟をしてください。そうすれば、とんでもない額の請求が殺到するでしょう。家族以外とアカウントを共有できなくなりました。（この点に関して方針を転換した企業として、Netflixが最も有名です。）

かつて両親が抱えていたケーブルテレビ料金の問題が、今ではストリーミングサービスの私たちの問題になっています。ただし、定期的にサービスを切り替えるか、ブラックフライデーなどのプロモーション期間を待って登録する以外に解決策はないと思います。（例えば昨年は、Starzの年間20ドルのプランをゲットしました。）

実際、解決策は昔ながらの方法になるかもしれません。友人や家族を訪ねた際に、特定のゲームや番組を一緒に観る。プレイしたい、聴きたい、観たいものを購入またはレンタルする。いや、借りることもできる。（ちなみに、地元の図書館は、多くの人が思っている以上に素晴らしいのです。）

確かに、時代遅れかもしれない。（今でも実際に会場で観戦する人がいるのだろうか？うーん。）人々はYouTubeやソーシャルメディアにさらに移行していくかもしれない。少なくとも無料で動画を視聴でき、しかも広告は表示される。それに、ゲームサービスを使う代わりに購入する人もまだたくさんいる。Epic Gamesの無料プレゼントやSteamの旧作の破格の割引のおかげで、何時間も安く遊べる。

でも、あの黄金時代が懐かしい。世界中がストリーミングで溢れ、月に数ドル払うだけで何でも試せた時代。ということは、もっと本を読まなきゃいけないってことなのかな。広告はすごく簡単にスキップできるし（前後編は、ほとんど気づかないほどだった）、文字通り何千冊も無料で借りられる。外にも気軽に持ち出せるし、映り込みもバッテリー持ちも問題ない。

結局、太陽光が何なのか確かめに行ってみるべきなのかもしれない。

著者: Alaina Yee、PCWorld 上級編集者