Android タブレットの販売不振に落胆した一部のメーカーは、Windows 8 を搭載した iPad のライバル製品に全力を注いでいるという報道がある。その最初のメーカーとしては Acer、東芝、Asus が挙げられ、ブルームバーグの報道によると、これらのメーカーは来週台北で開催される Computex ショーで、折りたたみ式または取り外し可能なキーボードを搭載した Windows 8 タブレットのスリーブを発表する予定である。
MicrosoftのWindows 8はここ数ヶ月開発が進められており、今週リリースプレビューが公開されました。これは、このOSが開発の最終段階にあることを意味します。Windows 8は、従来のデスクトップに加え、Windows Phone 7で高く評価されているMetro UIに似た、タッチ操作に最適化されたMetroインターフェースを備えています。（「First Look: Windows 8 Release Preview」を参照）
Windows 8のほぼ最終版がリリースされた今、メーカー各社が新OS搭載デバイスの発表を始めるのは理にかなっていると言えるでしょう。まずはiPadに匹敵するタブレットが登場するでしょう。ブルームバーグの匿名筋によると、最初の情報はComputexで公開されると予想されています。ASUSは、Android Transformerシリーズに似た、着脱式キーボードを備えたWindows 8タブレットを発表する見込みです。一方、東芝はタブレットとノートパソコンのようなデバイスを発表する予定です。
これらのWindows 8タブレットのうち、どれがIntelチップ（ファンを搭載したSamsungの最初のプロトタイプのように！）を搭載するのか、それともMicrosoftの新OSがサポートするiPadのようなARMベースのチップを搭載するのかはまだ不明です。東芝とASUSは当初、NVIDIAのARMベースのTegraチップを搭載したタブレットを採用し、Intel搭載機はAcerから発売されると考えられています。
Windows 8タブレット市場への参入で注目すべきメーカーとして、ヒューレット・パッカード（HP）が5月初旬に発表した。Palm買収後、HPはWebOS搭載タブレットを発売したが、在庫処分セールで人気を博した。それ以降、HPはWebOSを搭載したタブレットやスマートフォンの開発には手を出さず、同OSをオープンソースコミュニティに公開している。DellもWindows 8タブレット市場を逃すつもりはないようだ。リークされたとされる仕様によると、同社も新OSを搭載した10.1インチタブレットを開発中だという。
Windows 8搭載タブレットの登場を期待して、iPadやAndroidタブレットを手放すのはやめましょう。来週には新タブレットが少しだけ公開されるかもしれませんが、MicrosoftはWindows 8の正式リリース日をまだ発表しておらず、専門家はリリース時期を秋と予想しています。つまり、iPadのライバルとなるような製品が市場に登場するまでには、少なくとも数ヶ月はかかるということです。
Twitter で Daniel Ionescu と Today @ PCWorld をフォローしてください。
