クラウド ストレージ サービスの多くは、すでにあらゆる主要プラットフォームからサーバーにアクセスするためのアプリを提供していますが、Microsoft は、Windows Phone 8 や新しい Office Web アプリなど、新しい Windows の世界のすべての主要コンポーネントではないにしても、クラウド ストレージ サービスを Windows 8 に直接組み込むことで、このモデルをさらに一歩進めています。
SkyDriveへようこそ。Microsoftのクラウドサービスは2007年後半から提供されていますが、現在ではアプリがWindowsスタート画面の中央に配置され、他のMicrosoftソフトウェアやハードウェアとの連携も可能になっています。SkyDriveは、DropboxやBoxといった既存のクラウドストレージサービスに匹敵する機能と料金プランを提供しています。しかし、Windows 8 PCでSkyDriveにアクセスする方法は3つあり、それぞれに長所と短所があるため、自分のニーズに合わせて最適なサービスを見つけるのは容易ではありません。
SkyDriveの優れた点
SkyDriveは、Windows Live Foldersのような地味なサービスから、Dropbox、Google Drive、Apple iCloudといった既存のサービスに引けを取らない、便利なクラウドストレージサービスへと進化を遂げました。SkyDriveは新規ユーザーに7GBの無料容量を提供し、月額サブスクリプションで50GBまたは100GBにアップグレードすることも可能です。
Microsoftのロゴが付いているにもかかわらず、SkyDriveはプラットフォームに比較的依存せず、Android、iOS、その他Webブラウザを搭載したあらゆるデバイスのアプリからSkyDriveに保存されたファイルにアクセスできます。とはいえ、Microsoft Officeをご利用の方や複数のWindowsデバイスをお持ちの方にとって、SkyDriveはWindowsエコシステムと連携した便利な機能が多数備わっているため、真価を発揮します。
例えば、MicrosoftはSkyDriveアプリにMicrosoft OfficeのWebアプリ版を直接組み込んでいます。 これにより、ブラウザからMicrosoft Wordの機能制限版を使ってSkyDriveフォルダ内の文書を閲覧・編集したり、ブラウザでスプレッドシートを作成してクライアントにメールで送信（またはクライアントのSkyDriveに直接共有）して、両者が同時に編集したりすることが可能になります。これはGoogle Driveを介したリアルタイム共同作業と同じような機能ですが、Office WebアプリはGoogle Driveの編集スイートよりも多くの機能（Wordの変更履歴の追跡など）を提供しています。
SkyDrive は、基本的にインターネットに接続できる人なら誰でも、作業の共有方法にほとんど制限なく、Microsoft Office 製品に無料でアクセスできる機会を提供するため、この点で非常に優れています。
SkyDriveは、友人や家族とデータを共有するのにも非常に優れたプラットフォームです。SkyDriveフォルダ内のほぼすべてのファイル形式を、メール、Facebook、HTML埋め込みコード、あるいは他のSkyDriveユーザーと直接共有できます。特に便利なのは、SkyDriveに保存されている画像をURL経由で共有できるオプションです。この機能を使うと、imgurなどの人気画像ホスティングサービスのより安全な代替手段としてSkyDriveを利用できます。画像をSkyDrive（HTTPセキュア暗号化を使用）にアップロードし、 「共有」 メニューから 「共有」 を選択し、リンクをコピーしてメール、IMの会話、またはお好みのソーシャルネットワークに貼り付けるだけです。
SkyDriveの欠点
Windows 8アプリ、従来のデスクトップアプリ（実際にはファイルエクスプローラーのプラグインのようなもの）、そしてSkyDriveのWebインターフェース。Windows 8 PCでSkyDriveにアクセスする最適な方法について、混乱してしまうことがよくあります。Windows 8の二重性も一因ですが、MicrosoftはデスクトップユーザーがSkyDriveにアクセスする様々な方法の長所と短所を分かりやすく説明する必要があります。
例えば、Windows 8 アプリは SkyDrive に保存されている写真やその他のメディアを閲覧するのには最適ですが、共有チャームにリンクされているアプリに制限があるため、SkyDrive 内でファイルを移動したり、他のユーザーと共有したりすることは容易ではありません。画像への直接リンクを共有したり、オンラインでドキュメントを編集したりしたい場合は、ブラウザーを起動して SkyDrive の Web サイトにアクセスする必要があります。そこでは、リンクを生成したり、SkyDrive 内の異なるフォルダー間でファイルを移動したりできます。
ただし、SkyDrive の Web サイト経由では 300 MB を超えるファイルをアップロードすることはできないため、大きなファイルをアップロードしたい場合は、SkyDrive デスクトップ アプリをダウンロードしてインストールする必要があります。このアプリは、ファイル エクスプローラーに SkyDrive フォルダーを作成し、SkyDrive と同期します。ファイルまたはフォルダーを SkyDrive フォルダーに直接ドラッグ アンド ドロップしてすばやくアップロードできます。また、この方法では、SkyDrive Web サイトのファイル アップロードの 300 MB 制限を回避し、最大 2 GB のファイルをアップロードできます。SkyDrive デスクトップ アプリは、Mac OS X Lion、Windows Vista、Windows 7、さらには Windows 8 でも動作するため、理論上は Windows 8 SkyDrive アプリ と SkyDrive デスクトップ アプリの両方を同時に PC にインストールして実行することも可能です。これによって問題が発生することはありません (むしろ、PC が SkyDrive とファイルを共有する方法をより細かく制御できるようになります) が、必要以上に複雑になります。
SkyDriveは、使い勝手という点では少々閉鎖的すぎるかもしれません。例えば、SkyDriveのウェブサイトにログインして、友達に見せたい画像への直接リンクを生成すれば、即席の画像ホスティングサービスとして使うことができます。しかし、そのリンクを共有すると、友達は共有しようとしている画像にアクセスする前に、SkyDriveアカウントにログインする必要があります。画像を共有フォルダに保存して、そこから共有する場合を除きます。
ブラウザでSkyDriveを開き、公開したいフォルダを右クリックし、「プロパティ」>「共有」>「リンクを取得」>「公開」を選択して「公開」ボタンをクリックするだけで、任意のフォルダを公開できます。これにより、SkyDriveにログインすることなく、誰でもそのフォルダ内のファイルを閲覧できるようになります。これにより、SkyDriveを個人用ファイルホストとして使いやすくなります。
また、SkyDriveに保存したすべてのコンテンツはMicrosoftサービスの行動規範の対象となり、Microsoftが同規範に違反すると判断したコンテンツをアップロードした場合、Microsoftアカウントが停止される可能性があることをお忘れなく。Microsoftは、特に、全裸または部分的なヌード、卑猥な表現、不必要な暴力を描写するコンテンツを好ましく思っていません。SkyDriveアカウントは違反の可能性がないか監視されており、Microsoftがアカウントを停止した場合、Microsoftアカウントに関連付けられたすべてのサービスにアクセスできなくなります。これには、SkyDriveアカウント、Xbox Liveアカウント、Windowsストアなどが含まれますが、これらに限定されません。
主要なオプションと設定
どのデバイスからSkyDriveにアクセスしても、Microsoftアカウントでログインすると、おなじみの青い長方形のタイルが表示されます。利用できるオプションと設定は、アクセスするSkyDriveのバージョンによって異なりますが、この記事では、タブレット、スマートフォン、またはPCでWindows 8アプリを使用する方法を説明します。
Windows 8 の SkyDrive アプリの使い方は非常に直感的です。ファイルをタップするとファイルが開き、フォルダーをタップするとそのファイルにすぐにアクセスできます。SkyDrive のメイン ページで画面の下から上にスワイプすると (または、従来のマウスとキーボードを使っている場合は右クリックするだけ)、新しいファイルのアップロード、新しいフォルダーの作成、SkyDrive ファイルのタイル表示または詳細表示の切り替え、すべてを一度に選択するなど、SkyDrive を整理するためのオプションを含むバーが表示されます。Windows 8 アプリ経由で SkyDrive にファイルをアップロードするには、下から上にスワイプして [アップロード]をタップし、開いたファイル ブラウザーを使用してアップロードするファイルを見つけてタップし、[SkyDrive に追加]ボタンをクリックします。
共有チャームをタップすると、ファイルやフォルダを他のアプリやインターネット全体と共有できます。また、検索チャームを使ってSkyDrive内のファイルやフォルダを検索することもできます。SkyDriveの設定メニューには、現在使用しているストレージ容量の視覚的な表示と、ストレージ管理ボタンをタップしてストレージプランをアップグレードするオプションがあるだけで、特に注目すべき機能はありません。
SkyDriveのヒントとコツ
SkyDriveには、Windowsデスクトップのごみ箱と同じように機能するごみ箱があります。ここに送信したファイルはSkyDriveのストレージ容量にカウントされません。そのため、誤ってストレージ容量の上限を超えた場合、ファイルを一時的に保管する場所として利用できます。ただし、Microsoftはファイルを削除してから3日間のみ ごみ箱内のファイルの保存を保証しているため、この操作を行う際はご注意ください。ファイルはSkyDriveのごみ箱に最大30日間保存されますが、ごみ箱の容量がSkyDriveの最大容量の10%を超えると、Microsoftはそれよりも早くファイルを消去します。
また、この記事の執筆時点では、Office Web アプリはSkyDrive のウェブサイト経由でアクセスした場合にのみ 利用可能です。遠隔地にいる同僚とリアルタイムでドキュメントを共同作業したいとお考えの場合は、SkyDrive Windows 8 アプリではなく SkyDrive ウェブサイトから対象のドキュメントを開いてください。共同作業者が変更を加えた瞬間に、その変更内容を確認できます。Microsoft が SkyDrive アプリをアップデートしてくれることを期待していますが、当面は iPad や Android スマートフォンで Office ドキュメントを編集したい場合は、Chrome モバイル ブラウザから SkyDrive ウェブサイトにいつでもアクセスできます。
SkyDriveの代替
前述の通り、SkyDriveが合わない場合、他にも優れたクラウドストレージサービスが数多くあります。Dropbox、Box、Google Driveはいずれも優れた代替サービスですが、現時点でWindows 8アプリを提供しているのはBoxのみです（MicrosoftはBuild 2012の基調講演で、Windows 8向けのDropboxアプリが近日中にリリースされることを確認しました）。
同じく編集者でPC愛好家のアレックス・コシロバ氏は最近、MicrosoftのWindows 8アプリに代わる11の優れた代替アプリの概要を公開しました。その中で彼は、Dropbox、Box、SkyDriveのアカウントを連携させ、分散したクラウドデータを1つの統合アプリで確認できる「All My Storage」をSkyDriveの優れた代替アプリとして挙げています。Windowsストアから広告付きバージョンを無料でダウンロードできますが、Windowsエコシステムに縛られることなくクラウドストレージを管理できるWindows 8アプリが必要な場合は、3ドルでフルバージョンを購入することをお勧めします。
