レノボが提案するThinkPad Retroは、まるで1992年にタイムスリップしたかのようだ

Lenovo のデザイン責任者が ThinkPad に関して奇抜なアイデアを思いついた。奇抜すぎるので、うまくいくかもしれない。

基本的なコンセプトは、1992年に発売された初代IBM ThinkPad 700cの設計ポイントを継承した、次世代ThinkPadを開発することです。「タイムマシンに乗って1992年に着陸したような感覚ですが、現代のテクノロジーを駆使しています」と、レノボのデビッド・ヒル氏はこのアイデアについてブログ記事で述べています。レノボは2005年にIBMからThinkPadブランドを買収しました。

「でも待ってください」とあなたは言うかもしれません。「それはレノボが既にやっていることじゃないですか？」ええ、あなたは機知に富んだ人ですね。

しかし、その言葉には一理あります。ThinkPadは、その控えめな黒箱というルーツから決して逸脱していません。初代は、クラシックなシガーボックスを彷彿とさせるデザインでした。初代700c（上）と、2011年モデルのThinkPad X220（私の現在のPC）やT450sを比較してみると、そこには確かな系譜が感じられます。

レノボは今、ThinkPadの過去のデザインを踏襲したラップトップで、「意図的な進化」と呼ぶものを祝おうとしています。「ThinkPad Retro」または「T92」と呼ばれるこのモデルでは、青いEnterキー、2つのThinkLight、露出したネジ、7列キーボード、ラバー塗装、そして多数のステータスLEDが復活する可能性があります。さらにノスタルジックな雰囲気を醸し出すT92では、古き良きIBMスタイルの赤、緑、青のデバイスロゴが採用される予定です。

実のところ、ThinkPadでこうしたデザイン上の特徴の多くが見られるようになってから、それほど長い時間は経っていません。例えば、7列キーボードや青いEnterキーを見つけるには、X220まで遡るだけで十分です。IBMは10年以上前まで、まだノートパソコンに3色のロゴを貼っていました。

裏話：このアイデアは、ThinkPadのポジショニングを変えることよりも、むしろThinkPadのポジショニングを変えることに重点を置いているように思えます。多くの人はThinkPadを、企業向けの古臭くて個性のないデバイスだと捉えています。しかし、LenovoはThinkPadをウェイファーラーサングラスやコンバースオールスターのようなクラシックなデザインとして捉えてほしいと考えています。実際、ヒル氏はThinkPadをフォード・マスタングやダッジ・チャレンジャーのような車に例えています。これらの車は1980年代に残念ながらデザインを逸脱しましたが、現在ではオリジナルのデザインと強い結びつきを保っています。

小さなデバイス、大きなフォロワー

個人的には、これは素晴らしいラップトップのように思えますし、Lenovo があの忌々しいアイランドキーボードをやめて、今私が入力している素晴らしいキーボードに戻ってくれるなら何でも大賛成です。特に、このラップトップの寿命がほぼ尽きようとしているので。

Lenovoのブログ投稿へのコメントを見ると、多くのThinkPadファンもT92を強く支持しているようです。ThinkPad Retroコンセプトにご賛同いただけるThinkPadファンの方は、ぜひLenovoの投稿のコメント欄にコメントを残して応援してください。ヒル氏によると、このようなデバイスを開発するには、膨大な開発費とツールが必要となるため、生産を正当化するには大きな販売数が必要になるとのことです。

賭けるなら、このデバイスは登場するでしょう。ただし、ThinkPadが25周年を迎える2017年までは無理でしょう。特別版のレトロデバイスを発売するには絶好のタイミングです。ただし、Lenovoさん、あまり高価にしないでくださいね。