AppleはiOS 4.2の最終バージョンを開発者向けにリリースし、まもなく一般公開する予定です。一部報道によると、早ければ明日にも一般公開される可能性があります。iPad向けiOS初のメジャーアップデートでは、数多くの調整と変更が加えられており、その中にはモバイルビジネスユーザーにとってAppleタブレットの価値を大幅に高めるものもあります。
iPhoneやiPod Touchも持っているユーザーにとって、AppleがiPad向けのiOS 4.0アップデートをリリースするまでの長い（本当に長い）待ち時間は、ほとんど耐えられないほどでした。iPhone 4とiPadの切り替えは、Windows 7と古いWindows XPシステムを切り替えるようなものです。最新のシステムをより効率的かつ生産的にする機能やツールを使おうとすると、旧式のプラットフォームにはそれらの機能が欠けていることに気づき、イライラしてしまうのです。
ついに待望のリリースが…ほぼ間近です。さて、何がすごいのでしょうか？iOS 4.2がiPadをより効果的なビジネスツールにする、いくつかのメリットをご紹介します。
フォルダ。30万近くのアプリ（iPad専用アプリは4万以上）が利用可能であるため、iPadはあっという間にアイコンの乱雑な配置で散らかってしまいます。iPadに便利なツールを追加すればするほど、見つけにくくなります。フォルダを使えば、iPadアプリを自分にとって使いやすい方法でグループ化し、簡単に見つけて使えるようになります。
マルチタスク。はるかに小さいiPhoneのディスプレイ上でマルチタスクを実行することの価値は疑問視されていますが、iPadでは生産性を大幅に向上させます。iPadは、モバイルコンピューティングプラットフォームとして、様々な場面でノートパソコンやネットブックの代替となる可能性がありますが、マルチタスク機能の欠如がその効果を限定しています。ユーザーは、Webでの情報検索、スプレッドシートのデータ確認、レポート作成といった作業を、切り替えるたびに最初からやり直すことなく、スムーズに切り替えられる必要があります。
Eメール。iOS 4.2の統合された受信トレイにより、複数のEメールアカウントを持つユーザーの作業効率が大幅に向上します。アカウントを手動で切り替える必要がなくなり、すべてのEメールを1か所で確認できます。iOS 4.2では、会話のスレッドに基づいてEメールをグループ化することも可能になり、Eメールでのやり取りを時系列で追跡しやすくなります。
エンタープライズサポート。多くの企業が既にiPadを導入していますが、iPadには重要な要素が欠けているため、導入に消極的な企業も少なくありません。iOS 4.2では、IT管理者がビジネスネットワーク環境内でタブレットを維持・保護するのに役立つ新しいセキュリティ機能、デバイス管理ツール、統合機能が導入されています。
国際サポート。英語は他のどの言語よりも多くの国でデフォルト言語となっており、Webでも主要な言語となっていますが、中国語やスペイン語などの代替言語も急速に普及しつつあります。iOS 4.2では、様々な国際キーボードと辞書オプションが追加され、英語を母国語としないユーザーにとって、世界中でビジネスツールとしてタブレットの価値が高まります。
明日でも、金曜日でも、来週でも、iOS 4.2 アップデートにより、iPad はより効果的なビジネス ツールとなり、市場に大量に登場してくるライバルのタブレットに対して、はるかに強力な競争相手となるでしょう。
