米国の無線通信サービスプロバイダーは、どのプロバイダーが最も大規模で最速の無線ネットワークを提供するかを巡って、常に熾烈な競争を繰り広げています。しかし、Verizon、AT&T、Sprint、T-Mobileは、小さな池を泳ぐ大物に過ぎません。なぜなら、どのプロバイダーも、韓国の無線通信プロバイダーが提供しているサービスに遠く及ばないからです。たとえ最高の状態であっても、です。
韓国では、LG Uplusが300Mbpsのワイヤレスサービスを展開しています。一方、SKテレコムはバルセロナで開催されるMobile World Congressで450Mbpsのワイヤレスサービスのデモンストレーションを行うと報じられています。これらの速度は、米国のワイヤレスプロバイダーの理論上の最大速度の4～6倍、そしてほとんどの米国のワイヤレスユーザーが実際に達成している速度の10倍以上に相当します。
Verizonの現在のマーケティングキャンペーンは、4G/LTEの通信エリアの広さに重点を置いています。CMでは、大手通信事業者の4G通信エリアを示す様々なアメリカ地図を、様々な人々が理解しようと奮闘する様子が描かれています。Verizonは最も広い通信エリアを誇っているように見えるため、アメリカ地図としてすぐに認識できる唯一の企業です。しかし、問題は、その通信エリアで何が得られるのかということです。
450Mbps？Verizon 4G / LTEではほとんどの日10Mbpsが出ません。
2013年夏の調査では、AT&Tが最速の4Gネットワークを提供していることが判明しましたが、Verizonの4Gサービスの方が信頼性が高いことが判明しました。最近では、T-Mobileが最大ダウンロード速度72Mbpsを宣言し、トップの座を奪いました。
しかし、ほとんどのユーザーにとって、現実はそれよりもかなり遅くなります。相対的な信号強度やアンテナからの距離、そして特定の時間にサービスを利用しようとしている人数など、いくつかの要因が影響します。適切な状況下では、Verizon 4G/LTEで約40Mbpsの速度を体験しましたが、普段オフィスにいると、速度は5Mbpsから10Mbps程度です。
韓国の驚異的なワイヤレス速度に関するニュースは、2つの理由で注目に値します。まず、韓国のワイヤレスプロバイダーが、それほど新しく先進的な技術を採用していないことは興味深い点です。300Mbpsと450Mbpsのサービスは、米国のワイヤレスプロバイダーが使用している4G/LTEと基本的に同じです。つまり、サービス提供方法を少し調整するだけで、米国のワイヤレスプロバイダーも、全く新しいネットワーク技術を導入することなく、はるかに高速な速度を提供できる可能性があるということです。
これが、この件が重要である2つ目の理由です。先週、連邦控訴裁判所はFCCが施行したネット中立性規則を棄却しました。Verizon、AT&Tをはじめとする企業は、この判決をイノベーションと投資の勝利だと大々的に宣伝しました。しかし、ブロードバンドおよび無線通信サービスプロバイダー（VerizonやAT&Tなど、多くは同一企業です）は、必要最低限の範囲を超えた投資やイノベーションへの意欲を一度も示していません。もし米国の無線通信プロバイダーがイノベーションを起こしていたら、韓国の無線通信サービスが米国のサービスを凌駕することはなかったでしょう。
おそらくSKテレコムは米国で競争を始めて、ベライゾンとAT&Tにやり方を見せることもできるだろう。
