AMDが新チップの名称をZenからRyzenに変更しなければならなかった理由

AMDのRyzenの発売時期、価格、そしてそのパフォーマンスについては、皆さんご存知でしょう。しかし、AMDがRyzenで従来のZenという名称をなぜ廃止したのか、ご存知ない方もいるかもしれません。そこで、その理由を伺ってみました。そして、すべてはAMDがこのブランドで実現できなかったことから始まります。

AMDのマーケティング担当コーポレートバイスプレジデント、ジョン・テイラー氏の言葉を借りれば、AMDは板挟み状態だった。Zenアーキテクチャの開発を主導したAMDのエンジニアリングフェロー、マイク・クラーク氏は、設計の様々な側面のバランスの良さから、このアーキテクチャを「Zen」と名付けた。Zenの開発を見守ってきたファンたちは、AMD幹部に詰め寄り、Zenという名前を絶賛した。「『Zenが大好き…何か惹かれるものがある』とよく言っていました」とテイラー氏は語る。

問題は、AMDがZenを商標登録できなかったことです。米国法では、商標は「強力」かつ独自性を持つものでなければなりません。そして、AMD自身の顧客（ASUSとそのZenFoneなど）の中にも、Zenを冠した製品が既に数多く存在していました。そのため、AMDはインスピレーションを得るために別の場所を探す必要がありました。

Ryzen: AMDの内なる宇宙オタク精神を掘り起こす

ほとんどの大手企業と同様に、AMD は専門の命名代理店 (はい、実際に存在します) と連携して、特に将来の商標登録可能なブランド名のリストを作成しています。

「それで、彼らはいくつかの案を練っていたんだと思います。その一つが、『horizon』から『ho』を取って『rizon』と綴ることだったんです」とテイラー氏は語った。「どういうわけか、それが少し人々の心に残ったのですが、どこかしっくりこなかったんです。でも、コンピューティングの次の地平へと導くために設計されたプラットフォームというコンセプトは、本当に気に入っていました」

同時に、社内の宇宙ファンたちは別の方向、具体的には2015年半ばに冥王星を通過したニューホライズンズ探査機について考え始めました。これがAMDにインスピレーションを与え、2016年12月にZenアーキテクチャを正式に発表したウェブキャストに、少し変わった「ニューホライズン」という名前を付けました。

「それに、ちょっとクールな要素もあるんです」とテイラーは冥王星との繋がりについて語った。「それである日、僕たちはこう思ったんです。『よし、禅の公平性があるんだ。『rizon』っていう言葉も気に入ってるし、スペルをいじり始めたんです」

一つの問題があった。AMDが「Rizen」を使い続けると、顧客が「risen」と発音してしまい、「Zen」と「horizon」が一挙に無効になってしまう可能性があったのだ。そこで幹部たちは「i」を「y」に置き換えてみることにし、パッケージに模写し、その後プロセッサの「蓋」にもその模写を試みることにした。

「そして、見るたびに、この言葉は速そうだ、火星へ行く宇宙船の側面に載っていそうだ、と言っていました」とテイラー氏は語った。AMDは勝利を収めたのだ。

完璧の象徴：Ryzenの円相

Ryzenという名前には、文字通りの意味が隠されています。ロゴの背後にある筆で描かれた円は、日本の書道で円相（えんそう）と呼ばれ、閉じた円、または部分的に開いた円を表します。当然ながら、禅とのつながりもあります。閉じた円は完璧さを、開いた円はさらなる発展と成長を象徴しています。

AMDは、エンソ（途切れることのない創造的な一筆）を人間の創造精神の象徴と捉えているとテイラー氏は述べた。「インターネット上では毎日、本当にたくさんの人々が素晴らしいことをしているんです」と彼は言った。

最後の要素はフォントです。ブランド名を表現するために追加されただけだと思われるかもしれません。しかし、違います。「フォントにも意味があるんです」とテイラー氏は言います。

「このフォントは禅の原理に忠実です」とテイラーは語った。「フォント全体が完璧な対称性を持っています。これは私たちのチームが社内で制作したものです。すべての文字が禅の原理とバランスにどのように適合しているかを、彼らがすべてマッピングしました。」

もう一つだけ

Zenの成功、その名声、あるいはライバルのIntelにようやく復讐できたという安堵感など、AMDのエンジニアたちはRyzenにかつてないほど夢中になっているとテイラー氏は語った。そのため、Ryzen関連製品は社内でも人気商品となっている。

「12月にNew Horizonイベントを開催した翌日、彼ら（エンジニアたち）はイベントのバナーを駐車場の上に掲げました。まるでIFCショーのPortlandiaへの抗議活動のようでした」とテイラー氏は語った。「そして今、その巨大なバナーはエンジニアリング棟に掲げられています。彼らはこれまであんなにマーケティングに力を入れたことはありませんでした。ポスターを貼らざるを得ない状況ですが、Ryzen関連のものは何でも手に入れようとしているのです。」

午前 9 時 39 分に見出しを更新し、Zen チップアーキテクチャではなく Ryzen ブランドが議論中であることを明確にしました。