検索エンジン最適化企業は Google の +1 機能をターゲットにし始めており、今では企業に料金を支払ってウェブサイトを「+1」してもらうことができるようになりました。
SEO ShopなどのSEO企業は、Google +1のパッケージを提供しています。SEO ShopはPlussem.comで+1を販売しており、50件で10ドル、250件で30ドル、2,000件で170ドルで購入できます。当然のことながら、SEO ShopはGoogle自身からその活動を隠蔽するために多大な努力を払ってきました。
「ソーシャルメディアを売る」という企業の話は今回が初めてではありません。過去にも、Facebookの友達やTwitterのフォロワーをパッケージにして販売する企業がありましたが、もちろん有料でした。
+1の価値
Googleの+1機能は3月に発表されましたが、これはおそらく、Facebookの「いいね！」ボタンに対抗するための手段だったと思われます。ユーザーがウェブサイトに「+1」すると、実質的にはつながりのある友人にそのサイトを「いいね！」し、「おすすめ」していることを伝えることになります。
当初、Google +1 は Google 本体にのみ表示されていましたが、6 月にウェブ全体に +1 ボタンを展開しました。この拡張は、Google が +1 データを活用してランキングを調整する準備が整っている可能性を示唆しています。結局のところ、検索大手である Google がトレンドのトピックを常に把握することに関心を持っているのは当然と言えるでしょう。
SEO Shopは、お客様に料金に見合った価値を提供できるよう、購入する+1はすべて、認証済みアカウント（手動プロセスで認証済み）を持つ実在のユーザーから提供されるとしています。また、各+1は固有のIPアドレスから発信され、+1は数日間にわたって分散されます。つまり、Googleはどの+1が正当なもので、どれがPlussemのような企業によって生成されたものかを見分けるのが困難になります。
怪しい慣行
Plussemがどのようにして多くの「+1」を獲得しているのかは、あまり明確ではありません。The Atlanticのアレクシス・マドリガル氏は、同社が「発展途上国でインターネットにアクセスできる非常に貧しい人々に、従来のマーケティングに費やすはずだった費用のほんの一部を支払っている」と書いています。これはおそらく憶測の域を出ませんが、かなり真実に近いのではないかと思います。
+1ボタンのクリックに料金を支払うことも、Googleの+1ポリシー違反となります。Googleの+1ウェブサイトによると、「パブリッシャーは、+1ボタンのクリックと引き換えに賞品、金銭、または金銭に相当するものを提供する宣伝を行ってはなりません。」
SEO Shopがこのような取り組みを行っている唯一の理由は、Google+の成功にあると言っても過言ではないでしょう。Google+が登場する前は、Googleのソーシャルレコメンデーションシステムを悪用することにほとんど価値はありませんでした。しかし今、この注目の新興ソーシャルネットワークにおいて+1がこれほど重要な役割を果たしている今、+1は大きな価値を持つのです。そしてもちろん、+1は検索の関連性にも繋がる（可能性もある）のです。
SEO Shopがこんなことをするのはちょっと卑劣な行為ではないでしょうか？確かにその通りですが、企業を検索結果で上位表示させることで利益を得ているのです。Googleは今、こうした偽の+1を検出する方法を見つけ出す責任を負っているようです。さもなければ、DiggやRedditなどの検索エンジンの推奨システムで同様のスパム問題が蔓延しているのと同じ状況に陥ってしまうかもしれません。
さらなる技術ニュースや解説については、Twitter の @edoswald と Facebook で Ed をフォローしてください。
