「ファックスで音楽をストリーミング配信できる会社が日本市場を席巻するだろう」これは、しょうがんないという生意気なツイッターユーザーが、日本でストリーミングコンテンツプロバイダーが直面している苦境を要約した言葉だ。
彼は、多くの日本人が昔ながらのメディアに奇妙な愛着を抱いていることを示唆していた。日本はファックスが家庭でもビジネスでも使える数少ない残存国の一つであるだけでなく、電報でさえ、企業や家族にとって特別な機会の素敵な贈り物として今でも認識されている。そして、名刺の山がなければ、良い印象を与えることなど考えられない。
過去に固執することは、ロボットや新幹線といったハイテク社会という日本のイメージと相容れない。しかし、日本でストリーミングサービスを提供する企業にとって、それは困難な戦いとなる可能性がある。
国際レコード産業連盟（IFPI）の世界のデジタル音楽に関する報告書によると、日本では依然として物理メディアが音楽売上の78％を占めており、これは主要市場の中で最も高い割合だ。
デレク・ウォルター Google Play Music が日本に上陸するが、日本人は不思議なことにストリーミング音楽の誘惑に抵抗し、依然として物理的な CD を購入することを好んでいる。
ガートナージャパンのアナリスト、佐藤篤郎氏によると、日本ではCDやDVDの売上が落ち込んでいるが、携帯電話への音楽ダウンロードの売上も同様に落ち込んでいるという。
NTTドコモやKDDIなどの携帯電話会社は現在、スマートフォンで音楽をストリーミングするために料金を支払う何百万人もの加入者を抱えているが、新たな競争に直面している。
ストリーマーたちは、魅力的な特典で音楽ファンを惹きつけようと試みている。Google Play Musicは、海外の音楽ストリーミング市場に参入してから数年後、つい最近日本でサービスを開始した。980円（8.18米ドル）の定額料金で、数百万曲もの楽曲を提供している。
これは、最近日本に参入したApple Musicが個人会員向けに設定した料金とほぼ同じだ。これは、漫画風のスタンプキャラクターで知られるメッセージアプリ大手LINEが提供する、月額1,000円の音楽聴き放題プランをわずかに下回る価格だ。
「どれだけの消費者が有料サービスを継続するかについては議論があります」とガートナーの佐藤氏は述べ、グローバルおよびローカルのストリーミングサービスによる市場変革の動きを指摘した。「多くの消費者がYouTubeで無料の音楽クリップを楽しんでいます。」
他の大手企業、特にSpotifyは日本から距離を置いている。一部の報道では、Spotifyが日本の音楽業界と契約を結ぶことができていないのではないかとの憶測も飛び交っている。
Spotify は日本に存在しないため、今年初めに終了したソニーの Music Unlimited サービスの後継サービスであるソニーの PlayStation ネットワークを通じてストリーミング音楽が利用できる 41 地域のリストに日本は入っていない。
一方、日本でも動画配信サービスが急増していますが、まだ際立った勝者は出ていません。Netflixは最近参入したサービスの一つで、650円からのプランと1ヶ月間の無料視聴を提供しています。Amazonも今月、プライムビデオを日本に導入し、アメリカと日本の映画、テレビドラマ、アニメなどを配信する予定です。
しかし、一部の観察者によると、ビデオ業界の最近の歴史はNetflixに有利ではないという。
「Huluは3年も経たないうちに事実上諦め、2014年2月に日本テレビに売却した。これはNetflixの前兆かもしれない」と、ハリウッド・レポーター誌で映画を担当するジャーナリスト、ギャビン・ブレア氏は電子メールで述べた。
SMBC日興証券のアナリスト、クリスチャン・ハウズ氏は電子メールで、「世界的なストリーミングコンテンツが、日本で視聴できる海外のケーブルテレビコンテンツに少し似ているのではないかと懸念される」と述べた。
「日本語版や字幕がないため、一般視聴者は大幅に減少しています。特に有料視聴型の作品では、多くの日本の視聴者が日本語でのコンテンツを期待しています。」
Netflixにとっての優位性の一つは、携帯電話会社ソフトバンクとの提携です。ソフトバンクのユーザーは、スマートフォンのアカウントを使ってNetflixに登録し、支払いをすることができます。ソフトバンクは10月以降、自社のスマートフォン向けにNetflixアプリを提供する予定です。
しかし、ソフトバンクはすでに独自のストリーミングサービス「Uula」を提供しており、月額467円で音楽、映画、テレビ番組にアクセスできる。
