「これは伝説です。私たちはそれを正しく実現しなければなりません」と、WargamingのCEO、Victor Kislyi氏は、同社が近日発売予定のMaster of Orionのリメイク／リブート／続編について語った。そして、彼の言うことは間違っていない。Master of Orionは、まさに神聖なPCゲームの一つだ。時代を先取りした4Xタイトルであり、 20年経った今でも、このジャンルにおける最高傑作の一つとして語り継がれている。私たち自身でさえそう思っている。
これは相当な遺産であり、Wargamingが安全策を重視しているのはそのためだろうと私は推測する。オリジナルの種族、オリジナルのストーリーラインなど、多くの点で、この新作『 Master of Orion 』はオリジナルを再現しようと努めているが、Kislyi氏が指摘するように、2015年版ハードウェアの恩恵を受けている。
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その点において、Wargamingは成功しています。Master of Orionについてすぐに分かることが一つあるとすれば、それはゲームの 美しさです。Civilization : Beyond Earth、Galactic Civilization III、そしてMaster of Orionを同じ部屋に並べてみると 、グラフィックに関してはMaster of Orionが圧勝するでしょう。
細部へのこだわりが光ります。例えば、プレイヤーが建設する建物はすべて惑星の表面にレンダリングされます。惑星は常に動き続け、宇宙船や衛星が頭上を周回しています。また、『マスター オブ オリオン』の定番種族の忠実な再現も光ります。これらの種族はフル3Dでレンダリングされ、テーマにふさわしいアニメーションが施されています（例えば、ムルシャン族は猫のように動きます）。
実際、Master of Orion全体の中でも、種族は最も印象的な要素の一つです。例えば、ボイスキャストも各種族に合わせて調整されています。アルカリをプレイしている際、アドバイザーがランダムに鳥の鳴き声を混ぜてくれました。これは各エイリアンの役割を多少パロディ化したものではありますが、各種族がそれぞれ異なる魅力を放つように仕上がっています。また、各種族はそれぞれ独自のカットシーンで始まり、バックストーリーを物語っています。これは良い工夫で、Beyond Earthのような白紙の状態から派閥を分けていくアプローチや、Age of Wonders III のような情報詰め込み型のアプローチといった愚行を避けています。
デモを終えて、私はウォーゲーミング社がマスター オブ オリオンのスペクタクルを売り出すことに、つまりオリジナルのスペースオペラ感覚を再現することに成功したと感じました。
でも、お決まりの4倍速要素を除けば、まだゲームプレイがどうなっているのかよく分かりません。銀河マップが復活し、艦隊を派遣して新しい星系や惑星の地図を作成し、植民地化したり、艦船を建造したり、Civ風の「好意交換」外交を行ったりできます。最大の違いはUIの刷新で、よりモダンで洗練された見た目になっています。オリジナル版から間違いなく進化しています。
繰り返しますが、これはグラフィックの問題です。ゲーム全体が美しいのですが、他の部分ではオリジナルに忠実なだけに、『マスター オブ オリオン』が何か新しいものをもたらしているのかどうか、気になります。オリジナルがこれほどまでに高く評価されている理由の一つは、時代を先取りしていたからです。しかし、過去20年間、数多くの精神的後継作が模倣してきました。この新作は、美しいという点を除けば、（例えば）『ギャラクティック シヴィライゼーション III』とそれほど変わらないように思えます。実際、私がプレイした『ギャラクティック シヴィライゼーション III』は、素晴らしいカスタムシップビルダーのおかげで、より魅力的に感じました。
しかし、正直言って、それを知るのは困難で、ほぼ不可能です。今日は「マスター オブ オリオン」という、それほど短くはないゲームの短いデモをプレイしましたが、4Xゲーム間の微妙な違いを見分けるのは、たとえ長期間プレイしたとしても難しいのに、これほど短い期間ではなおさらです。
今のところ、Master of Orionについて私が感じているのは、これは単に「また別の宇宙4Xゲーム」というだけです。愛情を込めてアップデートされていますが、最近かなり混雑しているニッチな分野に参入しているという印象です。もちろん、20年の歴史と名声という恩恵を受けた「また別の宇宙4Xゲーム」ではありますが、それでも十分ではないかもしれません。伝説に忠実であるということは、単に新しいユーザー層のために再現するだけでなく、それをさらに前進させることを意味します。Wargaming はグラフィック面でそれを実現したと確信しています。今は、彼らがゲームシステムの観点からもそれを実現しているかどうかを見守っています。
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